高四覺得自己快走好運了，

自那次得月樓宴請之后。這幾天，已有本地好幾個大機戶主動來織染局用印。

其實他也不知道魏進忠定此規矩，是何用意？而且在他看來，機戶主動來報，雖是好事，但也隨意得很，必竟那數是可以隨便報的。

但也沒啥壞處就是了。

在經歷了那晚的事之后，這幾日蘇州城里，市井巷閭中，從早到晚都有動靜不斷。固然擾民，但只要不入室騷擾，一般人還是當沒事發生。

事實上，肯定是有事發生，只是大多數人無感。但還是有機戶向高四打聽這事，高四一開始蠻驚訝，機戶都在東城居住，那晚的事又發生在西城。

轉念一想，他就明白了，是來機戶那里購緞匹的商賈變了。

“有影響嗎？”高四專門問了潘大戶。

潘大戶考慮了半天，還是有些困惑：“沒有……就是，說不清楚，肯定有些不一樣了。”

“沒影響不就行了，”高四忖忖，覺得也沒必要解釋太清楚，于是又問起其它，“對了，潘老板，我記得你有一種皮毛加工的料子，賣的很好，現如今這料子怎樣？”

“嗨，別提了，”潘大戶一聽他問起這事，直搖頭道，“如今貂皮都漲得厲害，也不好拿貨，我這里每天都有人要，但沒貂皮可供，我還不是只有束手而坐。”

“啥原因啊？”

“聽與我供皮貨的商人講，他是遼陽來的，說那邊貨源之地早被當地夷酋控制了，為了賣更高的價，就惜售唄。”

“哦，人家要想賣高價，確實沒辦法，必竟貨源是人家掌握的。”

潘大戶道：“高大使，還有個事也想同您打個商量，往后凡我家出的緞匹，用印的話，我想，不如每月向你這固定申請一定數的印標。也免去每次都跑織染局這么麻煩，您看這樣如何？”

“誒，你這法子可以，”高四一聽，想了想覺得還不錯，“回頭我問問魏爺，要是他覺得行，往后都這樣辦。機戶就每月到局申領一個印標數額，用完再領。”

“這樣最好，省了麻煩，大家都便宜。”

“嗯，”高四點點頭。他看看潘大戶，“老潘啊……”話未及竟，突然腦子里蹦出一個念頭來，那日魏進忠所言改桑……要是朝廷真同意，豈不是……對啊！生絲不就要漲價？“有一事……”

“高大使，有話不妨直說。”

高四有些猶豫說不說，雖然目前未知事成與否，一旦朝廷同意……毫無疑問，生絲必定要漲起來。他一邊猶豫，一邊又惦量再惦量，還是謹慎說道：“老潘，我看，你近期不妨多屯一些生絲……”

“嗯？”潘大戶一愣，但立馬又追問一句，“怎么個情況？”

“最好是，盡快。”

～2～

高四并沒有預知市場的能力，他只是比別人多一些消息渠道。

不知是不是他的預言很靈，絲價果然開始在漲，而且一天一個價，變化之快，令人所料未及。

所料未及者，并不只有絲價，還有魏進忠所呈那份《改桑為稻》的揭帖。

揭帖到通政司后，會先拆開來登記，然后再送進宮中。而每日申后，文書房官都會在會極門接外來通本和內閣票本，掌印公過文書房來看文書，秉筆、隨堂都挨次細看，然后落底薄。

“盡快，將這些文書送仁德門遞進。”

捧匣者會將文書放在匣中，于傍晚遞進仁德門。仁德門內的門子在門縫中接過文書后，然后再遞到皇帝批閱奏章到文案上。

入夜，朱翊鈞才會來暖閣批奏。

六月京城夜，

暖閣之中燃起線香，一絲輕煙縈繞，令人清心悅神。

自入夏以來，朱翊鈞時常頭暈腹瀉，一直服藥調養，近日才停了湯藥，改用香藥調理。

坐于桌案前，暖閣近侍很快進來，服侍茶水，又重新更換新的熏香。

偶然一抬頭，朱翊鈞才看見，近侍頭上還帶了一頂沉水香冠。他愣了一下，腦海里突然竄出一些往事，是他兒時的記憶。記憶里的皇爺爺，似乎也喜歡戴這種香葉編成的冠，不僅自己戴，還賞賜給大臣戴……

近侍是常年伺候他的老人兒，端著沏好的茶到案前：“萬歲爺，這茶剛剛好。”

“嗯，”朱翊鈞順手接來，揭開吹吹，啜飲一口，贊道，“不錯，很香。”

近侍笑咪咪道，“爺，今夜來的本子不少，估計又得熬一夜，您吶，千萬注意身體。”

朱翊鈞笑笑，放下茶盞，隨手取過一本。近侍見了，連忙將案上的蠟燭推近一些。

朱翊鈞翻開來：“咦？是進忠的？”先囫圇看一遍，還沒看幾行，又笑了：“呵呵，這進忠……搞什么呀？”

