這個男孩兒

01 小精靈

/ 三月二十日，星期日

從前有個男孩兒。他——怎么說呢——差不多十四歲，瘦高個兒，頭發黃黃的、蓬蓬的。這孩子胸無大志，最大的樂趣就是吃和睡，吃飽睡足之后就喜歡到處惹事兒。

這天是星期日。一早，男孩兒的爸爸媽媽就準備出門。而他呢，穿著襯衫，坐在桌邊，琢磨著：“太好了，爸爸媽媽都不在家，這幾個小時總算可以解放了。”“好哇，這下我就能把爸爸的槍拿下來，想打就打，沒人管啦！”他自言自語地嘀咕。

可是，爸爸好像猜到了兒子的念頭，因為他站在門口正準備出發時，突然停住了，轉過身看著男孩兒。“既然你不跟我和媽媽出去，”他說，“那至少可以在家里讀讀書吧。你答應嗎？能做到嗎？”“行啊，這好辦。”男孩兒說。其實他心里想的當然是，自己愛讀多少就讀多少。

男孩兒更想不到的是，媽媽立刻就走到壁爐旁邊的書架那兒，取下一本書，把它放在桌上靠近窗子的地方，然后翻到了當天該讀的頁碼。然后，她拉過了那張大扶手椅。這椅子是去年在拍賣會上買的，一向只有爸爸能坐。

男孩兒坐在那兒，心想媽媽這番折騰真是白費事，因為他打算只讀上一兩頁就完事。可是——這是第二次啦——爸爸好像又看穿了他的心思。他走到男孩兒面前，非常嚴肅地說：“記好了，你要仔仔細細地讀！等我們回來，我可要好好考你。你要是跳過哪一頁沒讀，那就有你好看的了。”

“這段可有十四頁半的內容呢。”媽媽一邊說，一邊一頁頁地翻著，“要是你想按時讀完，最好馬上坐下來開始。”

叮囑過后，爸爸媽媽就出門了。男孩兒站在門口看著他們，覺得自己中了圈套。“他們倆出門玩兒去了，卻給我找了這么一件苦差事。這下他們不在家時我就只能坐在這兒，老老實實地讀那些書了。”他想。

不過，爸爸媽媽出門可不是去玩兒，他們看上去并不怎么開心，反而很苦惱。他們都是窮苦的農民，擁有的土地還比不上一個小園子大。他們剛搬到這兒的時候，這么點兒地方只能養上一頭豬、兩只雞。但是他們非常節儉，非常能干，現在又養了奶牛和鵝。對他們來說，生活的境況已經大有好轉了，要不是有個叫人操心的兒子，在這么美麗的早晨外出該多滿足、多幸福啊。爸爸埋怨兒子太拖拖拉拉、懶懶散散，在學校里什么也不愿意好好學，也什么都干不好，連放鵝都不太行。媽媽也覺得是這么回事，而且她最憂慮的是——他太粗野、太頑劣，他對動物很殘忍，對人也不溫厚。“愿老天爺讓他的心腸軟一些，賜給他好性格吧！”她說，“要不然他肯定要惹禍了，對他自己、對我們都不好。”

再說那男孩兒。他在原地站了好半天，思忖著到底要不要去讀那本書。他最終得出的結論是：這一回最好乖乖聽話。他一屁股坐進那張舒服的椅子里，開始讀書。他沒精打采，咕咕噥噥地念了一小會兒，含含糊糊的聲音活像是在催眠，讓他垂著腦袋打起瞌睡來了。

外面正是最美的季節！雖然才三月二十日，可是男孩兒住在斯科訥省南部的西威曼豪格教區，在那里，春天早已到訪。林子尚未全綠，但樹木枝丫都吐芽了。溝溝渠渠里的冰融了，水流淌起來，溝邊的小款冬開著花，連石頭縫里的野草都泛著棕色閃著光。遠處的山毛櫸樹似乎每分每秒都在膨脹，越長越密。天高氣清，湛藍無云。男孩兒家的屋門半開著，能聽見外面的云雀正用花腔高音唱著歌。雞和鵝在院子里啪嗒啪嗒地溜達，欄里的奶牛也感受到了春天的氣息，時不時滿意地哞哞叫上幾聲。

