魏進忠去年在山東，

與利瑪竇和徐光啟喝的那頓酒，至今記憶深刻。徐光啟講桑弘羊，講賢良文學，講漢武帝鑄幣，講鑄幣權……尤其鑄幣權，對他啟發猶深。

“徐光啟在信上只提了一下，說西泰子先生已收到來自澳門教會的來信，說葡萄牙國王贊助了兩臺制幣機，已通過海運大致明年開春就能抵達寧波。”

若是劉時敏不提，魏進忠幾乎都忘了這事，那次喝酒他請馬竇先生為他搞臺鑄幣機。

“妙啊！盼望很久了，總算有了準信。”

“師弟，假如有了西洋鑄幣機，你會不會學吳王劉濞？”劉時敏開著玩笑道。

魏進忠皺了皺眉頭：“瞧你這說的，多不吉利。俺為何要學藩王？俺只是對鑄造銀幣有興趣，還有徐上海講的故事。”

劉時敏笑笑，或許知道問錯了話，遂選擇閉嘴。劉應坤卻接過話來道：“《史記》有載，豫章郡有銅山，因此吳王劉濞才得以鑄造私錢。要是沒有銅山和海水煮鹽，他又怎會不收百姓的賦稅？他就沒缺過錢，一缺錢鑄就好了，這感覺就像睡在金山銀山上一樣，挺刺激的。”

“哈哈，”魏進忠笑道，“不過現在與那時不同，現在都使銀子。吳地又不像云南銀多，就是想私鑄也鑄不了啊。”

“干爹，這您有所不知，其實浙江也產銀，雖然沒法跟云南比，但也不少。兒子就知淳安縣有個頂大的銀山呢。”

“淳安縣？”魏進忠不禁詫道，“海剛峰當過知縣的那個淳安縣？”

“沒錯啊，嚴州府淳安縣嘛，不光嚴州，處州府的遂昌縣也有大銀山呢，還有湖州、紹興、寧波也都各有礦山。”

劉時敏道：“應坤說的倒是沒錯，那遂昌縣在宋朝時就設了永豐銀場，我朝永宣年間，一度還是天下最大的銀產地，而且不僅出銀子，還出金子。”

“這樣啊……”魏進忠不由沉吟起來，半晌道，“既然浙江這么好，那為何皇上還會撤掉劉忠的礦監頭銜，讓俺擔任？”

“那遂昌縣雖說有銀山，但幾百年前就已在開采，我朝永宣年至今都二百年了，你想現在的開采，還能跟幾百年前的開采量比？記得萬歷二十五年，當時的遂昌知縣還是湯顯祖，而那時被派往浙江開礦的是太監曹金。曹金逼迫湯顯祖組織人力開采遂昌金窟，為了排礦坑積水，甚至每日增車至一百三十五輛，依然渺無底績，而湯顯祖十分不滿曹金，就辭官歸鄉。一年之后，礦洞石崩，斃百余人，開采由此而停，后來曹金也被撤回，才換成了劉忠。”

“浙江的礦山礦洞開采年限很早，大多都是遂昌這樣的。由此可見，浙江開礦，如果不實行包稅，基本沒有收益，遑論上繳內帑了。更不用說孫司禮對劉成、劉忠的約束，還是很見效的。”

“明白了……”魏進忠明白過來，可一時又皺起眉頭，陷入沉思。

“誒，干爹，”劉應坤突然眼睛一亮，似有個‘好主意’在腦海里頭冒出來，“何不讓咱萬歲爺學吳王劉濞？”

魏進忠聽了猛地一驚，脫口道：“你瘋啦！”

突如其來的一吼，劉應坤呆愣當場。“你讓咱皇上學藩王？是不是腦子有屎……”魏進忠跟著就一陣劈頭蓋臉的罵。

“我我我……兒兒……”劉應坤一下蒙了，不知要如何應對。

而魏進忠罵了一陣，似乎不解氣，又眼神四下里瞧，想尋一個趁手的什么。可尋了半天也沒尋到，只好把自己腳上的靸鞋脫下來，狠狠朝他臉上甩去。

劉應坤雙手倒是接住了，鞋沒打在臉上，他只覺得很委屈，哭喪著臉道：“干爹，兒子的意思是……皇上可以造錢吶，那劉濞不缺錢，是因為他可以自己造，沒錢就造，就不會時時缺錢……”

魏進忠消停下來，但對他的話依舊嗤之以鼻，劉時敏聽了反倒有一絲興致，他對魏進忠道，“師弟，我看應坤的話不是完全沒有道理……”

魏進忠轉頭看著他：“你想說什么？”

“師弟，你還記得那些銀幣嗎？徐上海說，其中最大一枚只重七錢二分，卻幾乎被當成一兩銀子在用……其實，是不是一兩并不重要，重要的是它能當成一兩。我想，既然能被當成一兩來用，這銀幣總有它的優點。”

“你覺得銀幣的優點是什么？”魏進忠問道。

“用起來方便，大小一樣、含銀量穩定，還不易造假……你說這些算不算優點？”

