六 多面的宦官

三軌體制中的宦官

宦官的身影，在世界古代政治中并不罕見。但很少有國家像古代中國那樣，宦官在政治生活中長期發(fā)揮著重要影響。中國古代的宦官之所以能扮演如此重要的角色，是因為中國古代長期實行君主專制制度，皇帝不僅需要大量宦官服務(wù)宮廷，而且需要培植完全聽命于自己的勢力，以牽制龐大的官僚集團?；鹿僮鳛榛实鄣呐牛瑱?quán)力完全來源于皇帝，因此是皇帝完全可以信賴的一支私人政治勢力。

在中國古代的歷史上，宦官擁有巨大的政治能量，他們在歷史舞臺上起到重要作用的時期主要有三個：漢、唐、明。漢末宦官操控朝政，打擊外戚、文官；晚唐宦官掌握兵權(quán)，可廢立皇帝；而明朝宦官權(quán)勢再大，即使像魏忠賢這樣能夠?qū)Ｖ瞥臋?quán)宦，也只能在崇禎帝一紙詔書面前，選擇自盡于道路一旁。可見，與漢、唐時期的宦官相比，明朝宦官即使權(quán)勢再大，也始終處于屈從于皇權(quán)的附屬地位。但明朝宦官對于政治乃至社會的影響，相較于漢、唐時期的宦官來說，更為全面而深入。這根源于明朝加強皇權(quán)專制之后，需要有人能夠為皇帝提供長期、全面、系統(tǒng)的決策幫助。承擔這一角色的，不僅有內(nèi)閣，還有宮廷之中的宦官。普遍滲透進入明代政治的宦官，形象相應(yīng)也展現(xiàn)得更為充分和多樣，這對于真正認識他們，具有很大的幫助。

洪武前期，朱元璋要建立朱氏皇族“家天下”的格局，他所信賴的是諸王，對于宦官要求十分嚴格：“內(nèi)臣但備使令，毋多人。古來若輩擅權(quán)，可為鑒戒。馭之之道，當使之畏法，勿令有功，有功則驕恣矣?！?a href="../Text/Chapter008_0003.xhtml#jzyy_1_1" id="jz_1_1">[1]朱元璋只是將宦官定位于服侍宮廷，禁止宦官干政典兵，“其在宮禁，止可使之供灑掃，給使令而已。豈宜預(yù)政典兵？”[2]并且朱元璋還明確規(guī)定，“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”[3]。洪武末年，明朝便在宮廷之中設(shè)立了二十四衙門，其職責最初也是處理皇室宮廷事務(wù)，不參與政事。雖然朱元璋也有派遣宦官出使、閱軍之事，但事權(quán)都很輕微，不成定例。

建文帝復興文治，對于宦官約束同樣嚴格，這才有“靖難之役”中宦官叛逃到朱棣那里，匯報南京防御空虛之事?；鹿贆?quán)勢的大幅增長，是在永樂時期。朱棣以武力奪取帝位，飽受士大夫非議，擔心官僚集團會發(fā)生叛亂，因此在中央設(shè)置由宦官負責的東廠，專門監(jiān)督官僚系統(tǒng)；在地方則設(shè)置鎮(zhèn)守太監(jiān)，監(jiān)督各地掌握軍權(quán)的總兵官。仁宗、宣宗時期，明朝政權(quán)已經(jīng)十分穩(wěn)固，兩位皇帝又致力于復興文治，因此宦官權(quán)力有所下降。

正統(tǒng)時期，宦官開始進入政治中樞。年幼的英宗不僅無法主持朝堂議政，也無法批紅。張?zhí)侍?、孫太后想和內(nèi)閣商議政務(wù)時，也需要傳話人。張?zhí)侍笥谑窍氲搅擞⒆诘氖跁鹿偻跽?，讓他擔任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，負責代英宗批紅、傳達后宮旨意。因此，內(nèi)閣和司禮監(jiān)是在英宗年幼，無法親政的情況下，在宮廷之中形成的兩個秘書機構(gòu)。李洵認為內(nèi)閣和司禮監(jiān)就是明代皇權(quán)結(jié)構(gòu)下的一對“雙胞胎”。[4]至此，明代宦官制度基本形成。

明朝宦官最大的特征就是制度化。在中央，有二十四衙門參與政事；而地方戰(zhàn)略要地設(shè)置守備太監(jiān)、鎮(zhèn)守太監(jiān)、分守太監(jiān)、監(jiān)槍太監(jiān)，宮廷臨時有事，還會派出不同名目的太監(jiān)。上到宮廷，下到地方，明朝宦官構(gòu)成了聽命于皇帝、自成體系的宦官系統(tǒng)，從而與文官系統(tǒng)、武將系統(tǒng)，形成“三軌”并立的政治格局。明朝宦官權(quán)勢很大，卻無法對皇權(quán)造成威脅，原因是明代宦官始終沒能像唐代宦官那樣完全掌握軍隊。無論中央軍隊，還是地方軍隊，一直由宦官、文官、武將共同掌握，三者之間互相制約，誰都無法成為挑戰(zhàn)皇權(quán)的政治力量。

明朝二十四衙門之中，權(quán)力最大的是司禮監(jiān)、御馬監(jiān)和東廠。宦官通過這三個機構(gòu)，參與并干涉明朝中央的行政、軍事權(quán)力運作。司禮監(jiān)負責代替皇帝批紅，御馬監(jiān)負責管理宮廷馬匹并掌管部分兵權(quán)，東廠負責監(jiān)視官僚機構(gòu)。司禮監(jiān)擁有批紅權(quán)，但只是在皇帝忙碌不愿批答奏疏時，才能代勞，決策權(quán)仍掌握在皇帝手中，皇帝隨時可以將批紅權(quán)收回。只有部分不喜處理政務(wù)的皇帝，比如武宗和熹宗，才較為固定地讓宦官批紅，對于批紅內(nèi)容也不怎么審查。即使如此，司禮監(jiān)也不能通過批紅而自作主張，一般情況下都要尊重內(nèi)閣的票擬，不能有大的改動。因此，權(quán)勢較大的宦官不僅注重批紅權(quán)，同時注重控制內(nèi)閣，通過左右閣臣的人事選擇，里應(yīng)外合，才能真正控制朝政，比如劉瑾、魏忠賢都是如此。

