鄭介誠目送老張遠(yuǎn)去，吩咐伙計(jì)照顧生意，自己退進(jìn)內(nèi)室，鋪了塊紅綾，放上玉魚，取出放大鏡，仔細(xì)端詳半天，嘆口氣隨手?jǐn)R下了。摸摸發(fā)燙的腦門，不禁有幾分后悔：自己眼力平日雖沒外人吹得那么厲害，也不差太多，這物件按行里話說，工太差了！料子更不好，怎么也瞧不出是哪朝哪代的玩意兒，如果自己瞧不出來，在琉璃廠這條街上，更沒幾個人瞧得出。真就算是夏商周三代的物件，這么個成色，連二十兩銀子也不值！今兒半是賭氣半是叫板，情急之下，腦子一熱掏出二百兩銀子買了來，真虧大了。

如今想起自己這番作為，苦笑連連，自言自語道：“今兒可現(xiàn)了眼，還是自己不夠沉著，說不定明兒在行里得謠傳成什么笑話呢！”細(xì)琢磨又有些疑惑：如果玉魚真是一文不值，那史密斯為啥單單看中了它呢？

思來想去不得要領(lǐng)，喝了半杯茶，他就把這事兒放下了。宋大掌柜上了年紀(jì)，不愛操心的，一個鋪?zhàn)尤克?yīng)，多少買賣還等著他跑呢，為了這么件小玩意兒實(shí)在耽誤不起工夫，便隨手揣起玉魚，去前頭忙活生意。

紫檀桌上的自鳴鐘沙沙敲了六下，一天的生意忙活完，鄭介誠松口氣，端著小茶壺喝了幾口，囑咐伙計(jì)們預(yù)備下板，自己背著手溜溜達(dá)達(dá)在尋古軒外四處遠(yuǎn)望，這仿佛是他自打主持鋪?zhàn)右詠砻刻斓墓φn，就像早晨吃早點(diǎn)前先來一壺悶得透透的小葉茶，喝得渾身鼓脹暖熱，晚飯后用那只古舊的大銅盆燙燙乏累的雙腳，再在燈下翻閱那些陳年的線裝古籍一樣，寬心而舒適愜意。

然而此刻，天色灰蒙蒙的，晦暗不明，不僅僅是風(fēng)沙，還有籠罩在京城所有老少爺們心里的愁悶，高大古樸的前門箭樓和城樓，早已在上年戰(zhàn)亂中毀于一旦，光禿禿的城墻，雜草叢生，殘?jiān)珨啾冢u瓦散落，搖搖欲墜。

街面上也蕭條冷落了很多，行色匆匆的人們不少都是半熟臉，穿著別別扭扭的青衣小帽，夾著包袱偷偷摸摸，一臉灰心喪氣，看得出也都是些老藏家或往日的豪門大戶的管家，多半因?yàn)榧掖髽I(yè)大，主仆家人都沒逃出去，守著一屋子的東西，坐吃山空，如今說不得也只好把家里能換錢的物件拿到這里來賤賣，換點(diǎn)嚼裹兒。

“真是盛世的古董，亂世的黃金。”他輕嘆一聲，想想不對，這日子口，還是糧食最寶貴，轉(zhuǎn)身吩咐大伙計(jì)去前門外熟識的糧鋪打探消息，自己沉思：該不該趁國難之際，狠狠壓低價碼，多收點(diǎn)古董珍奇，等事態(tài)平息再高價賣了發(fā)一筆橫財(cái)？還是照往常平淡緩慢的日子一樣，公買公賣？雖然他嚴(yán)格遵守“莫談國事”的買賣人老規(guī)矩，可心里總覺得，這次大變跟以往都不相同，至于哪里不一樣，他也說不出個所以然來。

“看這樣要變天，你們別傻呆呆吃完了就睡，把板子上牢靠，門關(guān)嚴(yán)實(shí)，夜里看好門戶，燈燭可都得小心！”

