【乙醚風(fēng)波】美國牙科醫(yī)生維爾斯以使用笑氣（一氧化二氮）作麻醉劑而出名。他的學(xué)生莫頓偶爾聽到化學(xué)教授杰克遜說，有一次在做化學(xué)實(shí)驗(yàn)時(shí)，他不慎吸入一大口氯氣，為了解毒，他當(dāng)即又吸了一口乙醚。不料，開始他感到渾身輕松，可不一會(huì)便失去了知覺。莫頓對(duì)此深感興趣，他根據(jù)自己的設(shè)想，先后用乙醚在動(dòng)物身上和自己身上試驗(yàn)，結(jié)果證明乙醚的確是一種理想的麻醉劑。1846年10月，世界上第一次使用它進(jìn)行麻醉外科手術(shù)的公開表演成功了。從此，還是醫(yī)學(xué)院二年級(jí)學(xué)生的莫頓出名了。當(dāng)他以乙醚麻醉劑發(fā)明者的身份申請(qǐng)專利時(shí)，他的老師維爾斯和曾經(jīng)啟發(fā)他發(fā)明的教授杰克遜都起來與他爭(zhēng)奪專利權(quán)。這場(chǎng)官司打了多年，毫無結(jié)果。他們?yōu)榇硕急桓愕美仟N不堪。最后，杰克遜為此得了精神病，維爾斯自殺身亡，莫頓則患腦出血而死去。■／摘自柯維《科技史上的憾事》，《知識(shí)窗》1992年第2期

§§§第九節(jié) 虛榮嫉妒

【采石磯題詩】氣勢(shì)雄渾的采石磯頭，榮踞著唐代詩仙李白的陵墓。然而，這里卻被來來往往的“詩人”們，題滿了他們的“佳作”。于是，有一位明智者頗有感觸地題了一首七絕：“采石江邊一抔土，李白詩名耀千古；來的去的寫兩行，魯班門前掉大斧。”■／事見明·馮夢(mèng)龍《古今譚概·苦海部》

【隋煬帝忌能】隋煬帝頗有文學(xué)才能，但心胸狹窄，容不得才學(xué)比他高的人。薛道衡才華很高，煬帝借故把他勒死后說：“看你還能不能寫出‘空梁落燕泥’這樣的佳句了！”王胄的名氣也很大，而且頗有骨氣。煬帝作了一首《燕歌行》，文士們都和詩逢迎吹捧，唯有王胄不肯俯就，煬帝銜恨在心。后來王胄被處死，煬帝忌恨地說：“你還能作‘庭草無人隨意綠’，這樣的詩句嗎！”■／事見唐·劉餗《隋唐嘉話》上，宋·司馬光《資治通鑒》卷一八二/《資治通鑒》卷一八二：帝善屬文，不欲人出其右。薛道衡死，帝曰：“更能作‘空梁落燕泥’否！”王胄死，帝誦其佳句曰：“‘庭草無人隨意綠’，復(fù)能作此語邪！”

【張丞相文過飾非】張丞相好寫草書，但寫得不合規(guī)范。當(dāng)時(shí)的人都笑他，他卻泰然自若。有一天，偶得佳句，急忙索取紙筆，奮然疾書，滿紙龍蛇飛舞，當(dāng)即讓侄兒把詩句抄錄下來，抄到筆劃怪異無法辨認(rèn)處，侄兒只好悵悵地停下筆來，捧著草稿去問張丞相：“這是什么字呀？”張丞相仔細(xì)辨認(rèn)了很久，連自己也不認(rèn)識(shí)，卻責(zé)罵侄兒說：“你為什么不早點(diǎn)來問？使我自己都忘記了！”■／宋·惠洪《冷齋夜話》：張丞相好草書而不工，當(dāng)時(shí)流輩皆譏笑之，丞相自若也。一日得句，索筆疾書，滿紙龍蛇飛動(dòng)。使侄錄之，當(dāng)波險(xiǎn)處，侄罔然而止，執(zhí)所書問曰：“此何字也？”丞相熟視久之，亦不自識(shí)，詬其侄曰：“胡不早問，致余忘之？”

【山雞舞鏡】山雞愛惜它的羽毛，每在水中照見自己的影子，就跳起舞來。魏武帝曹操當(dāng)政時(shí)，南方有人獻(xiàn)上一只山雞。曹操想要山雞起舞，卻不知怎樣才能做到。公子曹沖叫人放一架大鏡子在它面前。山雞照見自己的形影，便舞蹈不止了。■／南朝宋·劉敬叔《異苑》：山雞愛其毛羽，映水則舞。魏武時(shí)，南方獻(xiàn)之，帝欲其鳴舞而無由。公子蒼舒令置大鏡其前，雞鑒形而舞不止。

【愛出風(fēng)頭的將軍】二次大戰(zhàn)中美軍太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令麥克阿瑟，出名的好大喜功，愛出風(fēng)頭。1944年秋，美軍奮戰(zhàn)奪回了菲律賓后，流亡澳洲4年的太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部將遷回該群島。麥?zhǔn)狭⒁庖谶w師之日，一展威武英姿。10月20日中午光景，菲律賓雷特島海灘上，站滿了歡迎的人群。他的專機(jī)突然降落在離岸近百米的海面上，麥?zhǔn)蠚庥罘欠菜频匦煨熳呦录茉诤Ｋ械南咸荨．?dāng)他站定時(shí)，不料海水已沒過他的腰際，使他原本微笑的表情忽然陰沉起來。但他仍鎮(zhèn)定地走向海灘，腳一上岸，便對(duì)著眾多照相機(jī)振臂高呼：“勝利的彼岸，我們到了！”人們醒悟過來，歡聲雷動(dòng)。這是他精心策劃的場(chǎng)面，用以象征在他率領(lǐng)下，美軍已從海上保衛(wèi)戰(zhàn)轉(zhuǎn)為向日本本土的進(jìn)攻戰(zhàn)。遺憾的是，潮汐的變化使預(yù)先測(cè)定齊膝深的海水上漲到了腰部，害得他半身濕透，滑稽可笑，好似打敗了的逃兵。■／事見蔣正明譯《愛出風(fēng)頭的將軍》，《讀者文摘》1992年第7期

