十七章

【題解】

這一章里，老子提出了自己的政治主張。他把統治者按不同情況分為四種，其中最好的統治者是人民僅知道他的存在，最壞的統治者是被人民所輕侮，處于中間狀況的統治者是老百姓親近并稱贊他，或者老百姓畏懼他。老子理想中的政治狀況是：統治者具有誠樸信實的素質，他悠閑自在，很少發號施令，政府只是服從于人民的工具而已，政治權力絲毫不得逼臨于人民身上，即人民和政府相安無事，各自過著安閑自適的生活。當然，這只是老子的主觀愿望，是一種烏托邦式的政治幻想。

【原文】

太上[155]，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其下，侮之[156]。信不足焉[157]，安有不信。悠兮其貴言[158]，功成事遂[159]，百姓皆謂我自然[160]。

【譯文】

最好的統治者，百姓感覺到他的存在；次一等的統治者，百姓親近他、稱贊他；再次一等的統治者，百姓害怕他；最下等的統治者，百姓輕視他。正是因為他本身的誠信不足，所以才不被百姓信任。（最好的統治者）清靜無為，不輕易發號施令，天下治理得井然有序，而百姓都認為我們本來就是這個樣子。