“是嘍，二掌柜的，您放心吧，我們哥兒幾個都小心著呢！”大伙計(jì)喏喏連聲。鄭介誠點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳就往家走。他家離這兒不遠(yuǎn)，在吉祥胡同里，按說像他這身份和進(jìn)項(xiàng)，在南城隨便買個大院不在話下，可鄭介誠心里遵循著世路上的老規(guī)矩，也是他這些年的立身之本：靜以修身，儉以養(yǎng)德，勤以裕財(cái)，以誠待人。

他是正兒八經(jīng)從學(xué)徒一步步走到現(xiàn)在的，雖然在古玩行多少有了點(diǎn)名氣，可絕不能像有些人一樣有了點(diǎn)名利，便窮人乍富，得意忘形，目中無人，燒包顯擺，甚至花天酒地，抽大煙捧名伶養(yǎng)兔子，到處散德行。古玩行里這種一夜暴富而一夜暴亡的事兒還少？在他看來，并不是這些人運(yùn)氣不好，也不是什么八字命理不佳，而是做古董生意的不在真本領(lǐng)上腳踏實(shí)地下功夫，而老存著這些心思，早晚好運(yùn)陰德全散盡，擎等著一敗涂地！所以，這些年他雖然攢了些銀子，依然守著自己的本色，謹(jǐn)慎誠樸，不顯山不露水，在僻靜之處買了所小院，安頓家人。

也幸虧如此，上年京城又是義和拳又是洋鬼子鬧得天翻地覆，宮廷王府都被騷擾搶掠，前門外頂紅火的銀號、金樓、當(dāng)鋪被毀了多少家，損失慘重，而他那不起眼的小院和尋古軒，卻都安安穩(wěn)穩(wěn)渡過了大難，一是他早已躉了足夠家人伙計(jì)們吃大半年的糧食，二是把鋪?zhàn)永锎罅康墓哦F(xiàn)銀挖坑深埋，老話說“有錢有糧，心中不慌。”、“有時防無，盛時防衰”，靠著這些老掉牙“老話”，他的未雨綢繆十分成功，在大難來臨時，他的家和鋪?zhàn)佣紱]有“傷筋動骨”。

回家脫去大褂，鄭介誠把那只臟兮兮的玉魚隨手扔在了外屋書桌上，欣賞了一番桌邊大青花瓷水缸里吐著泡泡的幾對金魚在彩石水草中舒展游動，精神立馬好了些，揮手叫來倆兒子：八歲的大寶和三歲的小寶，檢查功課。倆兒子虎頭虎腦都很聰明伶俐，大寶已經(jīng)讀到了《千家詩》和《論語》，小寶還在背《三字經(jīng)》《百家姓》，爺仨在桌前說笑了半晌，妻子秦氏喊：“當(dāng)家的，飯得了！來洗手吃飯吧。沒見你這么愛跟孩子一處嘰咕的。”

瞅著熱氣騰騰的飯菜和黏糊糊的粥，鄭介誠笑道：“孩子他媽，辛苦。我啊，這不是見天在鋪?zhàn)永锔侨喝肆纳?，頭昏腦漲的，回家來瞅見咱們兒子，心里就亮堂多嘍！”

“是啊，”秦氏還不到三十，透著少婦特有的溫柔爽利，遞過飯碗笑道：“現(xiàn)在太平多了，街面上也有人來往了，你那鋪?zhàn)涌刹坏妹盍?？要老是像上年似得，沒把咱們打死也得嚇?biāo)?！我聽見胡同里的二大媽說，老佛爺和萬歲爺在西安府也急著呢，等福王爺、李中堂跟洋人簽好了合約，兩宮就要回鑾！”

“兩宮回鑾你高興個什么勁兒？到時候免不了又是割地賠款！”鄭介誠皺眉用筷子撥拉撥拉粥上的沙礫問。

“你成天介擺弄你那些老古董，一點(diǎn)兒也不關(guān)心市面！一聽說這話，糧食鋪、肉鋪都蹭蹭降價呢，連油鹽醬醋都降了，這還不是好事？”秦氏頗不以為然，繼續(xù)說：“割地賠款？那是皇上家的事，跟咱沒關(guān)系，可咱老百姓想的不就是油鹽醬醋米面糧食？你們老爺們在外頭賺嚼裹，說來說去還不是我們女人打理家務(wù)？”