男孩兒一邊讀書，一邊搖頭晃腦地抵抗著睡意。“不！我可不能睡著！”他想，“要不然我整個上午都讀不完了。”

但不知道怎么回事兒，他還是睡著了。

他不確定自己是只睡了一小會兒呢，還是睡了好久好久，反正把他吵醒的，是背后一陣輕輕的響動。

男孩兒對面的窗臺上放著一面小鏡子，鏡子剛好能映出整個房間。他抬起頭時，不經意地掃了一眼鏡子，卻看到媽媽的衣箱蓋子打開了。男孩兒的媽媽有一只很大、很沉、邊緣包著鐵皮的橡木衣箱，只有她自己能打開。她從她媽媽那里繼承來的東西，都被她愛如珍寶地擱在箱子里，小心翼翼地保管著。衣箱里有幾件樣式陳舊的農家衣裙，是用紅色的土布做的短胸衣和打褶的襯衫，胸前點綴著珍珠胸針，此外還有漿洗過的白色亞麻頭巾，沉甸甸的銀質飾品和項鏈。現在的人們都不穿這樣的衣服，也不戴這樣的首飾了。男孩兒的媽媽好幾次都想把這些舊東西扔掉，卻總又有些舍不得。

此刻，男孩兒從鏡子里看得清清楚楚：衣箱蓋子開了。他不明白怎么會這樣，因為媽媽出門前明明把箱子關好了。只留男孩兒一個人在家的時候，媽媽才不會讓這心愛的衣箱開著蓋子呢。

男孩兒一下子泄了氣，不安起來，害怕有小偷溜進了屋里。他一動也不敢動，靜靜地坐著，盯著那面小鏡子。

就在他坐等小偷露真容的時候，那落在衣箱邊上的一團黑影讓他琢磨起來了。他看了又看，就是不敢相信自己的眼睛，而那團黑影，卻從一開始的模模糊糊，變得越來越清晰了。他很快就看清那是個實實在在的東西：衣箱邊上，叉腿跨坐，那不是個小精靈嗎！

小精靈的故事，男孩兒當然聽說過，但他真沒想到，他們居然長得這么小。坐在箱子邊上的這一位，身高還不及一只手掌寬呢。他的臉上滿是皺紋，看起來年紀不小，不過沒有胡子；他身穿黑色長禮服、及膝短褲，頭上還戴著一頂黑色的寬檐帽。他打扮得整潔、講究，領口和袖口都鑲著白色的蕾絲花邊，鞋子上裝飾著搭扣，襪帶上還綴著蝴蝶結。他從衣箱里拿出一件繡花衣服，坐下來欣賞著那精致的老式做工，又是著迷又是崇拜，根本就沒發現男孩兒已經醒了。

至于男孩兒嘛，親眼看見一位小精靈，多少是有些驚訝的，不過他并不害怕——誰會怕這么小的小人兒啊！他覺得，既然小精靈沉浸在自己的思緒里，聽不見看不見，那就捉弄他一把好了！比如說，把他推到衣箱里，然后蓋上蓋子，或者別的什么。

可是，男孩兒的膽量也沒那么大，他不敢用自己的兩只手去碰小精靈。于是他就四處張望起來，想在屋里找個什么東西來戳小精靈。他的目光掃過沙發，掠過茶幾，又從茶幾飄向壁爐。他看了看水壺，看了看壁爐架上的咖啡壺，看了看門邊的水桶，接著又透過半掩著的碗櫥門，把里面的勺子、餐刀、叉子、碟子和盤子端詳了一番。他仰起臉，看見了爸爸的槍——槍掛在墻上，旁邊就是丹麥王室成員的畫像——然后望向窗臺，那上面的天竺葵和吊鐘海棠正開得歡。最后，他終于發現，窗框上面掛著一只舊的捕蝶網。他一鎖定工具，就伸手把它扯下來，然后順著衣箱邊那么一抄——他實在驚訝于自己的運氣，而且也鬧不清到底是怎么辦到的，反正，他真的把那小精靈給扣住了。而那可憐的小家伙，腦袋朝下，掉進了長長的網子里，怎么掙扎也脫不了身。

