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天命三年（1618）正月，努爾哈赤對諸貝勒宣布：“吾意已決，今歲必征大明國！”（《清太祖高皇帝實錄》卷五，天命三年正月丙子）四月十三日，努爾哈赤以“七大恨”告天，起兵反明。他先后攻陷沈陽、遼陽，入侵遼東，不能攻破。

天命十年三月，努爾哈赤決意遷都新攻下的沈陽。

他的決定，不是沒有遭到一些女真貴族的反對。諸貝勒認為，東京遼陽剛建成宮室，大規模建設民居還沒完善，加之年成不好，如果再行遷都，勢必導致勞民傷財，損耗國力。

這已不是天命汗第一次遷都！

四年前，努爾哈赤曾遷都一次，即由赫圖阿拉（興京）遷至遼陽，就遭到了一批議政大臣的反對。赫圖阿拉是努爾哈赤的龍興之地，毗鄰撫順，地近遼陽，因山河阻隔、關山封閉，成就了努爾哈赤的做大做強、建國稱汗，但并不利于他的雄圖大志、一統女真。

尤其是他于天命三年以“七大恨”告天，對明開戰后，他不再需要向明朝駐遼東的大大小小官員卑躬屈膝，不再需要搖尾乞憐地恭請萬歷皇帝賜予官職和封號，不再需要對明朝打擊異己勢力進行效順障眼，而是直接同明軍較量，加快統一女真的進程。

他的政治主張，很明顯是要向遼西漢人地區逼近，但受到了只滿足于搶掠奴隸、牲畜、財物和糧草的保守勢力的強烈抵制。

為此，努爾哈赤及時懲罰了一批議政大臣：貼身侍衛兼鑲黃旗旗主阿敦之死，即同此事有關。

明萬歷十一年（1583），努爾哈赤起兵復仇，攻擊圖倫城主尼堪外蘭，引起家族分裂，形成兩派。其三祖（即三伯祖）索長阿的第四子龍敦挑頭，糾集長祖德世庫、次祖劉闡、三祖索長阿、五祖寶實子孫，對神立誓，欲殺努爾哈赤以歸附尼堪外蘭，但兩次刺殺努爾哈赤未成功。

從弟阿敦不顧家族的反對，毅然加入族兄努爾哈赤的復仇隊伍。萬歷十四年，龍敦率眾偷襲努爾哈赤，情勢危急，阿敦果斷跳出，與龍敦一伙展開搏殺，將其擒獲。

阿敦以忠誠勇武換得努爾哈赤的絕對信任，成為其近侍侍衛，并在創制八旗時，被安排接管最強大的鑲黃旗，同時受命為都堂官，負責軍政要務。

天命元年正月，努爾哈赤在赫圖阿拉舉行開國大典，進行登基儀式，阿敦與巴克什額爾德尼侍立在旁。

阿敦沒料到，努爾哈赤的倚重、與大貝勒代善的密切往來，會被四貝勒皇太極陰謀利用。

天命六年，努爾哈赤意欲遷都，阿敦表態不積極，被皇太極唆使大臣進言，指責他與代善暗結集團。努爾哈赤剛剛因代善與繼母有緋聞，又陷害自己的嫡子，廢其儲位，所以擔心阿敦與代善結成攻守同盟，篡奪汗位。努爾哈赤忘了救命之恩、侍衛之情、兄弟之義，不惜處死了忠心耿耿的侍衛長阿敦。

至于阿敦反對遷都，應該是莫須有的罪名。或者說，代善的保守也影響了阿敦的態度。

阿敦被嚴懲不久，努爾哈赤又將侍衛兼養子扈爾漢投入監獄。扈爾漢為清初五大臣之一，隸屬皇太極執掌的正白旗，曾在此前坐實大妃與代善大貝勒的奸情，立下了汗馬功勞。皇太極未必會對這位大功臣設計陷害，但五大臣在努爾哈赤草創天命汗權之時，確實有掣肘、制約的力量。

在此前后，五大臣之額亦都、安費揚古、扈爾漢先后病逝。扈爾漢是否因反對遷都而被努爾哈赤邊緣化甚至下獄，抑郁而卒，不得而知。額亦都死時六十歲，安費揚古壽享六十四歲，而扈爾漢只活了四十八歲，壯年早逝。即便努爾哈赤親臨祭奠，敘其功勛，亦難免欲蓋彌彰。

