露西的發現

1974年，唐納德·喬納森和湯姆·格雷正在東非大裂谷進行勘察。在炎熱天氣中長時間進行勘察使得他們疲憊不堪，正準備收工之時，喬納森發現傾斜的地面上似乎有什么東西突了出來。兩人在那周圍不僅挖掘出了手臂、大腿和后腦部位的骨骼化石，還有胸部、背部的骨骼化石及一部分股骨。

一般在挖掘擁有100萬年以上歷史的化石時，很難發現完整的骨骼。因為時間越久，骨骼就越容易被損壞，所以頂多只能挖掘出一小塊頭骨或腿骨，且復原工作也很耗時耗力。但是這兩人一次性發現了占整個人體骨架40%的骨骼化石，且形成時間足足有320萬年。

喬納森一行在慶祝成功挖掘出化石的派對上，聽到披頭士樂隊的歌曲《露西在綴滿鉆石的天空中》，因此給化石的主人取名為“露西”。

露西是自生命出現以來，人類發現的化石中最有名的化石之一。這是因為她向正在尋找最初人類的我們展現了人類最早開始進行直立行走的模樣。

目前地球上的人類數量約為70億。隨著人類開始學習知識，并通過集體學習傳授文化，在自我認同上人類有了更多困惑。我們是誰？我們來自何處？這也是我們對自身起源的疑問。

1859年，達爾文發表了《物種起源》，人們的思想也隨之有所改變，認為人類也是進化的產物。許多證據表明，在38億年前，最初的生命體出現后分化為多個物種。進化論提出所有生命都有同一個祖先，這推翻了數千年來根深蒂固的神創論。但靈長類出現人類獨有特征的時間依然沒有定論。

直到現在，科學家們仍然在不斷提出“我們是如何進化為與類人猿有著不同特征的人類的”“為什么人屬中只有智人存活了下來”等問題，并在非洲、歐洲和中國等地進行勘察。

回溯人類譜系，我們最古老的祖先是什么時候出現的呢？大多數古人類學家認為，最先跳下樹枝的靈長類，應該是在約600萬年前出現于非洲。當時的非洲氣候溫暖，食物豐富，為這群剛登上舞臺的生物提供了適合繁衍的環境條件。在東非發現的露西也為這種假說提供了多條線索。

露西同時具備黑猩猩和人類的特征。她的腦重約400克，身高剛過1米，這些特點都與黑猩猩相似。但露西身上還具備人類的特征。

露西的門齒和犬齒偏大，與黑猩猩相似，但牙齒的整體排列卻與黑猩猩不同。類似黑猩猩這樣的類人猿，牙齒排列呈U字形，且寬度一致；而人的牙齒排列是呈V字形，越靠里面，寬度越大，露西的牙齒正是這種排列形式。因此我們可以將她看作處于黑猩猩與人類之間的過渡階段的個體。

同時，從露西的髂骨、股骨和膝蓋骨可以清楚地看出她曾經用雙腳行走。類人猿的膝蓋骨橫切面呈圓形，露西則幾乎和人類一樣呈三角形；類人猿由于是用四足行走，股骨垂直于地面，髂骨也為豎直狀，但如果是直立行走，股骨到膝蓋骨應該向外傾斜，髂骨也要向外伸展開，才能支撐內臟。露西的股骨和髂骨都更貼近于人類。和用四足行走的黑猩猩不同，露西不僅能夠直立行走，還能自由地使用手，因此可以推測出她也會使用工具。

在發現露西之前，關于100萬年前的古人類能否直立行走一直爭議不斷，而露西的出現證明，至少生活在300萬年前的人類祖先已經會直立行走，從而使持續了30年以上的爭論得以平息，同時也成為靈長類這一分支分化出類人猿和人類的證據。

但是，僅憑化石很難確定露西是和現在的人類一樣，直立行走且完全生活在地面，還是依然生活在樹上。這是因為除了直立行走的痕跡之外，露西的其他特征都與黑猩猩十分相似。

就在2000年，古人類學家在距露西發現地不遠的地方，發現了似為3歲小女孩的南方古猿阿法種化石。發掘時，化石的頭部和肩部保存完整，科學家們取“和平”之意，為她取名為“塞拉姆”。一開始，有許多學者認為塞拉姆就是露西，但發掘團隊在《自然》上發表論文，稱塞拉姆比露西更古老，她大約生活在330萬年前。

塞拉姆的骨頭保存完整，且被埋在柔軟的砂巖之下，據推測，塞拉姆是被洪水淹死的。塞拉姆的發掘工作需要考古人員將沙子一顆一顆地刮出，要求十分精細，因此花費了5年的時間。一般來說，假如遺骸的肩胛骨很薄，就很難形成化石，但研究團隊完成了這項難度極大的工作，發掘出了幾乎保存完整的肩胛骨化石。

研究團隊將塞拉姆的肩胛骨與黑猩猩、大猩猩、猩猩和人類的肩胛骨進行了大范圍的比較分析，發現塞拉姆的肩胛骨更貼近于類人猿，更適合在樹上生活；而其盆骨、腿骨和趾骨都有著明顯的直立行走的痕跡。這意味著南方古猿阿法種既在樹上生活，又會直立行走，處于類人猿向人類進化的過渡階段。

人類祖先是從什么時候開始到地上生活的？這在人類進化史中是一個非常重要的問題。塞拉姆的肩胛骨與猴子的相似，這證明了南方古猿阿法種會爬樹，且一直在樹上生活。而從盆骨、腿骨和趾骨的特征來看，也有直立行走的可能性。因此可以推測出塞拉姆和露西雖然會直立行走，但是依然生活在樹上。這是證明人類進化存在中間過程的重要證據。

拓展閱讀

尋找生命體的共同祖先

我是如何誕生于這個世界的？當然，是媽媽生下了我。那媽媽又是如何誕生的呢？這樣不斷追溯到最后，自然就是“人類的祖先是誰”這個問題。那么，最初的人類是如何誕生的呢？要回答這個問題，必須追溯到很久以前。

137億年前，因宇宙大爆炸的發生，出現了空間、時間和物質能量，很久之后又出現了太陽系和地球。不論是構成大氣的物質，還是溫度，最初的地球和現在都大不相同。

生命起源于化學物質，原始地球上單一的化學物質暴露在閃電等高能下，合成了新的物質（構成蛋白質的氨基酸）。這種物質持續在海洋中堆積，經過漫長的時間，形成了復雜有機物，我們將這種海洋稱為原始湯。原始湯中含有多種有機物。各種化學反應不斷生成新的物質，某天偶然產生了能進行自我復制的分子，然后才有最初的細胞。

之后，原核生物出現，并進化為體積更大、結構更復雜的真核生物。很久以后，多細胞生物出現，并通過自然選擇和變異進化出更加多樣的生物。因此不論是動物還是植物，又或是最初的人類，都是從原始湯里的氨基酸開始的。