一開始，男孩兒不知道該拿自己的戰利品怎么辦才好，他只是小心地前后搖晃著網子，免得小精靈站穩當了爬上去。

小精靈開口說話了。哎呀，他是那么情真意切地苦苦懇求，懇求男孩兒放自己一馬。他說自己這么多年來可給這家人做了不少好事，理應受到優待。要是男孩兒能放了他，他愿意奉上一枚古董硬幣，一只銀勺子，還有一枚金幣——就像他爸爸的銀表殼那么大個兒。

男孩兒倒不覺得這筆饋贈有多優渥，反而害怕起來，因為這小精靈竟然任由自己擺布。他覺得自己是和某種古怪奇異的、不可捉摸的東西——不屬于這個世界的東西——談條件、打交道，所以還是趕緊把他放掉算了。

出于這種念頭，男孩兒立刻就同意了這筆交易，不再搖晃網子，好讓小精靈自己爬出去。可就在小精靈正要爬出網沿兒時，男孩兒突然變了主意，他覺得自己應該多要些值錢的東西，多要些好處——至少，也該如此開價——讓小精靈把那段布道裝進自己的腦袋里。“真傻，哪能就這么放了他！”他一邊想，一邊猛地搖晃起網子來，想把小精靈再晃回去。

可就在男孩兒這么干的一瞬間，他突然挨了重重的一記耳光，腦袋瓜兒像是要碎成好幾瓣似的。他先是撞上了這邊的墻，接著又撞向了那邊的墻，最后倒在地上，什么也不知道了。

男孩兒醒過來時，屋里只有他自己。衣箱蓋子蓋得好好的，捕蝶網也掛回了窗框上。要不是挨了耳光的右半邊臉火辣辣地疼，他真要以為整件事都只是個夢了。“不管怎么說，老爸老媽都不會相信發生了什么，只會認為我在偷懶睡覺。”他想，“更不會因為小精靈，就不考我那幾頁書了。我還是老老實實地念書吧。”

然而，男孩兒朝著桌子走過去時，卻發現了一些很不尋常的怪事。房子是不可能長大的，可他怎么比平日里多走了好幾步才走到桌邊呢？還有，椅子又是怎么回事兒？看上去，它還是和原來一樣大，現在男孩兒卻得先踩到椅子腿之間的橫桿上，然后才能爬上座板。桌子也一樣不對勁：要想看到桌面，他就非得站到椅子扶手上才行。

“到底是怎么回事兒啊？”男孩兒說，“肯定是那個小精靈給椅子和桌子——還有整個房子都施了魔法。”

看的書擺在桌上，乍一看并沒有什么變化，可它一定也有哪里出了問題。因為他必須站在書頁的正中央才能看全一個字。

他念了兩三行，無意間一抬頭，又看向了那面鏡子。他猛地大叫起來：“哎喲！又來了一個！”

因為，他清清楚楚地看見，鏡子里有一個非常小、非常小的小人兒，頭上戴著兜帽，身上穿著皮馬褲。

“咦！他跟我穿得一模一樣！”他吃驚地攥著兩只手叫喚。這時，鏡子里的小人兒也像他一樣，攥住了雙手。于是，他揪揪自己的頭發，擰擰自己的胳膊，原地轉上一圈……鏡子里的小人兒也全都照樣做了一遍。

男孩兒繞著鏡子跑了好幾圈，想看看背面是不是藏著一個小人兒。可是，沒有。這下，他嚇壞了。他終于明白了：小精靈對他施了魔法，鏡子里的那個小人兒，就是他自己。