七章

【題解】

在前面幾章里，老子重點論述的是“道”，用“道”來作為萬事萬物的根本。在本章里，他借用“天道”來論述“人道”，用天地的運作無為去比喻“圣人”的行為沒有貪私的心念。他認為，在其位的人，機會來得最方便，往往情不自禁地伸展一己的占有欲，甚至無限度地膨脹。老子理想中的“圣人”卻能“后其身”“外其身”，不把自己的私利擺在前頭，不從自己的私利考慮，這樣的人自然會贏得眾人的擁護，眾人必然會把他推為統治者。這表現了他先人后己的謙退精神，有這種精神的人自然會獲得大家的愛戴，同時，他自己也能實現其生命的價值。因而，這樣的人由于處處為別人著想，他也便能夠成就他的理想生活。這種先人后己的精神，對于后來的人們，是頗具啟迪意義的。

【原文】

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生[51]，故能長生。是以圣人后其身而身先[52]，外其身而身存[53]。非以其無私邪？故能成其私。

【譯文】

天地長久存在。天地之所以能夠長久存在，原因在于它們的存在不是為了自己，所以能長久存在。因此圣人把自己的利益放在最后，反而能占先；把自己置之度外，反而能夠保全自己。不正是因為圣人不自私嗎？所以反而成就了他的偉業。