第二節 船長的追擊究竟意義何在

在捕鯨這件核心事件上，敘述者并沒有起到什么作用。指揮者是船長，出力者是副手和鏢槍手，故事的核心沖突也是船長和白鯨的沖突。

埃哈伯船長一開始很神秘。他待在家里不出來，輕易不見人。他讀過大學，也在野人族群中生活過，他那支烈火般的長矛百發百中。他是個了不起的船長，捕鯨業績很好。但是自從被白鯨咬掉一條腿之后，他性情大變。

埃哈伯船長究竟是怎樣的神秘存在？在他露面之前，我們先了解一下捕鯨船和船長的職責。

股東出資買船，船長帶船員出海捕鯨。捕到鯨后，各個方面的收益按照約定的股份分成，船長和船員各自取得相應的報酬。這是一個發展了很多年的行業，有著非常完善的機制。書中“披谷德”號捕鯨船的主要股東是兩位退休的老船長，剩下的股份屬于領年金的老人、寡婦、孤兒和受大法官監護的未成年人。船長和全體船員由股東招募而來，按照捕鯨收入分成。所以，一艘捕鯨船寄托著很多人的身家性命，很多人靠它養家糊口。

當時捕鯨業的繁榮構成了《白鯨》這本書的時代背景。對鯨魚和捕鯨業歷史的描寫增加了小說的知識性，也為小說提供了宏大的歷史背景。對捕鯨船的構成和水手崗位的描述，則可以幫助我們判斷船長和水手的行為是否合度，他們是否正當地履行了職責。

船長是股東的雇員，職責是保障船員和捕鯨船的安全，使捕鯨收益最大化。所以，好的船長應該多捕鯨，而不應該不考慮經濟利益，傾全船之力，甚至賭上一船人的性命，對一條有個人恩怨的鯨魚窮追猛打。所以無論從雇傭關系上講，還是從道義責任上講，埃哈伯船長都沒有理由這樣做。他背離了自己的職責。

埃哈伯船長怎么說服或脅迫船員追隨他呢？我們先來了解一下船上的人物關系，再來回答這個問題。

在船上，船長是絕對權威，掌握航行的目標和全過程。下面有大副、二副、三副。三位副手各帶一名鏢槍手。

大副：捕鯨船港口的本地人，理智，有責任；深思遠慮，堅韌不拔，是個可靠的好人。

二副：勇猛如烈火，強悍如機器，不拘小節，無憂無慮。

三副：固執、頑強，缺乏想象力。

我們重點說一說鏢槍手季奎格。他是敘述者認識的第一個人，來自南太平洋島嶼的部落。他的相貌、舉止怪異，但心地善良，堅持部落的宗教信仰。在關鍵時刻，他會禱告，祈求他自己隨身帶著的那個小神靈給他啟示。他讓敘述者體會到了信仰、信任和友誼。

有一天，他突然病倒了，在夢中他得到神的啟示，于是讓人給自己打了一口棺材。棺材做成之后，他的病又好了，棺材沒用了，平時就用來放東西。這是一個非常荒誕的情節。小說讀到最后，我們才會知道這口棺材的用處。

捕鯨船被白鯨撞翻之后，敘述者成為幸存者。他之所以能夠幸存下來，就是因為他跳進了棺材里。棺材在海上漂流，他因此得救。而這樣一個重要的情節在小說開始就已經埋好了伏筆。

其他兩個鏢槍手各有特點。一個是印第安人，一個是人高馬大的黑人奴隸。

船長的親信是一群馬來人，他們是拜火的印度祆教徒，是追逐白鯨的駕船人。

就這樣，不同種族的人團結在美國船長的旗幟下，駕著大船，在浩瀚的海洋上駛向未知的命運。這是個典型的美國故事。

小說對船長出場的描寫很有藝術性。開船時，船長不露面，而是由大副、二副來掌控這艘船。一開始大家聽到了很多關于他的傳說和離奇故事，敘述者也在不斷調整對他的看法。他的形象逐漸豐滿、鮮明時他才出現。作者對船長埃哈伯的出場描寫很經典：未見其人，先聞其“聲”，這個“聲”不是船長自己的聲音，而是別人對他的描述，以此逐步展現船長的真實面目。

