漢朝

漢朝（前202年—220年），是中國歷史上繼秦朝之后出現(xiàn)的統(tǒng)一王朝，分為西漢（前202年—8年）和東漢（25年—220年）兩個(gè)歷史時(shí)期，合稱兩漢。西漢為漢高祖劉邦所建立，建都長安；東漢為漢光武帝劉秀所建立，建都洛陽。西漢時(shí)，王莽曾短暫地建立了新朝（9年—23年）。

秦朝滅亡以后，項(xiàng)羽和劉邦展開了長達(dá)4年的楚漢之爭。劉邦在垓下之戰(zhàn)中打敗了西楚霸王項(xiàng)羽，于公元前202年正式稱帝，定國號漢，漢朝就此開始。漢文帝和他的兒子漢景帝在位期間，采取無為而治的手段，輕徭薄賦、與民休息，恢復(fù)了因戰(zhàn)爭而破壞的生產(chǎn)力。這一時(shí)期被史家稱為“文景之治”，是中國自秦朝大一統(tǒng)以來，第一個(gè)被傳統(tǒng)歷史學(xué)家稱羨的時(shí)期。武帝在位期間（前141年—前87年），漢朝的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事更為強(qiáng)大。在政治上，武帝削弱了諸侯王的勢力，諸侯王不再能夠?qū)χ醒霕?gòu)成威脅，中央集權(quán)得到了加強(qiáng)。文化上，采納董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的建議，使儒家思想從此時(shí)起成為了中國歷經(jīng)兩千年的主流思想。軍事上，主動出兵匈奴，又吞滅南越國，征服朝鮮，使中國成為東亞霸主。外交上，兩次派張騫出使西域，開辟了絲綢之路。西漢后期，外戚和宦官勢力興起，皇權(quán)旁落。漢成帝沉溺女色，不理朝政；漢哀帝有“斷袖之癖”，終日與男寵廝混，外戚王氏的權(quán)力膨脹。公元8年，王莽建立新朝，西漢滅亡。

23年，王莽政權(quán)在農(nóng)民起義的打擊下滅亡。25年，漢朝宗室劉秀繼皇帝位，是為光武帝，沿用漢的國號，以這一年為建武元年，定都洛陽，史稱東漢。漢光武帝廢除王莽時(shí)的弊政，對外戚嚴(yán)加限制，史稱光武中興。但是分封土地，也使得土地兼并情況日益嚴(yán)重，地方豪強(qiáng)勢力興起。東漢后期，外戚和宦官亂政局面重新出現(xiàn)，而且愈演愈烈。各地豪強(qiáng)大族也擁兵自重，演變成東漢末年眾豪強(qiáng)軍閥割據(jù)一方、群雄逐鹿的局面。漢靈帝死后，董卓掌權(quán)，廢后漢少帝劉辯為弘農(nóng)王，改立漢獻(xiàn)帝劉協(xié)。董卓被呂布誅殺后，軍閥割據(jù)加劇，曹操把持中央，“挾天子以令諸侯”。220年，漢獻(xiàn)帝被曹操之子魏文帝曹丕所廢，東漢滅亡，中國歷史進(jìn)入分裂的三國時(shí)代。

漢朝是一個(gè)強(qiáng)大的帝國，創(chuàng)造了輝煌的文明，和之后的唐朝合稱為“強(qiáng)漢盛唐”。漢朝統(tǒng)治時(shí)期所確立的社會與政治制度，一直延續(xù)到20世紀(jì)。至今，中國人仍然稱呼自己為“漢人”，而中華民族中以華夏族為主的中原部族被統(tǒng)稱為“漢族”，其文字稱為“漢字”。