女真

中國東北古代民族名，與肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨有歷史淵源。五代時，契丹人稱黑水靺鞨為女真，從此，女真一名代替了靺鞨。遼朝時，因避諱寫作女直。

926年，遼天顯元年，耶律阿保機滅渤海部，部分女真人隨渤海人南遷，編入遼籍，稱為“熟女真”；留居故地的女真人，因未入遼籍，被稱為“生女真”。生女真中的完顏部逐漸強大，在按出虎水（今阿什河）一帶定居。他們從事農業生產，掌握了冶鐵技術，出現了私有財產，階級分化趨向明顯，開始向階級社會過渡。1021年—1074年，完顏部的烏古迺為部長時，開始統一生女真各部，被推為“都勃極烈（首領）”，同時受遼生女真部節度使官號而不系遼籍，成為遼朝屬國。遼朝末年，阿骨打起兵反遼，于1115年建立金朝。1125年滅遼，1127年滅北宋，成為與南宋對峙的北部封建王朝。當時，外興安嶺以南及黑龍江下游都屬金朝治下。1234年亡于蒙古。女真人在建立金朝以前，使用契丹字,建國后借用契丹字母創制女真字，有大小女真字之別，與漢文同樣成為金朝通用文字。為加強對漢區的統治，金朝不斷遷徙“猛安謀克”于中原各地，使其與漢人雜居，接受中原文化，加速封建化進程。至金末，遷徙的女真人已漸與漢人同化。元代時，遷入中原各地和散居遼東的女真人、渤海人、契丹人與華北漢人同被視為漢人，而留居東北的女真人，仍在以漁獵為生，社會發展緩慢，有的甚至仍處在原始社會階段。明初到明中葉，東北廣大地區的女真人分為建州、海西、東海（野人）三部，其住地設置有衛、所，總屬奴兒干都司名下。衛、所的長官如都督、指揮使、同知、僉事、千戶長、百戶長等，均由女真酋長擔任，明廷給予印信。1583年，女真首領愛新覺羅·努爾哈赤起兵，統一了建州各部。1589年后，努爾哈赤相繼兼并了海西四部，征服了東海女真，統一了分散在東北的各部女真。其間，他將女真人原有的狩獵生產組織形式“牛錄”加以增定完善，創建了軍政合一的“八旗”組織。1616年，努爾哈赤稱大英明汗，沿用“金”為國號（史稱后金）。努爾哈赤死后，其子皇太極繼位。皇太極改女真為“滿洲”，其余女真各部各以赫哲、鄂溫克、鄂倫春等族名通行，“女真”一名逐漸消失。1636年，皇太極改國名為“清”，為中國歷史上最后一個封建王朝。