至于地方各級宦官，主要負責監(jiān)軍，承擔皇帝耳目的功能，對于地方軍政事務(wù)雖有干涉，但基本尊重文武官員的軍政權(quán)力。地方各級宦官的一個職責，是進獻地方上的各種珍稀物品。中國古代文武官員雖然聽命于皇權(quán)，但在儒家思想的影響下也有大臣的立場和氣節(jié)，對于皇室在規(guī)定以外的各種需求，如果認為會勞擾百姓，就可能拒絕。但宦官作為皇帝的私人奴仆，完全聽命于皇室，較少有政治顧慮，因此是為皇室搜羅地方奇珍異寶的主要力量。如宣宗喜歡玩樂，經(jīng)常派遣宦官到地方上采辦珍稀物品，給地方帶來了很大壓力。《聊齋志異》有一篇文章叫《促織》，記述了這樣一則故事：明宣宗喜歡斗蛐蛐，宦官命百姓上貢促織（蛐蛐的別稱）。一個男孩兒不小心放跑了父母捉的促織，害怕之下自殺，結(jié)果死后變成了促織，被父母獻給了宣宗，打敗了所有促織，獲勝而回，最后男孩兒死而復生。這個故事從一個方面顯示出宣宗與宦官的親密關(guān)系，從中我們亦能理解明代宦官為何在之后能夠崛起為一支強大的政治勢力。

我們當前所看到的明朝宦官事跡和形象，大多是由士大夫記載下來的。在中國古代，士大夫掌握著歷史書寫的權(quán)力，在他們的春秋筆法之下，那些政治反對派——尤其是那些不經(jīng)過正常途徑進入政治領(lǐng)域，對自身權(quán)力又構(gòu)成直接沖擊的宦官群體——常常都是負面形象?！睹魇贰穼鹿偃缡窃u價：

逞其智巧，逢君作奸。數(shù)傳之后，勢成積重，始于王振，卒于魏忠賢。考其禍敗，其去漢、唐何遠哉！[5]

這段評價無疑將宦官置于儒家道德的反面，然而事實并非完全如此。尤其是一些宦官還擁有與士大夫近似的理念。比如明孝宗非常懼內(nèi)，張皇后禁止他納妃，孝宗最后只有一個兒子，也就是后來的明武宗。張皇后有兩位兄弟，依仗姐姐的權(quán)勢，經(jīng)常出入后宮。當時有一位叫何鼎的宦官，對孝宗說：“二張大不敬，無人臣禮。”張皇后很生氣，問何鼎是誰主使他說這種話的。何鼎說：“孔子、孟子也?！弊詈蠛味Ρ粡埢屎蟠蛩?。[6]因此即使是對宦官評價整體負面的《明史》，也承認明代的宦官中還是“間有賢者”[7]的。

而明朝宦官的制度化，更要求文官集團、武將集團在政治運作中，必須保持與宦官集團的合作關(guān)系，否則便會遭受宦官集團的打擊，而無法在政治上有所作為。在長期的政治合作中，文武群體甚至與宦官集團形成了較好的私人關(guān)系，不少宦官與文官配合，在政治舞臺上發(fā)揮了重要作用。正德、嘉靖時期曾先后充任吏部尚書、閣臣的楊一清，便與御用監(jiān)太監(jiān)張永在政治上合作密切，成功平定安化王朱寘 叛亂；而且二人私交很好，張永的墓志銘便是由楊一清所寫，楊一清甚至因此而被誣陷接受賄賂，最終悲憤而死。張居正改革之所以能夠成功，與他聯(lián)合司禮監(jiān)太監(jiān)、東廠提督馮保，二人一內(nèi)一外共同主持政局有很大關(guān)系。

而宦官集團內(nèi)部也不是牢不可破。正德前期，宦官群體中權(quán)勢最盛的是“八虎”，即八名宦官，劉瑾便是其中最有勢力的。正德三年（1508），早朝時出現(xiàn)攻擊劉瑾的匿名書帖，劉瑾便懲罰眾臣在烈日底下暴曬，有人甚至因此中暑而死?；鹿倮顦s看不下去了，給群臣送去冰鎮(zhèn)西瓜，而宦官黃偉也憤憤不平，對群臣說，書帖寫的都是為國為民的事情，這是好男兒應(yīng)做之事，誰做的為何不承認呢？二人因此得罪了劉瑾，李榮被勒令“閑住”，黃偉被發(fā)逐到南京。[8]即使“八虎”內(nèi)部，也多有矛盾，劉瑾最后便被“八虎”之一的張永聯(lián)合楊一清設(shè)計除掉。

因此，明朝士大夫群體雖然在歷史書寫中，從儒家立場出發(fā)，對宦官秉持激烈的批判態(tài)度，但在政治運作與個人感情上呈現(xiàn)出截然不同的價值取向。明朝文官、武將、宦官三種政治勢力之間長期保持了既斗爭又合作的雙向關(guān)系，從而維持了明朝政局的長期穩(wěn)定，這反映出明朝專制政治在借鑒前代經(jīng)驗教訓的基礎(chǔ)上，進一步發(fā)展與完善，走向了更為成熟的階段。