鮮卑

中國古代民族名。原為東胡部落聯盟的一支。關于“鮮卑”名稱的來源，一直有不同的認識。有學者認為鮮卑即“犀毗”，指胡人的帶鉤。《史記·匈奴列傳》云：“鮮卑郭落帶，瑞獸名也，東胡好服之。”郭落，指獸。鮮卑，祥瑞義。鮮卑郭落即指瑞獸，是東胡人的偏愛佩飾。另有學者認為，此帶鉤名與作為民族實體的“鮮卑”不能混為一談。也有人認為，鮮卑為滿語譯音，指部落酋長，后以其名為族稱。東漢人應奉上桓帝書云：“秦筑長城，徒役之士亡出塞外，依鮮卑山，因以為號。”東漢服虔則云：“東胡，烏桓之先，后為鮮卑。”《北史·魏本紀》載，鮮卑出自黃帝軒轅氏，黃帝之孫受封北國，境內有大鮮卑山（今大興安嶺），因以“鮮卑”為號。由于鮮卑的族源有多元現象，最初的鮮卑部落很可能源于山戎和東夷北支的白夷。根據各部落的發源地區和與其他部落的融合情況，大致可分為東部鮮卑和北部鮮卑，在兩者基礎上又演化出了西部鮮卑。東部鮮卑起源于內蒙古自治區東部的鮮卑山，亦即遼東塞外的鮮卑山，大興安嶺東側的淺山區和廣漠草原地帶，與烏桓山遙相呼應。北部鮮卑在大鮮卑山，即今大興安嶺北段。世代居于遼東的鮮卑，曾受匈奴統治，與漢朝亦時戰時和。隨著烏桓部族的南遷，鮮卑不斷南移至其故地。漢武帝時，霍去病徙烏桓于上谷等五郡塞外，原分布在鮮卑山的鮮卑人于是向西南遷至烏桓故地饒樂水（今西拉木倫河）流域，而分布在大鮮卑山的拓跋鮮卑先祖也隨后遷至大澤（今呼倫貝爾草原一帶）。東漢和帝永元年間，北匈奴被漢朝及烏孫、丁零、烏桓、鮮卑等擊敗后西遷，鮮卑開始大規模地南遷西徙，掌控了匈奴故地。留居在漠北的十余萬匈奴人亦先后歸順，于是鮮卑諸部逐漸強大起來，成為了繼匈奴之后蒙古草原上的霸主。西晉末年，中原大亂，鮮卑慕容、拓跋、乞伏、宇文氏先后在北方和中原地區建立了前燕、后燕、西燕、西秦、南涼、北魏、西魏、北周等十幾個王國。南北朝時，北方的統治者為拓跋氏和宇文氏。北魏孝文帝拓跋宏進行了一系列的漢化改革后，鮮卑族迅速壯大，不但保有最初的驍勇而且愈發知書識禮。鮮卑族建立的北周后來被隋朝楊氏取代，盡管如此，鮮卑的血統傳承卻依然如故，如唐朝的開國皇帝李淵（其母為鮮卑人獨孤氏）、唐后宮的嬪妃（如長孫皇后）、參政議政的大臣（如尉遲敬德）等。此后，鮮卑作為一個民族漸漸淡出了歷史舞臺。