吃完飯，借著昏黃的油燈，鄭介誠把白天的事兒說閑話一樣講給了秦氏，正哄小寶睡覺的秦氏一聽就傻了：“多少？二百兩！當(dāng)家的，你不是瘋魔了吧？”

“喏，那不是在那呢?！编嵔檎\一指大寶把玩的玉魚，秦氏隨便看了看搖頭：“我雖不懂什么勞什子古董，可跟了你這些年，光聽也聽會了。這么個臟兮兮的小玩意兒，二兩銀子我也不要。你啊，別是買錯了吧。柜上那怎么交代？”

“嗐，吃一塹長一智不是？”鄭介誠倒不在意：“宋掌柜那我自然有話，從咱的份子錢里頭扣，不能叫柜上吃虧?！鼻厥嫌行┩锵c(diǎn)點(diǎn)頭，又搖頭：“按你說那倆洋人不簡單，怎么也瞅上這小破東西了？這里頭別是有啥事吧。現(xiàn)今我一聽見洋人心里就突突亂跳，當(dāng)家的，咱是做買賣的平頭老百姓，可別招惹上他們呀?！?

夫妻倆說了幾句閑話，大寶還攥著玉魚問：“爹，這小魚我也會做，趕明兒我照樣拿石頭刻一個?！薄肮?，隨你，不過你得下點(diǎn)功夫，不然做成這副模樣，肯定出不了徒！擎等著師父罵！趕緊睡吧兒子。明兒還得早起背書呢。”

大寶喜滋滋又玩了一會兒去西間睡了，夫妻二人帶著小寶在東里間睡。夜色沉沉，不知為啥，鄭介誠睡得并不踏實(shí)，迷迷糊糊似醒非醒，猛聽正屋座鐘“當(dāng)當(dāng)”敲了兩下，他昏昏沉沉睜眼，院里漆黑一片，只聽略微聽見角落里小蟲兒嘰嘰咕咕蟲鳴。

“咦？”透過東里間的門簾，正屋外若隱若現(xiàn)一片紫紅光焰，光怪陸離閃爍不定。“走水了？！”他一激靈爬起來，沒敢先叫秦氏，趿拉鞋挑簾一看，登時呆住了！

正屋里并沒有失火，根本沒有燈燭之光，可半個屋都籠罩在那種離奇的紫紅光焰中。光芒是從青花大魚缸里發(fā)出來的，他一個箭步竄了過去。不錯，這會兒看清了：青花大魚缸外，祥光迸現(xiàn)紫氣騰騰，里面流光溢彩氤氤氳氳，一圈圈盈盈融融的五色光暈由內(nèi)而外，緩緩升騰，斑斕奪目，令人目眩神迷。

他不敢出聲，躡足潛蹤伸脖子往里一瞧，六條三、四寸長的金魚不見了往日活潑機(jī)靈，全都像怕什么似得被擠到一邊，對著當(dāng)中一條碧綠如翠，鮮艷似霞的小魚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢瑟瑟發(fā)抖，那小魚正圍著水草撒歡兒似得搖頭擺尾上下游動，嘴里“咕嚕?！蓖鲁鲆淮Я恋男∷?，半屋的祥光瑞彩紫氣，正是從小魚和他嘴里吐出的水泡上散發(fā)而出。

“怪了？”他暗暗吃驚：魚缸里明明只有六條金魚，怎么多出來一條？這是咋回事？呆立半晌，那條碧綠小魚吐了越來越多的水泡，六條金魚不知怎么了，排成一條線緩緩到了小魚近前，竟然搖尾伸頭，如臣子臨朝參拜天子一般，對著小魚俯首擺尾，畢恭畢敬！

鄭介誠大氣不敢喘，呆若木雞瞅著魚缸里的離奇場面，等座鐘“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”三聲，才驚醒了他，此刻紫紅光焰漸漸黯淡，他伸手慢慢入缸，霎時祥光紫氣銷聲匿跡，方才那條小魚也不見了。六條金魚這才恢復(fù)了正常。他順著魚缸慢慢摸索，卻摸出不少綠豆粒大小白瑩瑩精光四射的東西，等他哆哆嗦嗦點(diǎn)燃了油燈，再瞧手心里的“綠豆粒”，登時嚇得毛發(fā)直豎臉色蒼白！

