契丹

中國北方古代民族名，是鮮卑族宇文部的一支。388年，北魏破之，于是避居于潢水、和龍一帶從事游牧，向魏朝貢；另有少數契丹人內遷，與漢人雜居。契丹在北朝時，分八部，隋唐時分十部（一說為八部）。當時，突厥稱雄北方草原，契丹酋長就輾轉臣服于唐與突厥之間。唐太宗貞觀以后，契丹酋長窟哥率部歸順，唐置松漠都督府，其各部分置十州，授窟哥為松漠都督，賜李姓。武則天時，契丹首領李盡忠因營州都督的欺凌，起兵反抗，以數萬族眾擊破唐朝兵力。武后又發兵進討，仍被契丹打敗。后借奚與突厥的兵力，才將其擊退。此后，契丹對唐有朝貢，也有沖突，直到842年，才與唐恢復臣屬關系。唐末，契丹首領耶律阿保機統一各部，日漸強大，于916年稱帝，國號契丹。1066年復號大遼。契丹在建國之前，902年秋，阿保機率騎兵侵入長城以南，在今山西、河北一帶掠獲漢人近十萬，牛羊駝馬不計其數。此后不時南侵，讓擄掠來的漢人從事農耕和手工業生產。契丹的財富日益增多，游牧地區逐漸出現了定居放牧。契丹建國后，積極學習中原文化，同南唐、吳越都有外交往來，吐蕃、吐谷渾、黨項等都來朝貢。由于境內有大量的漢人居住，上層契丹人在優裕的生活中，學習詩文，有的參加科舉，有的通習契丹文、漢文，有很高的文化素養。在北部山林草原地帶，多數契丹人仍從事放牧、狩獵，但由于也受到新文化的影響，從前的農牧隔閡已經明顯弱化。在信仰上，契丹人信薩滿教，敬天神。在契丹后期，佛教也很盛行。另外，在科學技術、醫藥方面，契丹也有出色的貢獻。1125年，金朝滅遼，契丹人多歸附于金，一部分于遼亡前隨耶律大石西遷，建立西遼（1124年—1211年）；有的擁雅里轉移；有的隨庫烈兒北撤。到了金代，歸附的契丹人不斷起義，以后投附蒙古并參加南征。契丹人多同化于漢人、蒙古人中。現代研究者多認為，今達斡爾族較多地保留了契丹傳統，是契丹的后裔。契丹國勢曾遠及中亞，故中世紀中后期西方國家多以契丹指北部中國，蒙古西征后轉指整個中國。