魏進忠不禁開始回憶，那次徐上海說過的話。

“我總覺得這銀子啊，或許不必非得重一兩就是一兩……”劉時敏漸漸蹙起眉頭，仿佛是在極力想弄清楚其中道理，“我其實無法說清楚，但你明白嗎？”

魏進忠當然不明白，想了想道：“宮里還有印寶鈔的，倒是想印多少印多少，但那能用出去？”

“誒，對啊！”劉時敏突然一拍大腿，臉上似恍然大悟一般，“銀子不一定是錢，能用出去的才能叫錢！如果現在寶鈔依然能用出去，那它就是錢，即便是一張紙。由此及彼，錢也可以是銀幣，不一定非得是足銀足兩的銀兩。”

“你說的俺糊里糊涂，”魏進忠越聽越糊涂，又反駁他道：“你也別忘了，徐上海同時還講了劣幣和良幣，吳王劉濞是可以隨便造錢，但他造的都是‘劣幣’，不是‘良幣’。”

“非也非也……”劉時敏笑著搖頭，“漢武帝還造皮幣呢，一皮幣兌換四十萬老錢，那你說皮幣是劣幣還是好幣？如今倒是跟漢朝那時有些相似，鑄幣權不在上，而在下。市面上類似榆莢錢的劣幣隨處有之，比比皆是，如果皇上那里能造出銀幣，至少令人信服，畢竟‘幣由上，則下不疑也’，也是桑弘羊所持的觀點。”

魏進忠這次倒沒反駁，漸漸聽了進去。

“皇上能造銀幣，往后內帑充足，皇上每年賞賜各宮娘娘，及圣母老娘娘宮里，手頭也寬裕啊。再說皇上事母惟謹，圣母老娘娘又崇佛敬道，師傅還提過，說皇上一直想重新修繕老娘娘的家鄉，通州漷縣的華嚴寺和顯忠廟，這些不又得用去大筆銀子？萬歷十五年建的慈壽寺，怎么也得比著那個來吧。”

“你說的固然有理，”魏進忠道，“可現在并沒有鑄幣機器，俺估計至少也得明年春末，這機器才能見著。”

“那不妨事，不如先上疏，讓皇上知道這事。”

魏進忠一聽又笑了，陰陽怪氣道：“上疏？哦，跟這小子說的——哎呀皇上，奴婢請您學吳王劉濞私造銀幣，機器奴婢都給您踅摸好了……這樣？”

劉時敏大笑：“哈哈哈，不用如此。依我看，不如把徐上海講的故事復述一遍如何？皇上英明睿智，一看就明白的。”

“真行？”魏進忠還是疑惑。

劉時敏點點頭，十分篤定。

“好，那這奏疏你來寫吧……”

～2～

恰逢江南來的奏疏剛擺上朱翊鈞的黃案，

戶部尚書趙世卿又題——‘邇來帑藏虛匱，金花進內愆期，該監頻催臣之罪。幸數日各省直解到十四萬五千有奇，當刻期恭進解到金花者。金花歲有定額，進有常供，若買辦則歲額所未及……至今日孔隙盡出，支應無方，即使今歲各省直額派金花盡數全到，尚欠二萬七千有奇。倘又以今日正額之金花抵額外之買辦，則冬季不足更何以應之？

臣隱忍于今，而未免蒙咎于后，朝三暮四臣萬不敢出也。今歲時計未發邊銀，尚欠八十五萬，春交又題新餉，千難萬苦，備見一時，即令智巧無能為謀矣。除金花銀兩盡照解到之數恭進外，其秋冬兩季買辦銀兩伏祈皇上暫假嚴程，容臣極力設處，另行恭進，不惟臣部得從寬政，即國計軍需所裨……’

朱翊鈞看后心中本無起伏，正想拿起朱筆，又瞥見案上那一堆如山的奏疏，竟鬼使神差的抽出一本，翻開來一瞧，正是魏進忠所上的本。

很長，朱翊鈞還是很快覽畢，“嘿嘿……這混賬東西！”覽畢之后突然罵了一聲。而旁邊伺候筆墨的盧受猛的一驚，連忙覷向他。

“混賬東西！難怪金花銀會拖欠這么久……”朱翊鈞一抬頭正好瞧見盧受，于是指著奏疏命道，“去，把你們師傅找來，還有田義也找來。”

盧受似受了驚嚇一般，不敢耽擱急忙出去尋人。

朱翊鈞此時已是氣不打一處來，他對著魏進忠這份奏疏咬牙切齒道，“行啊，魏進忠！朕自用你以來，凡事都容你，如今你倒蹬鼻子上臉起來了？”

而陳矩、田義來得出奇的快，不消一盞茶功夫，就已在殿外等候。

“進來！”朱翊鈞聽到聲音，讓兩人進到殿內。

行禮之后，朱翊鈞一把將奏疏甩到兩人面前地上，道：“看看吧！”