努爾哈赤力排眾議，不惜鐵拳出擊，實現遷都遼陽。但讓諸貝勒大臣意想不到的是，四年未過，他又要遷都沈陽。

諸貝勒大臣不想重蹈阿敦覆轍，而且此時的努爾哈赤雖然推出八和碩貝勒共治國政，但實際上已獨操生殺予奪大權，讓大伙不敢直接與濫施威權的努爾哈赤叫板。

對于諸貝勒大臣的不情愿，努爾哈赤給予了新的解釋：“沈陽形勝之地。西征明，由都爾鼻渡遼河，路直且近；北征蒙古，二三日可至；南征朝鮮，可由清河路以進。且于渾河、蘇克蘇滸河之上流伐木，順流下，以之治宮室、為薪，不可勝也。時而出獵，山近獸多，河中水族亦可捕而取之。”（《清太祖高皇帝實錄》卷九，天命十年三月己酉）

他要把戰斗的旗幟插到戰場前沿，稱沈陽為風水寶地，進可攻，退可守，左右逢源，進退有據，強調新的核心地區，有利于向西進攻明朝、向北征討蒙古、向南攻擊朝鮮，十分便捷；同時，此地物產豐富，照樣可以狩獵和捕魚。

無疑，努爾哈赤對沈陽的軍事位置和土產風物，做了詳細的了解。

所以，他強調：我籌劃此事已經成熟了，你們無須多言！

努爾哈赤先后五次建都，而這次卻是定都，改名為盛京。這完全是配合他的擴張戰略。

他之所以最后選擇從遼陽遷至沈陽，原因有四：

一、遼陽經濟實力下滑，而沈陽的經濟正處于上升階段。

二、沈陽地勢平坦開闊，糧食出產富足，有林有獸，有水有草，符合女真人狩獵的生活條件。三、遼陽出現了激烈的族群間的騷動，而沈陽是一個中等城市，人口便于管理，遷都可以使他進一步推行防止漢人反抗的壓制政策。

四、沈陽一直是一個軍事要地，是所謂的形勝之地，進可攻，退可守，既便于護衛新賓老家和鐵嶺、開原等國土，又便于輕快地渡過遼河，南下進攻明朝，還可以控制東南的朝鮮，向北兩三天可以抵達蒙古。

努爾哈赤在薩爾滸一戰大勝楊鎬，席卷遼東，用兵遼西。遷都沈陽，雖是一個轉折性的戰略部署，但也為他輕敵冒進、兵敗寧遠埋下了伏筆。

2

明天啟五年（1625），內憂外患的大明王朝內部斗爭加劇。

正反兩方，各以樞輔大學士孫承宗、司禮秉筆太監魏忠賢為代表。他們都是昏聵的天啟帝格外親近之人。孫承宗為天啟帝師，最被倚重；而魏忠賢為太監頭子，極受寵信。

魏忠賢極盡手段，侵害百官，卻對孫承宗百般示好。魏忠賢想方設法趕走了三朝首輔葉向高，卻派人前往遼東，向督師孫閣老示好，希望分一份戰功。孰料，孫承宗毫不理會，甚至不與使者一語。

