冷嶺的刻苦，感動(dòng)了哥嫂，也感動(dòng)了爺爺和伯父?jìng)?，他們接受了家里養(yǎng)著這么一個(gè)無(wú)法下田下地的男子漢的事實(shí)。等到第二年，冷峰找了同學(xué)肖建國(guó)幫忙，肖建國(guó)一口答應(yīng)，出面將冷嶺安排到黃石讀高中。
冷峰把糧票換成現(xiàn)金，又找冷泰和劉蜀借了一部分，湊齊了學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。得知小叔子能上正規(guī)高中，劉新華開心壞了，一邊哭一邊連夜篩米，炒菜，又幫他縫了襪子。冷燕被媽媽吵醒了，蓬頭垢面地站在門口看媽媽篩米裝菜。冷峰在旁邊將一個(gè)木頭箱子用榔頭敲了又敲，嘴里叼著幾顆釘子，從木箱的板條間能窺見(jiàn)那包裹著的油布紙，油布紙半透明地透出里面碼放得整整齊齊的書本。冷嶺穿上那件存了許久的中山裝，人顯得精神多了，腳上那雙新解放鞋，散發(fā)著橡膠的氣味。冷眉也起來(lái)了，站在妹妹身后，看著躊躇滿志的叔叔。
天還沒(méi)亮，冷嶺就出發(fā)了，這是他第一次離開隘城管轄的地段。他要去陽(yáng)新一中借讀，那里的教學(xué)也才恢復(fù)幾年，但已經(jīng)有最新的教育體系。他肩膀上扛著木箱子，身上斜挎著黃色帆布書包，新解放鞋踩在泥濘的土路上，沒(méi)多久就把他的新鞋和褲腳弄臟了。他無(wú)悔地前行，帶著被殘酷人生萃取出的最后夢(mèng)想和希望。
“也不知道能不能行?！崩涮┳谖蓍芟?，看著冷槐，像是同他說(shuō)話，也像是自言自語(yǔ)。
劉新華從屋里走出來(lái)，幾只雞被驚得飛奔，其中一只撲打著翅膀掠過(guò)冷槐的頭頂?！澳苄?！”她斬釘截鐵的話，像是對(duì)冷泰說(shuō)，又像是對(duì)遠(yuǎn)方的冷嶺的叮囑，更像是一相情愿的安慰。
”天資不怎么樣，但好在能吃苦。“從門口走過(guò)的劉蜀用四川話對(duì)女兒說(shuō)。
”你曉得個(gè)啥子！“劉新華嗆了他一口，就又進(jìn)了里屋。
冷嶺覺(jué)得不行。
雖然在家里的兩年，冷峰托人給他借來(lái)了高一全套的教材，但他整整花了一年時(shí)間把初中的內(nèi)容復(fù)習(xí)完，另外一年勉強(qiáng)將語(yǔ)文和數(shù)學(xué)預(yù)習(xí)了一下，但真正頭疼的是英語(yǔ)，這些和鬼畫符一樣的東西，與俄語(yǔ)不一樣，自己從小到大從沒(méi)接觸過(guò)，他看見(jiàn)英語(yǔ)就反感，他最初只能用拼音一樣的嘗試去讀，心里明知道那腔調(diào)不對(duì)，但沒(méi)有任何可以參考的東西，后來(lái)劉蜀有一次聽見(jiàn)他在讀，讓他下樓，教了了他二十六個(gè)字母的正確發(fā)音。冷嶺花了幾個(gè)月才自己把他們弄清楚，不太熱心的劉蜀倒不是不愿意教他，但他已經(jīng)要出發(fā)去陽(yáng)新了。第一個(gè)學(xué)期結(jié)束，冷嶺的英文考試零分，老師找他談話，讓他退學(xué)，冷嶺苦苦哀求，老師搖搖頭，說(shuō)你這樣可惜了家里的學(xué)費(fèi)啊。這一年春節(jié)，冷嶺沒(méi)有回家，陽(yáng)新城里熱鬧的鞭炮聲，伴隨著人們的歡聲笑語(yǔ)，冷嶺拿著英語(yǔ)書強(qiáng)忍著強(qiáng)烈的思鄉(xiāng)情緒，一字一句地啃著。