讀經與讀外國語

最近教育部發出通令說：“近查各地初級中學及小學有指定經書強令學生誦習者；亦有小學誦習文言，或增加英語、日語等科目者。是不特違背本部所頒中小學規程及課程標準之規定，抑且加重學生擔負，轉使算學與自然科學等成績日趨低劣，殊屬非是。”以下的話是令各省教育廳飭知所屬中小學：“所有課程、科目及國文、國語等內容務須遵照法令辦理。”這是一道開明的通令，頗可贊許。但是，就從這上邊，可以知道現在正有若干中學生、小學生在那里誦習經書，更有若干小學生在那里誦習文言或者英語、日語。若從教育的見地來說，這是大可注意的反動現象和危亡現象；負其責的是教育者或者學生的父兄，而被犧牲的卻是學生。

開通的教育者反對中小學生讀經，一般頑舊的人便驚駭狂叫：“你們要滅絕經書，你們是洪水猛獸！”這已是十幾年前的舊戲了，然而到今日還得重演。其實頑舊的人并沒有看得真切。反對中小學生讀經的人何嘗要滅絕經書呢？不過對于經書的認識比較正確一點罷了。他們以為經書是我國哲學、史學、文學上的一些材料，大學里研究這些科目的學生拿來下功夫是應該的；中小學生要學習的正多，所學習的又都是即知即行的事項，不像大學生那樣偏于純理智的研究，所以經書的誦習實非所宜；即使經書里確有了不得的精義，非令中小學生領受不可，也該融化在各種科目里頭，以通俗便易的形式呈現于中小學生的面前。試問，這樣中庸的見解應當受“洪水猛獸”的毒罵么？但是頑舊的人哪里肯平心靜氣想一想呢？他們感覺自己的地位不很穩固，他們感覺今日的青年不易管教，他們也嘆息于教育的失敗，他們也憤慨于國運的危殆，而推求其原因，都歸結到學生不讀經之故。他們以為只要學生讀了經，什么事情就會變好了。于是手里執著教育權的就令學生讀經，身為父兄的就令子弟讀經；誰出來反對時，便炮彈一般轟過去：“你們是洪水猛獸！”照目前的社會狀況，他們的不安和傷嘆是只有加重不會減輕的。在最近的將來，讀經的風氣或將更為流行，也未可知。那就要有更多的中小學生陷落在厄運里，而教育部的通令除供他年編教育史時作為材料以外，也就等于白紙了。

再說小學生讀外國語，在上海地方是很通行的，最簡陋的“弄堂學校”里也列有英語的科目。我們且拋開小學生該不該讀外國語的問題，單問我們所以要讀外國語為的是什么？回答很容易：我們要把外國語作媒介，從而接觸外國的文化呀。然而，這只是少數傻子的想頭，多數人卻自有他們的巧妙的打算。他們艷羨那些“洋行買辦江白度”，以為“江白度”的條件是能說外國語，便奉外國語為絕頂重要的科目，父詔其子，師勉其弟：“你要用心把外國語讀通才好啊，否則便不能伺候你的外國主人！”從中學時代讀起還嫌來不及，于是小學里也設起外國語的科目來。據我們所知，自從“九一八”事件發生以后，各地學校頗有添設日語的科目的。他們的動機都由于兵法上所謂“知己知彼”么？我們不甚相信。至少有一小部分存著預備伺候外國主人的想頭吧。《顏氏家訓》里有一則說：“齊朝有一士大夫，嘗謂吾曰：‘我有一兒，年已十七，頗曉書疏。教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解。以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。’吾時俛而不答。異哉，此人之教子也！若由此業自致卿相，亦不愿汝曹為之。”一班切望學生、子弟做江白度的教師、父兄便是這個士大夫的同志，他們正配做亡國奴，我們也不想對他們說什么。我們只希望讀著外國語的中學生乃至小學生自己清醒一點，不要作這種亡國奴的想頭而已。

《中學生》一九三四年六月號