匈奴

中國古代北方游牧民族。其族屬尚無定論。《史記·匈奴列傳》載：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”《山海經·大荒北經》稱“犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝”。也有人認為其是移居北地的夏桀的后裔。由于起源不明，其族屬乃至語言都成了疑問。戰國末期，匈奴常擾掠秦、趙、燕北境，三國相繼筑長城以拒之。冒頓單于在位（前209—前174）時，統一各部，建立國家，統有大漠南北廣大地區。老上單于（約前174—前160）時，匈奴勢力東至遼河，西越蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達長城，成為歷史上第一個草原游牧帝國。西漢初，匈奴不斷南下侵掠。公元前200年，漢高祖率大軍親征匈奴，結果被冒頓圍于白登山，后用計逃脫。此后開始與匈奴和親，歲奉貢獻，并開關市與之交易。然而，匈奴仍屢屢背約南侵，成為漢朝一大邊患。到漢武帝時，由于國力強盛，曾三次大舉出兵反擊匈奴，匈奴勢力漸衰。后來，由于天災、人禍及漢軍的打擊，匈奴發生了兩次分裂：一次是前57年左右出現的五單于并立的局面，結果前53年，呼韓邪單于率眾歸漢，徙居陰山附近。前36年，漢西域副校尉陳湯發西域各國兵遠征康居，擊殺與漢為敵的郅支單于，消滅了匈奴在西域的勢力。前33年，漢元帝以宮人王昭君嫁呼韓邪單于，恢復了和親。另一次是王莽篡漢后，匈奴的勢力有所發展。到東漢初年，匈奴日逐王比被南邊八部擁立為南單于，襲用其祖父呼韓邪單于的稱號，請求內附，得到東漢允許，匈奴遂再次分裂：南下附漢的稱為南匈奴，留居漠北的則為北匈奴。公元89年到91年，南匈奴與漢軍聯合打擊北匈奴，先后敗之于漠北和阿爾泰山，迫使其西遷（北匈奴至此從中國古書中消失），一部分進入東歐。魏晉之后，無論南匈奴還是北匈奴都曾輝煌一時：以北匈奴為例，他們遠走歐洲后，滅突厥阿蘭國，征服日耳曼民族，攻克君士坦丁堡，讓東羅馬帝國覆滅。其疆域東起咸海，西至大西洋海岸，南起多瑙河，北至波羅的海，力量盛極一時；南匈奴則在動亂的形勢中，相繼建立了“漢”“前趙”“夏”“北涼”，在“十六國”中占據了一席之地。司馬氏的西晉王朝也是被匈奴人劉淵推翻的。后來，匈奴人逐漸融合于鮮卑、柔然與中原民族之中，到了南北朝后，“匈奴”之名就在史冊中永遠消失了。有人認為今天的匈牙利人是匈奴的后裔，該說法仍待商榷。