伴著一聲悶響，寧教授魁梧的軀體轟然跪地，汗珠在暖色燈光下折射出細碎銀光，沿著他大理石雕紋般的肌肉溝壑流淌而下，金絲眼鏡跌落在汗漬暈染的地板上，鏡片裂紋如蛛網般緩慢蔓延。本應被白大褂遮掩的軀體此刻正詭譎起伏，精紡布料在虬結肌肉的撕扯下繃出令人牙酸的纖維斷裂聲，仿佛有無數嚙齒類生物正在衣料下游竄，即將沖破這具堪稱完美的肉體牢籠。

當掛鐘分針爬過三格刻度，寧海平終于拖著痙攣的四肢挪回火爐旁。真皮沙發在他身下發出垂死的呻吟，喉間溢出的喘息裹挾著鐵銹味，像極了實驗室里那些被開膛破肚的實驗體臨終時的哀鳴。之前所閱讀的訊息像是飛蚊癥一般在眼前暈成模糊的灰斑，他不得不做一些事情來轉移注意力。

手掌幾乎下意識探入白大褂內側，隨后摸出一個小巧的通訊器。

——這東西竟然還在？

腦海中的思緒慢了半拍，寧教授將視線投向通訊器閃爍的幽藍屏幕——滿格信號的圖標如同惡魔咧開的嘲諷笑容，他思考片刻后最終按下接通鍵。

這部通訊器是特制的，能夠接通的只有一人。

滴滴——

片刻后聽筒里傳來低沉的男聲。

（山河……）

僅僅只有兩個字，似乎是某種暗號。

“無恙……”

寧海平的聲音宛若嘆息，它將右手上的通訊器換到了左手。

“您現在在哪里……元帥大人……”

（你是寧海平？）

哪怕已經對上了暗號，但話筒對面的聲音依然帶著明顯的警惕。

“……”

寧教授咧了咧嘴。

“是我……”

面對對方的疑問，寧海平意識中竟然也浮現出了些許懷疑。

他現在是寧海平么？

對面的又真的是那位被稱為“元帥”的大軍閥嗎？

當真實的錨點受到動搖，自身的存在都宛若水中浮萍。

“科爾理事……和你在一起？”

（沒有……）

“看來我們被分散了……”

（……）

“我知道你現在心存疑慮，但是請聽我說……”

寧海平簡單說了下自己這邊的遭遇。

“你那邊情況如何……”

（很正常……）

“很正常？”

寧海平臉上依然帶著痛苦的神色，他還沒從剛才的精神傷害中完全恢復。

身處異變的研究所之中，所謂的“正常”，才是最大的不正常吧。

（如字面意思，我所在的研究所非常正常……）

“……”

寧海平沉默了，“正常”這個詞讓他喉結劇烈滾動，不知從何而來的共振在耳蝸深處嗡鳴。他凝視著爐火投在墻面晃動的光影，那些隨熱浪抽動的斑駁之物，仿佛正逐漸勾勒出某種節肢動物的輪廓：“身處深淵卻宣稱風平浪靜，你不覺得這才是最兇險的...“

（……）

對面沒有回應，而是直接掐斷了本次對話。

“珍重……”

寧教授喃喃自語，隨即收起了通訊器，他需要更多的時間來放空自己的意識，以求恢復，而通訊頻道另一頭，通訊中斷的蜂鳴中，監控室內，六十塊電子屏幕以蜂巢狀排列成弧形幕墻，冷調藍光在元帥略微凹陷的眼窩投下蛛網狀的陰影。他隨手拋下的通訊器在金屬桌面上滾了半圈，懸在桌沿的蜂鳴聲戛然而止，如同被某種無形力量掐斷的蟬鳴。

被六邊形屏幕分割的監控畫面里，收容單元中沉睡的惡魔、實驗室穿梭的白大褂、武裝士兵巡邏時槍械與防彈衣的輕微碰撞，所有細節都嚴絲合縫地嵌在安全閾值之內。正如他之前在加密頻道里的斷言——字面意義上的“正常“。

