隋朝

隋朝（581年—618年）。公元581年，北周外戚楊堅奪取政權，建立了隋朝。因曾受封隋國公，故改國號為隋，定都長安。楊堅即隋文帝。589年，隋滅陳，結束了長期分裂的局面，重新統一了全國。隋文帝在位24年，605年，卒于仁壽宮。隋文帝死后，其子楊廣繼位，年號大業，是為隋煬帝。隋朝初期，由于國家統一，社會安定，經濟得到了很大發展。農民的耕作面積大量增加，糧食產量得到提高。長安、洛陽官倉里儲糧多達千萬石，少的也有數百萬石。手工業也有新的發展，造船技術達到很高的水平，能建五層樓高的宏偉戰艦。洛陽的商業盛極一時，居住著數萬家富商。封建經濟一片繁榮。為了適應封建經濟和政治的發展，加強中央集權，隋煬帝時，把選拔官吏的權力全部收歸中央，以科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業三年，又設進士科，用科考的辦法選取進士。開科取士把讀書、應考和做官三者緊密結合在了一起，揭開了中國科舉史上新的一頁。

隋朝雖然富足，但隨著隋煬帝的耽于享樂、好大喜功而漸漸走上亡國之路。605年，隋煬帝剛剛繼位，他馬上大興土木，征調百萬人建東都洛陽，造華麗的大宮殿供自己享用。不久，隋煬帝又下令開鑿一條足以貫通南北的大運河。運河以洛陽為中心，分永濟渠、通濟渠、邗溝和江南河四段，全長四五千米；東北通到涿郡，東南直達余杭。大運河的貫通，客觀上加強了南北經濟的交流，但對于煬帝的游樂卻更加有利。煬帝曾三次乘坐龍舟巡游江都，隨行船只幾千艘，綿延200余里，所經之州縣都必須供應食物。為了進一步擴大統治，煬帝還不斷向外擴張。大業十二年（612年）至大業十四年（614年），他三征遼東高麗（今朝鮮半島），但均以失敗告終。繁重的徭役和兵役，迫使農民紛紛離開土地，農田大量荒蕪，饑荒連連。無休止的征戰也讓隋朝的國力大大受損。611年，山東長白山農民首先揭竿而起，各地紛紛響應。起義軍逐漸匯合成幾個強大的集團，如河南瓦崗山的翟讓、李密，河北的竇建德，江淮地區的杜伏威等。瓦崗軍在河南瓦崗起義后，很快攻占了隋朝的大糧倉興洛倉，隋朝的政權搖搖欲墜。618年，隋將司馬德戡和宇文化及乘“驍果軍”騷動，在江都發動兵變，殺死了隋煬帝。隋政權覆亡，成為中國歷史上第二個僅歷兩世即亡的朝代（另一個為秦朝）。值得一提的是，隋朝時積累下的豐盈的物資財富，為后世的發展打下了良好的物質基礎。在隋之后，中華民族即迎來了引以為豪的盛唐文化。