正月十五，古玩店竟在緊鑼密鼓中開業了。按照古玩行的慣例，一般都是過了正月十五才陸續開市營業，可在蕭大中攛掇下，父親提前看了黃歷，這天宜開業、宜出行、宜蓋屋上梁，是好日子。不過，是在有的條件尚不具備的情況下，霸王硬上弓的。章家幾乎抖空家底，錢莊那邊周轉真成問題了。

父親沒轍，便找關系不錯的錢莊拆借資金，佩玉草堂的架眼上的壇壇罐罐有一半是蕭大中家里的東西——這個門面總要撐起來吧？新刷了綠色油漆的門樓上方懸掛的黃褐色匾額，在徹骨的寒風中熠熠生輝，上面鐫刻的石綠色“佩玉草堂”四個大字格外搶眼，落款為津門著名書法家王垿。一改商家通用的黑地金字招牌，倒是古色古香新穎典雅。牌匾兩旁紅燈高掛，隨風搖曳，平添幾分喜慶。

開業那天，鞋帽商還來看熱鬧，在噼噼啪啪的鞭炮聲中，他遠遠地站在人堆里，對周圍的人說，人家風水先生說這個門臉不適合干買賣，可章佩玉非干不可，諸位等著瞧好吧，兔子尾巴長不了！人們便一起嘬牙花子。真的不行嗎？可是開業當天上午，父親和蕭北斗便迎來一位客戶。此人五十開外，高挑個白凈臉，通直的鼻梁上架著金絲眼鏡，灰禮帽灰圍脖，藏青色棉袍一塵不染，父親斷定這是個文化人。便上前拱手問候。來人并不說話，卻打開手里的畫盒，取出一幅軸畫。蕭北斗忙接過來展開細看，原來是黃賓虹的真品《東樓詩意圖》，便說，先生品位不低！這里剛開業就得到您老信任！來人說，鄙人姓常，是北洋大學教授，是在《大公報》上看了廣告才來的，朋友告訴我老板章佩玉口碑不錯，而業務經理蕭北斗更是行家里手。父親和蕭北斗連忙客氣不止。大家正要細品名畫，二叔來了。

二叔把父親拉到一邊說，哥，你先停停，我跟你說句話。父親說，干什么？這里正忙，你卻不見人影？二叔說，你開古玩店為什么不跟我商量？父親說，不是告訴過你嗎？二叔說，我還沒同意呢！父親說，你不同意我也得開！二叔說，你別忘了，沒有咱爸留下的錢莊支撐，你就開不了古玩店！父親說，是，又怎樣？二叔伸出手說，你更得給我錢花了！父親不給，說，現在不比從前，哪有閑錢？再說你都二十好幾的人了，不能四六不通！二叔說，你要不給，我就讓你的佩玉草堂過不了三天就關張！父親說，越說越離譜，你還是章家的人么？怎么專干窩里反的事情啊？二叔說，你真不給？父親說，真不給！二叔扭頭便走。

在二叔的邏輯里，我花的是祖上留下的錢，沒花你章佩玉的，你說我窩里反我還就得窩里反，我不窩里反你們肯給錢嗎？轉頭二叔就招來一群蓬頭垢面、破衣濫衫的要飯花子。這群要飯花子正四處找飯轍，見生意來了，屁顛屁顛跟著二叔走。他們來到佩玉草堂附近，藏在暗處，一個一個地出場，敲著牛胯骨，站在佩玉草堂門前念數來寶：打胯骨，走上前，不要別的只要錢；章佩玉，不給錢，明天就叫你玩兒完！開草堂，騙人錢，來世生女不生男；生女賣到窯子里，毀了閨女賠了錢！一下子引來一大群看熱鬧的人，把個佩玉草堂圍得水泄不通。

這種情況一般都出現在飯館、餐廳，要飯花子主要是為了混口飯吃，給飯館老板數說拜年話、吉利話，如果飯館老板不賞飯，要飯花子便換了口氣開罵。而佩玉草堂門前卻沒聽見拜年話，上來就開罵。屋里父親正和常先生品畫，不覺一驚，忙讓蕭北斗出去看看。

蕭北斗見是一群花子，便耐住性子婉言相勸，好話說了一個溜夠，眼看要飯花子說聲后會有期走了，一轉眼又換個人，仍舊打起牛胯骨開罵。蕭北斗急得火燒眉毛，立馬差人去叫蕭大中，因為蕭大中和黑道以及“下九流”的人都能說上話。開業第一天就有生意，本來是大喜，卻來了攪局的，不想辦法及時制止，自己這個業務經理就太沒面子，至于蕭大中怎么擺平，隨他去吧！

這時父親已經做出反應，帶了一兜銅板走出來。蕭北斗迎住父親道，章兄，別急。父親說，不就是要錢嗎？蕭北斗說，別急著給錢，等會大中。父親說，客人在屋里等著吶！就對一個正要開罵的花子說，嗨，兄弟，你們的頭兒來沒來？花子說，干嘛？給錢怎么的？父親說，沒錯！花子說，別騙人，我就是頭，你給吧，給了我就走！父親便從兜里掏出幾個銅板，道，兄弟肯不肯留個名？這個花子從父親手里一把搶過銅板道，我就叫個屁！轉身便跑。父親搖頭長嘆。蕭北斗說，章兄，別跟他們一般見識。便扶父親進屋說話，剛進屋，門外又響起牛胯骨的呱噠聲，父親急忙出門去看，難道剛才那小子又回來了？卻見換了新人，沖著父親開口便罵，不給錢，不賞臉，生了孩子沒屁眼！父親道，別胡數了，拿去！便扔過幾個銅板。

這時藏在遠處的花子們蜂擁而出，呼啦一下子就把父親圍住了，吵嚷要錢。于是頃刻間兜里銅板便散個一干二凈。花子們還在喊叫，父親還想說點什么，蕭北斗不由分說便把父親推進屋里，說，章兄，那是無底洞，你能有多少錢往里填？父親說，那怎么辦？蕭北斗道，一會大中就來，咱商量著辦。這時門外突然一陣鬼哭狼嚎，喊爹叫娘，乒乒乓乓的聲音響成一團。父親和蕭北斗急忙走出門外，原來是三梆子帶了一群人來，見面就打。只見佩玉草堂門前塵土飛揚，棍棒飛舞。要飯花子們抱頭鼠竄。父親大喊，住手！別打！哪有人聽？這時見蕭大中領著一個穿黑制服的巡警來了，三梆子發一聲喊，爺們兒，打住了！