“......“

元帥向后陷入座椅柔軟的靠背中，鷹隼般的視線掠過面前呈扇形站立的五人。研究所三位負責人深灰制服的前襟泛著冷汗結晶，兩位軍方代表指節發白地攥著戰術平板。他們背后的空氣凈化系統發出輕微嗡鳴，將新鮮氧氣與某種凝固的焦慮攪拌在一起。

當最高權限認證通過的猩紅提示框在控制臺彈出“全研究所進入完全封鎖狀態”的標識，首席研究員甚至踉蹌著碰倒了生化樣本箱——而一切的始作俑者，眼前這位兩鬢霜白的威嚴男人，哪怕看起來莫名蒼老了不少，但正是元帥本人無疑。

“當前日期。“

低沉的聲波震動著控制臺的拾音矩陣，年輕軍官的喉結劇烈滾動。他繃緊的指尖無意識摩挲著褲縫接縫處的纖維，軍禮服上的功勛綬帶在藍光下泛著冷芒：“……6月8日10時47分，長官。“

話音剛落，控制室溫度似乎驟降三度。元帥骨節分明的手指拿起幾日來的研究所運行記錄，字里行間沒有絲毫違和之處。

“保持一級靜默狀態，你們先回到自己的崗位上吧……”

如此吩咐的元帥閉上眼睛假寐。

接到指令的幾名負責人如釋重負地告退了，留下元帥獨自坐在那間唯有他本人才能開啟的密閉指揮室中，靜靜梳理著當前的局勢。

在他的視角中，一進入這間“異變研究所”不論是花旗國希望燈塔科技的科爾女士還是寧教授都失去了蹤影，而元帥自己則是出現在了這似乎根本沒有發生過“異變”的“正常”研究所之中。

一切正常？

怎么可能……

——按照寧海平那邊傳遞過來的情報，他所在的“研究所”更像是此地的真實面貌，那么我現在的遭遇算什么？

元帥的指尖觸上辦公桌邊緣的金屬按鈕，下一刻研究所外圍某個監控探頭的實時影像立即躍入指揮屏幕。高清畫面里，身著黑色戰術服的士兵們正列隊穿過警戒區，防彈衣上的陶瓷插板與斜挎的制式步槍在陽光下沒有絲毫反光，仿佛一條高速穿行的黑蛇。

——研究所內部的最高權限被激活所有入口封閉，信息傳輸渠道也徹底切斷，而按照捆綁機制，外界的“某個人”會第一時間收到權限激活的消息。

那個人正是元帥本人。

是鏡像空間？

是平行世界？

是黃粱一夢？

——看起來這個“虛假”的世界之中，很可能還存在著另外一個“我”，而他在發現異常后正在指揮特遣隊進行調查……

元帥臉上的表情陰沉得好似要滴出水來，他感到了一種極大的冒犯與屈辱，作為可能我是三人中唯一一個沒被“邀請”的個體，這里的主人似乎正在以某種方式蔑視他的存在，至少他是這樣認為的。

“風水......出來見我......”

“吾在......”

伴著渾厚且帶著回聲的奇特嗓音，狀若蟠踞水晶球中的臃腫蒼龍緩緩舒展身軀。這頭司掌卜卦與堪輿的千年邪祟顯形剎那，龍須卷起星斗錯位的卦象。

“解此天機……”

“爻辭不二釋......吾之契約者......”

龍瞳倒映著元帥眉間煞氣，嶙峋龍爪突然攥緊水晶球外圍的八卦圓盤。這妖魔竟搶在契約者斥責背約前，以混著金石崩裂聲的嘶啞腔調，吟出一段暗藏兵戈之氣的讖語：

“乾宮化坎，死炁貫貪狼——“

它忽然發出砂紙摩擦般的笑聲，鱗片縫隙滲出暗紅卦爻：

“陰陽錯位坎作離，

艮覆震顛巽兌移。

生門死戶纏斗柄，

虛中求實破太虛。

——此乃【地火明夷】之變，要尋那'不存在的生機'，元帥需問自己手中“劍”，斬得開因果絲否？”

（未完待續）