他看多了古物珍奇，一上眼就認(rèn)了出來，手心里哪是什么“綠豆?！保故且慌鯘L圓閃亮的珍珠！難道是做夢呢？鄭介誠狠狠咬了咬舌頭，生疼！倒吸口冷氣，腦門上大汗淋漓，這神異一幕著實(shí)令他傻了眼。

面對大魚缸里游動的金魚，他不敢再伸手，生怕掏出什么更令人震驚的東西，抹了把熱汗，鄭介誠坐在書桌前，捧著手里的珍珠苶呆呆尋思，直到雞叫三遍，秦氏起床洗漱，這才發(fā)覺丈夫端坐在椅子上失魂落魄，神思恍惚。

“當(dāng)家的，怎么了這是？你坐在這兒多久了？”秦氏趕緊過來搖了搖鄭介誠，“嗯？哦，沒什么?！编嵔檎\把珍珠塞進(jìn)了抽屜，揉揉酸脹的眼眶揮手說：“你去預(yù)備早飯吧。”

見他神色古怪，秦氏先摸摸他額頭，并不熱，趕緊燒水泡好了一壺小葉茶用手巾墊著送了過來：“當(dāng)家的，昨晚做噩夢了？還是身子不舒坦？”

喝了幾口茶，鄭介誠定住了神笑笑：“好著呢，啥也沒有。就是昨晚走了困，有點(diǎn)頭疼?！币谎垡姶髮毴嘌鄢隽宋骼镩g，一怔，忙招手喊：“大寶，過來?！?

“爹，睡得好？娘，睡得好？”大寶蹦跳著過來問安。秦氏笑著撫慰一番，買早點(diǎn)去了。

鄭介誠小聲微笑：“爹問你，昨晚我?guī)Щ貋砟菞l小魚，你臨睡覺前擱在哪兒了？”大寶歪頭看看父親不像生氣，便仰頭笑道：“爹，你說的是桌上那條臟兮兮的小魚？”

鄭介誠點(diǎn)點(diǎn)頭，大寶笑著說：“那條魚太臟了，我玩了一會就扔進(jìn)咱家大魚缸里，想等白天洗干凈了再玩。您現(xiàn)在要？我找找！”大寶三兩下從魚缸里摸出水淋淋的玉魚遞給他笑笑：“這不是？爹，您看，這魚瞅著比昨兒干凈了呢?！?

鄭介誠點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出手帕，雙手接住玉魚，小心翼翼捧了過來，揮手叫兒子洗漱吃飯，自己忙取出放大鏡，對著玉魚又是一通端詳。帕子上的玉魚沒變樣，還是似玉非玉似石非石，他不顧忌諱，用手帕仔細(xì)擦了擦，發(fā)覺除了“開窗”部分，其余之處并無變化。放下玉魚，他又悄悄摸出幾粒珍珠，對著朝陽細(xì)細(xì)鑒賞。

綠豆粒大的珍珠亮閃閃白光四射，既不是東珠，也不是南珠，更不是河珠，晶瑩剔透圓潤如脂，陽光下散發(fā)出一種極為柔和而美麗的光暈，放在桌上滾一滾，寶氣蒸騰，十分耀眼。細(xì)數(shù)數(shù)，足有五六十粒，再從魚缸里踅摸一番，又找出三十多粒，顆顆精美。

瞅瞅玉魚再看看珍珠，鄭介誠悚然震驚：如果自己沒看錯，這毫不起眼的玉魚竟然能在水中夜半吐珠！這只有鼓詞兒傳說中的神奇景象，竟然真的活生生出現(xiàn)在自己面前！太不可思議了。即便見多識廣，閱歷深厚，過手的珍奇古物成百上千，可如此萬中難見稀世罕見的寶物，平生還真是第一次遇見。

