冷溪告訴冷山，洪劍在深圳的生意其實做的不順，他每天和一群工人躺在破家具廠里加班加點，夜里返工那些顧客沒看上的家具。白天整天在外頭跑銷售，整個人瘦成了猴子，自從去了廣東，洪劍中間只回來過一次，而且只到隘城，唯獨見了冷溪。興許是有志而未成，有些難為情吧。冷山有時候想，洪小茵嫁給董武，她哥能答應嗎？還是根本就沒有根她哥討論啊？又或者，這事都是她母親做主？畢竟她爸爸早就死了。

冷狗沖到冷星海家，用力敲打著木門。冷星海披著一件中山裝開了門，”冷狗？什么事啊？“

”冷山叔在不在？“

”在啊。“

冷山手里拿著一顆山芋，一邊啃一邊走出來，笑著問冷狗，”狗子，吃了沒？“

“冷山叔，裁縫鋪，裁縫鋪起火了。”

“什么？”冷山斜著眼睛看著南山方向，似乎在思索。“你是說，洪小茵的裁縫鋪？”

冷狗點點頭。

”什么時候的事？現在？”

“不是，昨天晚上。”

“人……呢？”

“死了。”

冷山身體如缺血般搖晃了一下，手里的半顆山芋掉落到地上。他披好衣服，扣子也沒扣，將一輛自行車推的叮叮響，然后左腿踩著踏腳，右腿跨上車座。兩只腳輪流狠狠地踩著，自行車在崎嶇的土坡路上飛馳。冷狗從冷山的家里推出一輛紅雞公，不顧冷星海的阻攔，吭呲吭哧地發動了，紅雞公的尾管冒著青煙跟在冷山身后。冷狗看見風將冷山的襯衣吹起，露出白色的背心，背心扎在褲子里，緊緊地包裹著結實的腰身。紅雞公在某一刻超過了自行車，冷狗看見朝陽下，冷山的臉上流滿了淚水，一道道的猶如帶血的傷疤。冷山連著蹬了幾腳，又沖到前面。在他們面前，已經是幕阜鎮的盡頭，一處焦黑的廢墟上，冒著殘煙，黑色的灰塵自空中飄落，一個老年婦女跪在地上痛哭，旁邊的人攙扶著，面朝那垮塌的殘垣斷壁。冷山從自行車上下來，穿過人群，走到廢墟里。全然不顧灼熱的磚土，燒烙著他的鞋底。

直到冷狗硬拽著把冷山拖回路邊，告訴他人已經送去醫院了，他才回過神來。

但冷山沒去醫院，因為醫院已經將洪小茵送了回來，也可以說，將她僅有的那部分送了回來。人們在裁縫鋪的對面用兩條長凳，支起那塊幸免于烈火的厚門板，又將蓋著白布的遺體放了上去。冷山邁著緩慢的步伐走到門板面前，伸出手，輕輕地掀開白布的一角，然后放下，轉身離去。冷狗忍不住好奇心，擠進人群，冒著一股異樣的氣味，也站在門板邊上，開飯店的潘師母嘴里念著可憐的人啊，怎么遭殃的是你？這些好好投胎，來事做個幸運的人，然后掀起白布，卻被眼前的景象嚇得大哭，顫抖著放下白布，臉色扭曲地哭著走開。在那一瞬間，冷狗看見一節蠟黃色的骨頭，骨頭像是插進了一具軀體，然后就只有空落落的骨頭裸著，中間有一部分轉折看著像是手肘，手肘下方又有了焦糊了的血肉，末端五指殘缺，但依稀可辨。最扎眼的，是那手腕上纏著一個發著金屬的銀光的物件，那顯然是個手表。冷狗看見那個表的奶白色發黃的表盤上，依稀有兩個造型美觀的中文字——上海。

洪小茵死后，冷山并沒有什么反常。他依然幫這村里鎮上的人修這個，修那個，依然會弄得滿身油污的騎著自行車從農技站回到家里，依然將嘉陵得雞公頭借給冷狗，折騰壞了也不責怪。依然叼著狗尾巴草，行走在李家莊的破爛土路上，唱著流行的歌謠。只是冷狗覺得，他一定是想洪小茵的，因為冷狗幾次放晚自習的時候，他都看見一個年輕人，站立在裁縫鋪曾經的遺址上發呆，那戰勝了昏黃微弱的路燈光的夜色，無法掩蓋被風掀起的短袖襯衫下，露出的潔白背心。

洪劍回到幕阜鎮，將他年邁的母親接到了一個人人向往的地方——深圳。據知情人說，洪劍依然在那塊當時中國最繁華的土地上掙扎，依然在木匠，油漆工，以及一堆笨重的機器里生活，睡在粗削的木材上，成堆的刨花里，散發著木香的半成品家具中，時而身無分文，時而負債累累。他到冷山家里，并沒有談論洪小茵，而只是關切他的生活，冷山唯一告訴他的是，自己未能入伍，因為體檢的原因。洪劍又開始勸他同他一起去深圳，雖然洪劍絲毫沒有美化那個地方，但冷山也動了心。洪劍說冷山你有一身修理的技能，到深圳能混好，假如他不嫌棄，自己的家具廠里也能容下他。冷山說，過半年吧，年底還有一次征兵，如果還沒選上，來年春天就去深圳。而他的準妹夫董武，在洪劍回家的間隙，躲在人跡罕至的幕阜山林場里，而等他走了后，又若無其事地出現在幕阜鎮。一個冬天過去，春天又到來，半年前那場慘烈的大火，逐漸消失在幕阜鎮人們的腦海里。洪小茵，這個曾經愛笑，有兩顆小虎牙的妙齡女孩，也淡出了人們茶余飯后的嘆息里。關于那場大火，定論是貼墻而放的新鮮木炭未燃盡，火星引燃了成堆的帶刨花的板材，在油漆的助燃下，大火迅速吞噬了整個建筑，二樓的女孩在睡夢中失去了生命。女孩的母親因為住在屋后的獨立睡房而保住了性命，未婚夫董武因為外出賭博，也躲過了那一劫。雖然木炭是他的，板材也是他的，油漆也是他的，但他卻毫無愧疚地活著。當冷山的拳頭揮向他的腦門時，他滿以為遠在深圳的洪劍指使了這個年輕人。但冷山憤怒而顫抖的聲音，讓他意識到年輕人是為他自己而來。一個認真練武的青年，與普通人最大的區別，不是他懂得如何致人于死地，而是他懂得如何避開命門。冷山讓董武嘗了苦頭，但卻沒有惡意的重傷他。盡管肉體上的痛楚迅速消失，但自尊心受傷的屈辱，讓董武養成一個習慣，出門帶刀。