再細讀一遍，眉頭漸漸蹙了起來：“這個魏進忠……好大膽子！”但語氣并不嚴厲。

“改、桑、為、稻，”朱翊鈞像是在確認沒有念錯，“改稻為桑？改桑為稻？”又反復念了兩遍，竟有些迷糊。

他記憶里的改稻為桑，只有個模糊印象——‘改稻為桑，上利國家，下利百姓……’而魏進忠只將兩字顛倒順序，有何區別？

朱翊鈞忽然很想找人問問，環視一圈，只有近侍在身邊，“你說……”

“您說，爺。”近侍隨即應道。

“改稻為桑，你知道嗎？”

“知道，”近侍笑著說，“雖然那時奴婢位卑，不過還記得一些。”

“你說三十萬畝稻田改為桑田，能改出多少絲綢？掙出多少銀子？”

“能改不少呢，掙多少銀子……那肯定比種稻掙得多。”

“既然掙得多，為何百姓不種桑？”

“因為百姓窮慣了，苦慣了，倒霉慣了。”

“什么意思？”朱翊鈞聽得一愣。

近侍依舊笑瞇瞇道：“其實百姓最關心的，是自家田里的收成夠不夠一家的嚼用，夠不夠來年播種。不是改桑之后發大財，而是避免歉收的時候挨餓……挨餓的滋味不好受，也會死人。”

“那，改桑為稻呢？”

近侍想了片刻，搖搖頭，又點了點頭，“好。只是，蘇杭的城市小民，恐怕要受苦了。”

“改桑要受苦，改稻還是受苦，究竟……”朱翊鈞不說了，思索一陣，提起朱筆在魏進忠那份奏本上，批寫‘已覽’二字。再交給近侍，“把這拿給文書房，明日一早，讓掌印和秉筆都來一趟。”

近侍接過批本，回道：“是，奴婢這就吩咐人送去。”

～3～

“改稻為桑，并未真正推行過。”

彼時田義尚在宮里文書房里當值，管理內外章疏。于改稻為桑，自是比別人知道得多些。

朱翊鈞不禁疑惑：“可朕依稀記得，有三十萬畝稻田改了桑？”

“是淹了三十萬畝稻田。”

“淹了三十萬畝！”朱翊鈞驚訝了。

“即便沒淹，也跟淹了差不多。必竟田淹苗毀，就是賣了土地，也比往日價賤。”

田義停頓一下，又說道：“何況浙江本就是七山二水一分田，那‘一分田’也就指太湖邊上的湖州。真正的湖絲產自湖州，賣得起價的，也是湖絲，專為萬歲爺織造袍服的，也用的是湖絲中的頭蠶絲。其它絲都不及湖絲。”

“那么，你們又怎么看進忠所提的，改桑為稻？”

田義想接著說，卻被陳矩按下，“萬歲爺。”他未語先嘆一聲，“哎，進忠本是臣的徒弟，他的意圖，臣以為……也許并非一個‘改’字，而是一個‘價’字。”

“怎么解釋？”

“記得去年蘇松大水，毀掉不少桑田棉田，那時不就因桑毀，導致作繭蠶減少，而絲價爆漲。棉田同樣遭了大水，也是花價大漲，所以山東的棉花才賣出個歷史最高價。”

“唔……”朱翊鈞手指輕敲桌案，“你的意思朕明白了，進忠就是想人為制造一場‘災難’？讓絲價大漲？”

“臣是這么認為的，”陳矩忽然又自嘲道，“所幸他并非提的‘水淹桑田’，臣心甚慰。”

“接下來呢？絲價大漲之后，”朱翊鈞還有些地方不太明白。

陳矩搖了搖頭，面帶一絲困惑：“想他應該還有后手吧？”

朱翊鈞考慮一陣，決定道：“進忠的奏疏下內閣，先會六部議之，再做票擬……”

～4～

“不是天災，也因人禍，都是災難！”

內閣中，沈一貫仰天一嘆。朱庚默不作聲，只是一直研究那份奏疏。

沈一貫見之，笑著問他：“皇上親自朱批‘已覽’二字，知道何意嗎？”

朱庚看著他，搖了搖頭：“不知，何意？”

“就是沒有意思。我在閣這么多年，也頭一次見皇上批‘已覽’二字。”

“沈相，那皇上的意思是？”

沈一貫似在打謎語一般：“既沒留中，但只批‘已覽’二字，這倒讓我想起世宗皇帝一句‘名言’——萬允萬當，不如一默。”

朱庚驚訝：“沈相的意思，皇上希望臣下去揣摩圣意？”

沈一貫點頭：“對，即便將來錯了，那也是內閣的錯，地方官的錯，甚至司禮監的錯，因為我們都揣摩錯了。”

稍頃，忽有文書房官來到內閣，沈一貫與朱庚連忙起身相迎，一見是盧受。

盧受進了內閣，溫溫和和道：“二位閣老，咱家來傳皇上口諭。”

沈一貫、朱庚一聽連忙跪地接旨。

“兩位愛卿，就在文華殿集廷臣會議改桑為稻，也好御前票擬……”

“御前？”沈一貫不由一驚，“皇上要來旁聽？”