然而他又不敢相信自己看到的，自拜師學(xué)藝，無論是耳聞目睹師父教授，還是閱讀的歷代古董古物鑒賞秘籍秘譜，從來沒有記載過這種玉魚。他雖敬神，卻并不迷信，這魚明明是劣質(zhì)玉石所制，怎么會入水變活，還能吐出明珠？別說他不信，即使說出去，別人也會當(dāng)成齊東野語稗官小說里的離奇笑談！

到底是怎么回事呢？鄭介誠百思不得其解，不敢信也不敢不信，半晌，聽見媳婦叫他吃飯，才忙醒悟過來，在飯桌上胡亂吃了幾口，想了想，把玉魚、珍珠鎖緊抽屜，跟媳婦說：“我先去鋪?zhàn)永?，晚上早回來?！?

溜溜達(dá)達(dá)一邊走，一邊瞎尋思，早晨的空氣十分清爽，鄭介誠走到尋古軒，身上已然微微發(fā)熱，伙計(jì)們早已下板開了門，擦地的擦地，收拾的收拾，他進(jìn)入內(nèi)室，自己找出學(xué)習(xí)用的歷代古董秘籍秘譜，由打八點(diǎn)來鐘，一直翻閱查找了大半天，等到下午三點(diǎn)多，午飯都沒吃，這才擱下書。

琳瑯滿目堆了一桌子的書里，一點(diǎn)線索也沒有。他揉揉酸脹的眼，喝了幾口熱茶，緩步出了內(nèi)室。鋪?zhàn)永锷獠⒉幻?，還是賣東西的多，買東西的少，心亂如麻的鄭介誠輕車熟路做了幾單，就叫過大伙計(jì)來：“今兒我有點(diǎn)頭疼，先回去了。你看著鋪?zhàn)?，到點(diǎn)下板就成。”說罷回了家。

妻子秦氏見他坐立不安，仿佛有心事，便端茶來勸慰，鄭介誠沒隱瞞，小聲跟媳婦兒嘀咕了一番，秦氏大驚：“啥？那魚會變活了吐珠？”吃驚張怪望著一本正經(jīng)的丈夫，不像瘋魔，也不像開玩笑，使勁搖頭：“當(dāng)家的，你不是說夢話吧！我倒記得《聊齋志異》有這種神神叨叨的故事，咋咱們還碰上了？”

“不僅《聊齋志異》，”鄭介誠笑道：“乾隆朝大學(xué)士紀(jì)曉嵐的《閱微草堂筆記》里也記載了不少這種離奇?zhèn)髡f，可那都是借事喻理的，并不當(dāng)準(zhǔn)啊?！?

“那誰知道呢！萬一真有呢？”秦氏很以為然：“聽街面上的人瞎嚷嚷說得有鼻子有眼兒，老佛爺和萬歲爺西逃之前，帶走了金鑲的傳國玉璽，大內(nèi)的神佛仙物，都呼喇喇飛到半空云中隨駕護(hù)衛(wèi)，連欽安殿里供奉的關(guān)帝爺還騎馬挎刀護(hù)佑圣駕呢！老話不是說‘圣天子百靈護(hù)佑’？”

鄭介誠哭笑不得：“孩兒他媽，你這都打哪兒聽來的故事？什么百靈護(hù)佑？那都是戲詞兒！大內(nèi)欽安殿供奉的不是關(guān)帝爺，是真武大帝。我說的是咱的玉魚，你又扯到哪兒去啦？”

“你說前門樓子，我說胯骨軸子！”秦氏笑著嗔怪：“我們婦道人家本來就愛聽這些個。我琢磨你也甭多費(fèi)心思，這天還早，咱們再試試不就得了？那小魚真的也罷，假的也罷，那珍珠拿來我瞅瞅，留著鑲個戒指、耳環(huán)倒不錯！”

“真是頭發(fā)長見識短?！编嵔檎\取出珍珠遞給媳婦，果然婦人們都愛珠寶，擱在手里笑吟吟大喜過望?？纯刺焐?，他把玉魚放進(jìn)了大魚缸，夫妻倆眼都不敢眨，盯住了水里的玉魚。