第3章　進程和預后

作為一種臨床疾病的抑郁癥

在第2章中，抑郁癥被認為是一種精神病理學的癥狀或綜合征。我們在橫斷面上對抑郁癥的臨床特征進行了檢測，也就是說，用一連串的病理學現象來解釋其在發作時的表現。在這一章中，抑郁被當作一種不連續的臨床癥狀（如雙相障礙或惡劣心境），但就其發作、緩解、復發的過程而言，它有一些明確的特征。作為一種臨床表現或反應類型，抑郁有很多突出的類型，可以將其與其他疾病如精神分裂癥區分開來，即使這些疾病含有與抑郁相關的元素。抑郁癥作為其他疾病的一種伴隨癥狀在這一章中就不再討論，但鑒于它在情感分裂的目錄中與精神分裂癥候學相聯系，我們將在后面對其進行討論（見第8章）。

抑郁癥的臨床特征中重要的如下：有明確的發作時間，癥狀的嚴重性是一個逐步發展的過程，直至患者情緒降至最低點，然后這些癥狀會有一個勻速復原的過程（改善），直至發作結束。癥狀的緩解是自發的，復發也是有可能的，發作間期則沒有抑郁癥狀。