在船上，船長對大家或是居高臨下，或是語帶威嚇，一副凜然不可侵犯的神氣。復仇的火焰在他心中熊熊燃燒。他善于操控輿論，巧妙地暗示和誘導水手，把自己個人的仇恨變成集體的瘋狂。

面對船長的瘋狂，有的人盲目服從，有的人玩世不恭，有的人從挑戰、質疑到沉默、屈從。很多水手開始的時候冷靜理性，到后來漸漸地失去自我，隨波逐流，偏離了初衷，淪為船長個人復仇的幫兇和附庸。

對比船長蠱惑人心的演講和船員的反應會有很多感慨。面對可以預知的危險，面對不可一世的權威，應該如何對待？這可能是我們所要警惕的事情。船上的每一個人都做出了自己的選擇，每一種選擇都是一種人生態度。

埃哈伯船長在不斷調整自己的思考。在他的眼里，鯨魚不僅僅是一條傷害了他的鯨魚，而且是任何可以激起他報復心、嫉妒心的存在。

白鯨改變了他對世界的理解。他不僅把白鯨當成敵人和復仇的對象，還把白鯨當成生活中一切不如意因素背后的原因，一個無處不在的、強大到讓他發狂的對手。最后，他把捕殺白鯨當成人生的目標。

在這三天的追擊中，船長如何為自己的行為辯護？

第一天的追擊是個人恩怨的爆發，是有仇必報的計較。第二天追擊后，埃哈伯說整個行動是上天注定的，不可更改。他是命運的執行官，捕殺鯨魚就是他的命運。第三天追擊時，他感嘆自己寂寞的生，寂寞的死！感慨他蓋世無雙的偉大存在于蓋世無雙的哀痛之中。他在感嘆中投出鏢槍，擊中鯨魚。鯨魚飛奔逃走時，繩索套住他的脖子，將他勒死了。

你會發現船長的一個特點：他既是行動者，也是思想者。在小說的不同階段，他對白鯨做不同的解釋，找不同的借口為自己進行辯護。

在這次狂熱的遠航中，似乎沒有人能夠說得清他們追逐的究竟是什么。包括船長也說不清，他只知道追逐本身成了一種宿命，成為一船人的命運。這次捕鯨的旅程開始于各種各樣的期待：為了換個活法，為了養家糊口，等等；終止于一種把所有人凝聚在一起的方向。

這樣，船、人、大海、鯨魚處于一種相互影響的關系中。這種關系有時懶散、無聊，難以打發，有時充滿期待、探尋，有時則緊張得讓人窒息。

《白鯨》這部小說的文字描寫很有詩意，閱讀過程中我們能夠體會到大海之美，生物之盛。小說讀來又很戲劇化，它把鯨魚知識與捕鯨故事穿插敘述，對大海的描寫波瀾壯闊，氣勢磅礴；捕鯨場面則驚險刺激，動人心魄。為了增加現場感和揭示人物的內心活動，還輔助以場景戲劇和當事人的內心獨白，讓人物自己反省自己的行為，解釋自己的所作所為。我們讀起來就像看一個演員在舞臺上對著觀眾剖析自己的靈魂一樣。

這部小說還被改編成了電影《白鯨記》。電影里把木船換成了潛艇，船上還有一位能夠用聲吶技術尋找鯨魚的女科學家。船長改成了艦長，但他照例是個離經叛道之人，本來是最好的潛艇艦長，因為曾經被鯨魚攻擊過而不再服從指揮中心的命令，私自改裝潛水艇，避開監控，一心去捕獵白鯨。

司令部派飛機查找潛艇的下落，甚至發射導彈要摧毀他，結果飛機卻葬身魚腹，真的被鯨魚吞到了肚子里。這更給了艦長捕殺鯨魚的理由。電影和小說的結局是一樣的，他把鯨魚吸引到一個不宜逃脫的海灣，炸死了它。最后，女科學家活了下來，流落到荒島上，等待救援。

鯨魚的死亡是可以預見的，因為人的現代化裝備愈加完善，人獲勝幾乎有十足的把握。可是人與人的斗爭，人與自己內心的沖突，堅持職責本分與固守一己之私而離經叛道的矛盾，權威與服從，理性與狂熱，這些沖突是不變的。

對于這件事，白鯨是怎么想的？白鯨如何還擊？它如何了結與人類的恩怨？