他把時(shí)間掰開來(lái)用，但覺(jué)得依然不夠用，為了克服對(duì)英語(yǔ)的恐懼，在異鄉(xiāng)空無(wú)一人的宿舍里，他白天大聲的朗讀，一邊回味著老師講課的發(fā)音，晚上背誦單詞，然后用手指在空氣中反復(fù)的寫著，第二學(xué)期開始時(shí)，他已經(jīng)將下學(xué)期所有的單詞全部背了出來(lái)。然而第二個(gè)學(xué)期結(jié)束的考試，他的英語(yǔ)十七分。暑假期間，他忍著羞愧，回到幕阜鎮(zhèn)，一五一十地跟劉新華和冷峰坦白。冷峰和劉新華卻說(shuō)，你進(jìn)步了啊，應(yīng)該接著學(xué)。冷嶺暑假只過(guò)了兩周，就又回到陽(yáng)新，他背著哥哥給的土特產(chǎn)，幾只自己不舍得吃的熏兔，和一包用山茶油炸的豆泡，敲開了英語(yǔ)老師的家門，他羞紅了臉，但把自己希望老師能補(bǔ)幾節(jié)課的請(qǐng)求勇敢地表達(dá)出來(lái)。其實(shí)此時(shí)英語(yǔ)老師已經(jīng)注意到這個(gè)笨拙但執(zhí)著的年輕人，他給了他一套破舊的初級(jí)英語(yǔ)教材，讓冷嶺從基礎(chǔ)開始學(xué)。冷嶺在這個(gè)暑假，把人家三年的初中英語(yǔ)內(nèi)容全部背得滾瓜爛熟，到高二的寒假，冷嶺的英文終于及格了。他拿到英語(yǔ)考卷，激動(dòng)得熱淚直流，而他所做的第一件事，就是給冷峰寫了一封信，里面居然全用英文。冷峰收到信，一個(gè)字也看不懂，卻和劉新華兩人笑出了眼淚。給劉蜀看吧，劉蜀看了卻丟一旁，說(shuō)，太肉麻，他說(shuō)愛(ài)你們呢。
但在陽(yáng)新一中，冷嶺只上了兩年，就還是被退學(xué)了。因?yàn)楫?dāng)初推薦他去的肖建國(guó)，正呆在監(jiān)獄里服刑。通過(guò)清查，冷嶺也失去了繼續(xù)借讀的資格。他又回到幕阜鎮(zhèn)的家中，仍然住在他的木樓閣里，仍然沒(méi)日沒(méi)夜地挑燈夜讀，但和彼時(shí)不同的是，他在這兩年里，找回了那遺失在漫長(zhǎng)的時(shí)光里，曾被繁重的他最不擅長(zhǎng)的體力勞動(dòng)所磨滅的寶貴特質(zhì)——自信。他和哥哥嫂嫂商量，他可以在家里自習(xí)，然后去參加高考。冷峰跑了幾趟隘城，得知隘城的高中也辦了復(fù)習(xí)班，他利用了一個(gè)村干部所能動(dòng)用的所有資源，再次花光了積蓄，將冷嶺安排到隘城的復(fù)習(xí)班里，接著念高三。
終于在一九八八年的秋天，全家人等來(lái)了一個(gè)好消息，冷嶺考上了豫章師大，是一所悠久歷史的全日制本科大學(xué)。那一年，冷狗出生了。后來(lái)冷狗一直耿耿于懷，他認(rèn)為，假若不是叔叔去讀大學(xué)了，他的名字起碼不會(huì)那么馬虎的就對(duì)付過(guò)去了。
冷嶺除了偶爾的節(jié)假日，幾乎沒(méi)有再回到幕阜鎮(zhèn)，他的時(shí)間被完整的，徹底的利用在學(xué)習(xí)上，在冷狗上小學(xué)的時(shí)候，他被公派到英國(guó)留學(xué)。后來(lái)冷槐一百歲的時(shí)候，他帶著一個(gè)少數(shù)民族的女孩回到家鄉(xiāng)舉行婚禮。再之后，他成了西南部有名的心理學(xué)家，主攻犯罪心理學(xué)，兒童心理學(xué)，擅長(zhǎng)精神分裂癥的非藥物調(diào)理和治療。