哥哥、六弟左右：

九月初二日發十八號信到否？初四、初五連接大兄、六弟八月二十二日十七號金陵來信，慰悉一切。經世已得優貢（明春可先送至保定署中暫住用功，再進京朝考，與四弟商之），諸侄闈藝均頗充暢。世侄文度差勝，而邦、楞亦茂密可喜。官卷果中四人，或有雋者，少亦不盡絕望，盼甚。楞侄筆力英挺，早遲終當脫穎。寄語季弟，勿任間斷為幸。十月初二為伊授室，賀之。慈親暑癤全愈，體氣諒已復元。幼弟擬九月中旬到鄂妥商。弟婦舊恙已愈否？渠欲娶媳偕行，自是一勞永逸之計。仲良未必即肯與女，回信若何？來函云不娶媳，則十月杪、閏月初就道，未免太遲。北路早寒，十月三十日節屆小雪，河水將凍。渠病弱畏風，若由清江換車，長途辛苦難受，小孩們亦不耐風霜。若坐船至濟寧、張秋，又愁湖河淺涸凍阻。前商之銘軍將領，謂濟寧河路閏十月以后不行，須愈早愈妙，已函囑萬年青、徐道奎等預籌探迎接護。若由張秋登陸，三日至臨清下船，有銘軍車輛接送，屆時再由德州雇車赴保定，六站，未知應手否？須眷屬有自皖啟程確期，或途中有季、幼弟等能代作主之人相機辦理，即無須弟遙為部署。

今日午刻接受督篆，仍擬藩司代拆代行。然要緊公事積壓許多，頭緒繁雜，幕丁無一熟手能辦事者（雨生初三日啟行回蘇，允為代覓折奏。師相擬月半后入覲，再赴金陵。續批拿犯，擬十三日奏結，即附請陛見）。直隸轄境寬而政務冗，無怪滌師屢告疲乏。弟兼有各軍纏擾，恐亦難久支耳。

倘今冬娶媳，明春二三月北上，天氣正好。又慮弟婦舊恙春間易發，途中益不放心。方兒若不即娶，或隨伊母先來，或暫留鄂署，均聽兄弟妥商辦理。郭樂山借川費書附呈，已借給五百兩，余令過鄂商之。母親明年回家之議，可稍緩否？兄請覲約在何時？弟鴻上。天津。

釋讀與評點

與長兄幼弟議家事

李鴻章這封信，內容主要是關于家事的。信中說到子侄輩學業、科考之事，對“諸侄闈藝均頗充暢”的情形自感欣慰，特別言及“經世已得優貢”，“而邦、楞亦茂密可喜”。經世、經邦是四弟李蘊章的兒子，經楞是三弟李鶴章（號繼荃、季荃，信中稱“季弟”）的兒子。尤其是對經世這個侄子，李鴻章對其科舉之路很抱希望，家信中經常說到。盡管李鴻章有時持“科舉無用論”，但終究不能完全“脫俗”，晚輩若能于舉業上顯達，他還是巴不得的。這不，經世侄兒得了個優貢，他就喜不自掩了。所謂“優貢”，是由地方考核、選拔進入中央教育機構國子監的生員的一種（它與歲貢、恩貢、拔貢、副貢合稱“五貢”），一般每三年考選一次，一省中也選不了多少個人，經朝考合格后可獲任職。能得選優貢，在生員（秀才）中的確可說出類拔萃，但畢竟還遠算不上“高級功名”。當然，對于年紀不大的經世來說，這已是個發展的好臺階，李鴻章積極鋪排讓他來自己身邊學習，以便就近進京朝考。看得出，李鴻章不但有“家庭意識”，而且“家族意識”也是很強的，“光宗耀祖”嘛！

李鴻章此信中更著重議說了經方的婚事以及家眷北來的事情。經方是李鴻章的“長子”，其實他為李昭慶親生，是因為李鴻章到40來歲還膝下無子，便過繼給他為嗣子。隨后李鴻章有了親生兒子經述、經邁，也始終沒有退嗣。他對經方一直如親子一樣對待，甚至還要格外厚待。這時給他議婚，所訂是安徽廬江人士劉秉璋（字仲良）的女兒。劉秉璋為進士出身，是淮系集團中為數不多的躋身督撫之列的人員之一，盡管此時還未到此職級，但已是李鴻章頗為看重的集團要員。當時像他們這等家庭的聯姻，政治因素非常重要，彼此間講究“門當戶對”，且更要“志同道合”。李經方的此番訂婚，也很典型。李鴻章夫人這時盼經方能盡早成婚，而劉家似乎猶豫，從李鴻章信中說到的“仲良未必即肯與女”可知，似乎是因為劉秉璋此時尚在丁憂（父親去世）期間。而經方“今冬”成婚與否，牽涉李鴻章家眷北上日程的計劃和具體安排，李鴻章此信中，對這事說得是很細致的。而無論如何，屆時要動用公家的人力、物力，看來是不可避免的。

在這封信中，李鴻章所說公事盡管較少，但也有值得注意的地方。他告知哥哥“今日午刻接受督篆，仍擬藩司代拆代行”。因為當時是在天津交接督篆（曾國藩處理教案在津），而督署是在省城保定，李鴻章由于教案之事恐怕也一時不能回駐，故安排仍由直隸布政使（藩司）暫代處理印務。李鴻章特別強調了公事繁雜而少得力幕僚的困難情況，說丁日昌（雨生）許諾回江蘇后代覓起草奏折的合適人手（所謂“代覓折奏”）。這也只是一個方面者而已，其他方面的恐怕也難湊手。李鴻章還說到“直隸轄境寬而政務冗，無怪滌師屢告疲乏”。曾國藩確實是這樣，自他剛赴直隸任職的時候就顧慮重重，到任后則感嘆，“直隸風俗頹壞已極，官則出息毫無”，“民則健訟成性，藐然于憲典”，再加這里自然地理條件惡劣，致使自己“一籌莫展”。看來李鴻章初接其任時，也有類同之感。不過，直隸畢竟是拱衛京師、在天子腳下的“首善”之區，政治地理地位特殊而重要，直隸總督在全國督撫中也具有“領袖”地位，對此職的安置皇家特別看重，絕不會隨隨便便。后來的事實證明，李鴻章獲任此職后很快又得兼任北洋大臣（全稱“北洋通商大臣”），權力更大，并且在這里經營二十余年，實力不斷發展，有人說他竟達到“坐鎮北洋，遙執朝政”的地步。無論此說是否過頭，反正與曾國藩在直隸相比，簡直不可同日而語。