無知的挑釁 PROVOCATION BY IGNORANCE

直到20世紀(jì)70年代中期，威廉姆斯挑起的這個(gè)爭(zhēng)論還是處于晦澀難解的狀態(tài)。那些參與爭(zhēng)論的學(xué)者對(duì)于解決這個(gè)兩難的困境卻很自信。但在20世紀(jì)70年代中期，兩本至關(guān)重要的書徹底改變了這種局面，對(duì)于其他生物學(xué)家來說，這是一個(gè)致命的打擊。一本來自威廉姆斯本人，另外一本的作者是梅納德·史密斯。威廉姆斯戲劇化地寫道：“進(jìn)化生物學(xué)界將面臨一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨般的危機(jī)。”威廉姆斯在《性和進(jìn)化》（Sex and Evolution）一書中巧妙地描述了幾種與性相關(guān)的理論，試圖緩解這場(chǎng)危機(jī)。梅納德·史密斯在《性的進(jìn)化》（The Evolution of Sex）一書中的態(tài)度卻截然不同，他對(duì)絕望和困惑提出了忠告。他一次又一次地重提有性生殖的昂貴代價(jià)，它的劣勢(shì)很明顯——兩個(gè)單性生殖的處女所生的子代數(shù)目是一對(duì)男女所生子代數(shù)目的兩倍。他認(rèn)為以現(xiàn)有的理論還無法解決這個(gè)問題。他寫道：“可能讀者會(huì)認(rèn)為現(xiàn)在這些例子不堪一擊，也不盡如人意，可這是我們現(xiàn)在僅有的最好的例證。”他在另一份論文中寫道：“我們也許忽視了某些關(guān)鍵的基本特征。”梅納德·史密斯一再?gòu)?qiáng)調(diào)問題并沒有得到解決。他的論著謙遜而質(zhì)樸，在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

有關(guān)性的各種解釋可謂百家爭(zhēng)鳴、百花齊放，為科學(xué)的觀察者提供了不同尋常的氛圍。在大多數(shù)時(shí)間里，科學(xué)家都在無知中摸索，試圖尋找前所未有的事實(shí)、理論或模式。但他們忽略了一點(diǎn)：性是如此的眾所周知，單單地去解釋它，賦予它一個(gè)優(yōu)勢(shì)是不夠的。所提出來的解釋一定要優(yōu)于其他的解釋版本，就好像羚羊要生存下來不是要比獵豹跑得快而是要快過同類，就這么簡(jiǎn)單。性的理論不值一文，多如牛毛，大多數(shù)也都在邏輯上符合規(guī)律，但哪一種理論最正確呢？

下面我將談及三類科學(xué)家。

第一類是分子生物學(xué)家，他們整天嘴里念叨的不是酵素就是外切核酸降解等。他們很想知道組成基因的DNA到底發(fā)生了什么。在他們的世界里，性就是DNA修復(fù)的過程或者某種分子工程，他們不懂方程式，但絕對(duì)是超長(zhǎng)單詞的粉絲，尤其是他們自己創(chuàng)造出來的長(zhǎng)單詞。第二類是基因?qū)W家，他們只談基因突變和孟德爾遺傳學(xué)。他們癡迷于性過程中發(fā)生的一切基因變化，并且熱衷于實(shí)驗(yàn)。比如，剝奪數(shù)代有機(jī)生物的性功能，看看會(huì)發(fā)生什么。如果不及時(shí)阻止的話，他們就會(huì)開始寫方程式并且談?wù)摗斑B鎖失衡”。最后一類是生態(tài)學(xué)家，談?wù)摰耐耆羌纳x和多倍性，他們熱衷于比較各種證據(jù)，哪種物種有性，哪種物種沒有，并且知曉許多與研究無關(guān)的北極與熱帶地區(qū)的事實(shí)。他們的思考方式?jīng)]有那么嚴(yán)謹(jǐn)，語言比較生動(dòng)。他們整日埋首于圖表之中，工作離不開電腦。

每類科學(xué)家都支持一種性解釋。分子生物學(xué)家主要是在討論性為什么會(huì)產(chǎn)生。這不同于目前性問題所取得的成果，而后者卻深深地吸引著基因?qū)W家們。生態(tài)學(xué)家卻在探討著另一個(gè)問題：哪種情況下有性生殖會(huì)比無性生殖強(qiáng)？這有些類似剖析發(fā)明電腦的原因。歷史學(xué)家（如同分子生物學(xué)家）會(huì)堅(jiān)持說發(fā)明電腦本是為了破譯德國(guó)潛水艇密碼的，今天卻用作他用。電腦在做重復(fù)性工作時(shí)比人工更為高效、快捷（基因?qū)W家會(huì)這么回答）。生態(tài)學(xué)家對(duì)為什么電腦會(huì)取代接線員而非廚師之類的問題感興趣。從不同的層面來看，三種解釋似乎都有合理之處。