秦朝

秦朝（前221年—前207年），秦始皇建立的大一統的封建集權王朝。公元前247年，莊襄王（名子楚）死，其子贏政被立為秦王。前221年，秦滅六國而統一全國，贏政改稱始皇帝，定都于咸陽（今陜西省咸陽市）。秦國的地域東至大海，西至隴西，南至嶺南，北至河套、陰山、遼東，幅員遼闊。

秦朝建立后，為了加強統治，秦始皇在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓諸方面，均采取了一系列新政。他一方面創設了影響深遠的皇帝制度，在中央設立三公九卿制，在地方推廣郡縣制；另一方面著手統一文字、度量衡及貨幣，銷毀兵器，決通川防，廣修馳道以及聽從李斯的建議“焚書坑儒”等。隨著進一步北征匈奴、南服百越等開疆拓土措施，統一的多民族的封建國家最終形成。作為封建帝國的開拓者，秦始皇居功甚偉，但為了加強中央集權及對人民的控制，秦朝的統治是非常殘暴的。秦始皇當政十二年，其為政之苛暴也顯露無遺。百姓日日面對的是無休止的兵役、徭役及恐怖暴虐的刑罰，生活在巨大的災難和痛苦中。前210年，秦始皇在巡游途中病死，其子胡亥繼位，即秦二世。秦二世在位三年，由宦官趙高等總攬朝政，統治更加黑暗。秦二世在位不久，即爆發了由陳勝、吳廣領導的農民大起義，秦朝被推向了滅亡的深淵。前207年，趙高弒胡亥立子嬰（胡亥兄之子）為王。同年十月，子嬰降于劉邦，秦朝滅亡。