魏忠賢惱羞成怒，將與孫承宗往來密切的東林黨領袖楊漣、趙南星、高攀龍等驅逐出京。正在薊州視察的孫承宗聞訊后，以向天啟帝賀壽為名，計劃彈劾魏忠賢。

依附魏忠賢的禮部尚書兼東閣大學士魏廣微，是一個極其陰險的小人，他向魏忠賢進言，孫承宗要進京清君側，殺了他。

魏忠賢趕緊找到天啟帝，哭天搶地，大呼冤枉。

吏部尚書兼建極殿大學士顧秉謙為內閣新任首輔，仰承魏忠賢鼻息，即刻彈劾孫承宗不請圣旨、擅離防區，該議罪嚴懲。

內閣與內監同時發力，若放在其他人身上，早已逮捕下獄、抄家滅門了。

一向昏庸、放任魏忠賢的天啟帝，此時變得格外清醒。他避開魏忠賢，通過兵部派出三個可靠之人，趕緊出城，攔截孫承宗，命他返回遼東。

孫承宗無可奈何，只好遵旨。

這次事件差點成了他的生死劫。因為魏忠賢已矯詔命令九門宦官，一旦孫承宗趕至，就將其綁縛下詔獄。

倘若孫承宗被魏忠賢秘密逮捕，必定在劫難逃。就因天啟帝突然清醒，讓孫承宗闖過了死生門。魏忠賢仍不罷休，命黨羽李蕃、崔呈秀、徐大化等集體彈劾，迫使孫承宗上書請辭。

偌大的大明朝堂，都是魏忠賢擁躉，唯有吏部尚書崔景榮支持孫承宗。

天啟帝對魏忠賢集團成員的連番轟炸仍不予理會，仍命孫承宗主持遼東防務。不幸的是，是年九月出現了馬世龍派人襲擊耀州失利的事件，給了魏忠賢繼續彈劾孫承宗的借口。

馬世龍是孫承宗督師遼東時舉薦出鎮山海關的總兵，孫承宗還為其請功加了左都督銜，此次卻因聽信后金降將之言，導致四百將士死于陷阱。

孫承宗督師不力，該負責任。于是，他再次上書請辭。

天啟帝仍不情愿，最后迫于滿朝壓力以及孫承宗的執意擔責，只好將孫承宗召回，批準其辭職，但將其特進光祿大夫，晉級正一品，且命其子世襲中書舍人，還給孫承宗賞賜了蟒袍和銀幣等。遼東督師出缺，天啟帝命兵部新晉尚書高第出任遼東經略。

高第雖然在兵部做了幾年侍郎，但并無實戰經歷，更談不上有指揮經驗。他上任后，下令將兩百里守兵全部撤回，退守山海關。

3

努爾哈赤聞訊，率領大軍西渡遼河，抵達寧遠。經略高第和總兵楊麟擁重兵于山海關，不去救援寧遠。袁崇煥得知后，隨即寫下血書，與大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可剛等將士盟誓，以死守城。

《清太祖武皇帝實錄》卷四記載：“放捉獲漢人，入寧遠往告：‘吾以二十萬兵攻此城，破之必矣！爾眾官若降，即封以高爵。’寧遠道袁崇煥答曰：‘汗何故遽加兵耶？寧、錦二城，乃汗所棄之地，吾恢復之，義當死守，豈有降理！乃謂來兵二十萬，虛也，吾已知十三萬，豈其以爾為寡乎！’”

努爾哈赤以十三萬兵力號稱二十萬大軍，并將抓到的明朝百姓放回寧遠，讓他們帶話給袁崇煥，恩威并施地勸降，但遭到袁崇煥拒絕。

兩軍激戰的過程，《明史·袁崇煥傳》有記錄：“崇煥更刺血為書，激以忠義，為之下拜，將士咸請效死。乃盡焚城外民居，攜守具入城，清野以待。令同知程維楧詰奸，通判啟倧具守卒食，辟道上行人。檄前屯守將趙率教、山海守將楊麒，將士逃至者悉斬，人心始定。明日，大軍進攻，載楯穴城，矢石不能退。崇煥令閩卒羅立，發西洋巨炮，傷城外軍。明日，再攻，復被卻，圍遂解。”

袁崇煥一面堅壁清野，一面讓同知程維楧盤查奸細、通判金啟倧守護糧草，并傳檄給前屯守將趙率教、山海守將楊麒，如果有將士逃到這里，可將其全部斬殺。袁崇煥不做短兵相接，而是直接炮轟后金大軍。

后金軍在巨炮的攻擊下潰不成軍，連續攻城兩天，損失慘重，努爾哈赤只得下令退軍。

這里并未寫努爾哈赤受傷。《明史》為清大學士張廷玉等在乾隆初年修成，自然會為清太祖隱諱兵敗受阻的一些事情。

電視劇《太祖秘史》最后一集，努爾哈赤在寧遠大戰中被明軍的紅衣大炮擊中，受了重傷，歸途病逝。

此事，寫得詳細的是朝鮮人李星齡所著的《春坡堂日月錄》：“我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借于使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節制，雖不可知，而軍中甚靜。崇煥與數三幕僚，相與閑談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地，瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰：‘賊至矣！’乃開窗，俯見賊兵，滿野而進，城中了無人聲。是夜，賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘入之地矣。賊因并力（攻）城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣，自城中每于堞間，推出木柜子，甚大且長，半在堞內，半出城外，中實伏甲士，立于柜上，俯下矢石。如是層（屢）次，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賊大挫而退。翌朝，見賊擁聚于大野一邊，狀若一葉。崇煥即送一使，備物謝曰：‘老將橫行天下久矣，今日見敗于小子，豈其數耶！’奴兒哈赤先已重傷，及是具禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚而斃云。”[（朝）李肯翊《燃藜室記述》卷二十七]

朝鮮譯官韓瑗隨使團來明，碰到寧前道參政袁崇煥。袁很喜歡韓，帶在身邊，于是韓瑗經歷了寧遠之戰，身歷目睹了這場戰役。寧遠戰后，袁崇煥曾派人帶著禮物，前往后金營寨“慰問”努爾哈赤，說老將努爾哈赤橫行天下久矣，今日被小子袁崇煥大敗，難道不是天數？！努爾哈赤先已負重傷，還是備好禮物和名馬回謝，約定再戰的日期，最終因懣恚而斃。

