一九四三年，幕阜鎮的人口急劇下降。日本人反復掃蕩，讓耕種變得無法進行。時不時有大部隊向湖北方向行進，日本人有個習慣，只要看見水稻，就會列排橫隊踐踏，不是馬路要讓給車輛，火炮，摩托車，卻是有意讓糧食絕收。這些士兵和駐守在縣城的士兵不同，他們需要長途跋涉，于是懶得跟沿途的百姓玩親善的那一套，基本上見雞鴨就搶，見豬牛就殺。

幕阜鎮以及其十一個村莊都陷入了前所未有的饑荒。乃至日本人后來見不著雞鴨，也見不著晾曬的任何糧食，開始強闖入人家，并翻箱倒柜的搶干糧。

冷樟正把一筐橡子從曬盤上攤開，冷桐拿著斧頭在劈材，兩人看見劉家村的嬸子袁柳滿頭鮮血地朝李家莊跑來。

“快跑，日本人來搶糧食了。”

“你怎么？日本人打的？”

”兩個日本兵上樓翻東西，我就把他們往下拽，其中一個人拿那大槍打了我一下，這幫畜牲。“

冷樟氣得咬牙切齒，他讓冷桐帶著孩子和袁柳趕緊躲起來。他跑到冷槐家，卻發現冷槐不知去向。上樓看了一下谷洞，已經見了底，火銃也不見了。他心說不好，大聲喊了幾聲嫂子，卻看見冷星河從后山跑了下來，讓冷樟趕緊躲起來。

“你爸呢？”

“不知道，早上就不見了。”

冷樟讓冷星河跟著袁柳和冷桐躲進幕阜山的黑龍溶洞，自己拿著火銃往西面跑。果然，在三不管的擔秋和紐絲芝板連接點，冷槐趴在三坡上一動不動。冷樟曾經隨哥哥冷槐前來此處獵豬，這里居高臨下，視野開闊，又有灌木掩映，是最好的蹲守之處。

冷樟看見下面的日本人一撥撥的路過，他們一言不發，風吹著帽簾唰唰作響。那看上去和中國人沒什么不同的臉龐上，泛著稚氣，平和。他看見冷槐的槍管跟著某人的腦袋移動，又挪回來，瞄著下一個人，再挪回來。

”哥！“冷樟輕輕喊了聲。冷槐的身子抖了抖，他又把花白的頭埋進短而軟，葉叢枯黃的草叢里。一會兒才抬起頭，”你來干什么？“

”我隨你來。“冷樟趴在冷槐旁邊，把火銃鋪在山坡上，學著冷槐一樣，那細長無膛線的槍管指著某一個人移動。

冷槐深深地嘆了口氣，他等了很久，也看了很久，最后松開左手握著槍柄的手，壓了壓冷樟的槍。低頭說，”走吧。“

兩人從灌木叢撤退，冷樟走在后，冷槐走在前，避開任何村莊，哪怕偶爾一個種地的人也要躲開。直到月朗星稀，才回到李家莊。

”哥你不用顧慮我，那日本人想殺一個，就殺一個。“

”我不是顧慮你。“

”還是下不去手？“

冷槐沒有否認。他對日本人的恨，勝過任何世間的事務，但他們終歸是人，有鼻子有眼，娘胎里出來的人。

“我們只殺過兔，豬，麂，殺人不擅長。”

冷樟看出冷槐心里的糾結，沒有接話，帶著他走進黑龍溶洞。