波特維克莊園

這段時間，我總是站在馬廄里。我的皮毛每天都被刷得油光可鑒，像禿鼻烏鴉的翅膀一樣。五月初的一天，戈登先生派人來接我，那人把我拉到門廳。我的主人說：“再見了，黑小子！好好表現，好好干！”我無法說出“再見”，就把鼻子放到他的手里。他溫和地拍拍我，送我離開家園。接下來我在戈登先生家住了些年，我不妨講講那兒的事。

戈登先生的莊園在波特維克村的邊上。它由一扇大鐵門進入，門旁邊是第一個門房，然后，沿著兩側長滿參天古樹的平坦馬路一路小跑，走到另一扇門和第二個門房處，穿過這扇門，就到了房屋和花園。外面是他家的牧場以及古老的果園和馬廄，那里可以容納許多匹馬，停放好多輛馬車。但是我只描述分配給我的馬廄。那兒非常寬敞，里面有四個上好的畜欄，還有一扇朝向院子敞開的外推窗，這使得整個馬廄既舒適又通風。

第一個畜欄很大，呈正方形，后面有個木門可以關上。其他三個都是普通畜欄，盡管也不錯，但沒有第一個那么寬敞。第一個畜欄里面有個喂干草的矮架和一個喂谷物的矮槽。人們把這個叫“自由畜欄”，意思是里面住的馬不用拴，可以自由自在、隨心所欲地活動。能住上“自由畜欄”可是件了不得的大事。

馬夫把我牽到這個上好的“自由畜欄”，里面干凈、舒適又通風。這是我住過的最好的地方，它的圍欄不太高，抬頭剛好可以看到鐵欄桿的外面。

馬夫喂我美味的燕麥，還拍拍我，和我閑聊一會兒，然后才離開。

我吃完燕麥開始環顧四周，只見一匹敦實的小灰馬站在隔壁畜欄里。他鬃毛濃密，尾巴粗大，模樣俊俏，鼻子可愛。

我把下巴支在鐵欄桿上，向隔壁小灰馬打招呼：“你好！你叫什么名字？”

他盡可能繃緊韁繩轉過身子，抬頭回答道：“我叫美蘭格，我長得還不錯。有時我馱著那些年輕的小姐出去溜達，有時還會拉敞篷馬車帶女主人外出。她們很看中我，詹姆士也一樣。你要住我隔壁嗎？”

我說：“是的?！?/p>

他說：“那好。我希望你脾氣不要太壞，我可不喜歡咬人的家伙住在隔壁?！?/p>

就在這時，住在美蘭格另外一邊畜欄的馬探出頭，向我們這邊張望。只見她耳朵往后倒，眼神看上去很不耐煩。這是一匹高大的栗色母馬，脖子頎長而美麗。她把目光轉向我，說道：“這么說，是你把我趕出我的畜欄的。你這么個小子憑什么占領我原來的地盤？這可真奇怪啊。”

我說：“真抱歉！我并沒有這樣的意圖，是帶我來的那個人把我留在這兒，我一點也不知情。至于您叫我‘小子’，我澄清一下，我四歲了，已經長大了。我從未和任何公馬或母馬爭吵過，我希望我們能夠相處融洽?！?/p>

“那好吧，”她說，“我們相處看看。當然，我也不想和你這么個小東西吵架?！蔽覜]再說什么。

下午，那匹母馬出去了，美蘭格跟我說了她的事情。

“事情是這樣的，”美蘭格說道，“姜蜇有咬人和踢人的壞習慣，所以人們管她叫‘姜蜇’。當初她住在‘自由畜欄’時，經常亂咬亂踢。有一天她咬了詹姆士的胳膊，都咬出了血，所以，盡管弗羅拉小姐和杰斯小姐喜歡我，但是她們都不敢到馬廄里來。她們過去總帶美食給我，比如一個蘋果、一根胡蘿卜或是一片面包什么的。但是自從姜蜇住這兒后，她們再也不敢進來了。我非常想念她們，希望你不要咬不要踢，她們也許會回來?！?/p>

我向他保證，除了青草、干草、谷物之外，我什么也不咬，也想象不到姜蜇咬人有什么樂趣。

美蘭格說：“嗯！我倒不覺得她咬人是一種樂趣，我覺得只是一種壞習慣而已。她說沒有一個人曾善待過她，咬了又何妨？當然，咬人是不好的，不過如果她說的話都是真的，她來這之前一定受到過嚴重的虐待。約翰盡心照料她，想讓她高興，詹姆士也一樣。主人呢，只要馬規規矩矩，他也從不會用鞭子。所以，我覺得她在這兒也許會改掉壞脾氣?！泵捞m格一副充滿智慧的樣子說道，“你看，我活了十二年，見多識廣，可以這么和你說，對于一匹馬來說，十里八鄉沒有比這兒更好的去處了。約翰當馬夫再合適不過，他來這兒已經十四年了。你也從沒見過詹姆士這么善良的好男孩。所以，姜蜇沒能繼續待在‘自由畜欄’里，全是她自找的?！?/p>