【與總統(tǒng)“合影”】羅納德·里根剛剛結(jié)束他在加利福尼亞州擔(dān)任的最后一任州長(zhǎng)不久，便來到了一個(gè)警察首腦人物的招待會(huì)作一個(gè)重要的講演，當(dāng)時(shí)我是會(huì)議主持人。在舉行歡迎儀式的過程中，里根站在我和另一位警察首腦之間拍了一張照。不久，我收到了兩張洗印好的照片。為了更好地突出和炫耀自己能單獨(dú)地和州長(zhǎng)一起合影留念，我將照片上的另一位同仁剪去了，然后安放到相框中，掛到了墻上。幾年以后，里根通過競(jìng)選，當(dāng)上了美國總統(tǒng)。這時(shí)，我想起了那第二張照片。考慮到那位同仁至今一張也沒有，便將那張三人合影寄給了他。不久，當(dāng)我來到那位同仁的辦公室時(shí)，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，在墻上令人注目的地方懸掛著一張只有他和總統(tǒng)兩人一起合影的照片，照片上的我，自然已被剪去了。■／摘自〔美〕哈羅德·巴斯拉普《合影》，《讀者文摘》1991年第8期

§§§第十節(jié) 愚昧落后

【宋襄公好為君子】春秋時(shí)代，稱霸一時(shí)的齊桓公病死后，弱小的宋國襄公也想稱霸，派兵攻打鄭國。楚國為了救援鄭國，便發(fā)兵攻打宋國。宋襄公與楚成王在泓水（今河南柘城西北）交戰(zhàn)前，宋軍已擺好陣，而楚軍還沒有完全渡過泓水，大司馬子魚建議乘機(jī)襲擊楚軍。一心想博取君子虛名的宋襄公不聽。當(dāng)楚軍已經(jīng)渡過泓水但還沒有布好陣的時(shí)候，子魚又建議宋襄公下令攻擊，宋襄公卻又說：“君子不攻打未擺好陣勢(shì)的敵軍。”等到楚軍布好陣，宋襄公才下令開戰(zhàn)。楚軍人多勢(shì)強(qiáng)，結(jié)果宋軍大敗，宋襄公的大腿也受了重傷，后來，傷情惡化而死。此事成了千古笑談，后人把這種愚蠢的舉動(dòng)譏為“宋襄公之仁”。■／事見《左傳》僖公二二年，《韓非子》篇三二，《尹文子》上篇，漢·司馬遷《史記》卷三八■／《史記》卷三八：襄公與楚成王戰(zhàn)于泓。楚人未濟(jì)，目夷曰：“彼眾我寡，及其未濟(jì)擊之。”公不聽，已濟(jì)未陣，又曰：“可擊。”公曰：“待其已陣。”陣成，宋人擊之。宋師大敗，襄公傷股。

【黃公過分謙虛】齊國有個(gè)黃公，為人非常謙虛。他有兩個(gè)女兒，都是國中數(shù)一數(shù)二的美人，而黃公卻常常用謙辭去貶低她們，說她們長(zhǎng)得像丑八怪。于是，丑八怪的名聲傳布開去，使得兩個(gè)女兒都超過了結(jié)婚年齡，國內(nèi)卻沒有一個(gè)人來向黃公提親。這時(shí)，衛(wèi)國有一個(gè)年紀(jì)很大卻打著光棍的人，冒冒失失地把黃公的大女兒娶了過去。一看，原來是個(gè)絕色美人。于是，他逢人便說：“黃公過于謙虛了，他是故意貶低自己的女兒。”于是人們爭(zhēng)著向黃公提親，把小女兒也娶走了。果然，他的小女兒也同樣是個(gè)漂亮無比的美人。■／《尹文子·大道上》：齊有黃公者，好謙卑。有二女，皆國色。以其美也，常謙辭毀之，以為丑惡。丑惡之名遠(yuǎn)布，年過而一國無聘者。衛(wèi)有鰥夫，時(shí)冒取之，果國色，然后曰：“黃公好謙，故毀其子不姝美。”于是爭(zhēng)禮之，亦國色也。

【遵禮法誤人性命】清紀(jì)昀傭仆的兒子傅顯，喜歡讀書，頗曉文義，但性格遲鈍。一天，他在街市上慢吞吞地踱著方步，逢人便問：“見到魏三兄嗎？”有人告訴他魏三所在的地方，他踱著方步前去。見著魏三時(shí)，喘息了好久，魏三問他來有什么事？他才說：“剛才在苦水井前，見到三嫂在樹蔭下做針線。她疲倦了，打著瞌睡。你家小孩在井邊上玩，距水井只三五尺，似乎有危險(xiǎn)。但男女有別，我不便叫醒三嫂，所以來找老兄。”魏三聽了，嚇得飛奔而去。到那兒一看。他妻子已在井口邊哭兒子了。■／清·紀(jì)昀《閱微革堂筆記》卷一八：奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫(yī)藥。性情迂緩，望之如偃蹇老儒。一日，雅步行市上，逢人輒問：“見魏三兄否？”（奴子魏藻，行三也）或指所在，復(fù)雅步以往。比相見，喘息良久。魏?jiǎn)栂嘁姾我猓吭唬骸斑m在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。男女有別，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。”魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。