《春坡堂日月錄》該是一本筆記小說而已，算不得真正的史料。李星齡并未親歷寧遠之戰，也沒見過袁崇煥，頂多是根據翻譯官韓瑗回國后的傳言，寫了寧遠戰況。

韓瑗得天朝大將喜愛，加之當時的朝鮮多受努爾哈赤的八旗兵打擊，自然希望努爾哈赤被明軍重傷而死亡。

無論是韓瑗傳言，還是李星齡所記，難免有因遭八旗兵欺凌而對后金懷有敵意的情緒，故而所述之事恐有虛構泄憤之詞。

4

努爾哈赤真的是在寧遠兵敗負傷暴斃的嗎？

明朝的官方史料和民間史書，都有一些蛛絲馬跡。

《明熹宗年都察院實錄》記載，天啟六年二月五日御史周應秋疏云：“酋大舉過河，攻寧遠，幾震京師，幸仗皇上之威靈，袁崇煥之方略，將士奮擊，賊負重傷遁去。”賊酋是努爾哈赤嗎？難道六十八歲的努爾哈赤還在沖鋒陷陣？

《明熹宗實錄》天啟六年四月辛丑記載：“登萊巡撫李嵩疏言，天啟六年四月十五日，準平遼總兵官毛文龍揭回鄉張有庫等口稱，‘新年老汗于二十四日在寧遠等處攻城，不料著傷。’”這是直指努爾哈赤在寧遠負傷。

也許正是獲悉努爾哈赤的傷況，故而有了“五月，毛文龍兵襲鞍山驛即薩爾滸”，但是偷襲失敗。明人張岱在《石匱書后集》中也提道：“炮過處，打死北騎無算，并及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹尸，號哭奔去。”紅衣大炮擊中了黃龍幕中的裨王努爾哈赤。

滿人也以黃色為尊，努爾哈赤生前統率兩黃旗，袞服、車轅之類的御用物品都是黃色。張岱是明清之際的文學家、史學家和大玩家，明亡后在西湖邊做了一個著名的晚明遺老，曲終人散，月冷風殘，對清朝始終不感冒。這也決定了他要為故國明朝說話，而對清太祖并無善意。如果努爾哈赤犯明而死，在他看來或許是一種天命的惡報。

5

努爾哈赤之死，應該與其發動的寧遠大戰失敗有一定的關聯，畢竟他當時已是六十八歲的老人了。寧遠之敗，努爾哈赤不算大敗。他命人偷襲寧遠南十六里外的明軍關外囤積地覺華島，全殲守軍，并以“焚其船二千余，及糧草千余堆”（《清太祖武皇帝實錄》卷四，天命十一年正月二十六日），及盡焚右屯衛糧草的戰果班師。

二十五歲起兵，征戰四十多年，自然是傷痕累累、年邁體衰。

但是，《清史稿·太祖本紀》未載其受傷，卻寫到三個月后，他又御駕親征蒙古喀爾喀五部，攻城略地，擒獲其首領，掠奪其牲畜。

如果他在寧遠遭炮轟重傷，不論清朝皇家和史官如何避諱不提，他也不可能還有精力領兵去對蒙古部落作戰！

明王朝大廈將傾，但還很強大。即使如此，在努爾哈赤的眼里，就作戰而言，蒙古騎兵絲毫不遜色于明軍洋炮。喀爾喀五部背棄盟約，故而努爾哈赤要親自領兵征戰。

只有解決了蒙古的威脅，他才有力量與明軍抗衡。也許正因為他使喀爾喀五部臣服，科爾沁貝勒奧巴才立即來朝謝恩。

而《清史稿》寫到努爾哈赤患病養病，則是寧遠之戰的半年后，“秋七月，上不豫，幸清河溫泉”。八月二日，明東江將領耿仲明向朝廷報告：“老奴背生惡瘡，帶兵三千，見在威寧堡狗兒嶺湯泉洗瘡。”（《東江疏揭塘報節抄》卷五）這個諜報是與清史記載努爾哈赤死于“身患毒疽”完全吻合的。

常年征戰的人，是很容易得毒疽的。《明史》記載，開國名將徐達于洪武十七年（1384），在北平留守時得了背疽，不久稍微好些，次年二月病情加重，隨后去世。

故而說，努爾哈赤死于突發性毒疽，而不一定是明軍的直接炮傷。

但是，不論努爾哈赤是死于炮傷，還是年邁體弱的疾病，袁崇煥的出現與阻擊，確實給了努爾哈赤沉痛一擊。

努爾哈赤起兵之初，雖然有志挑釁大明，卻因實力不濟，而以蘇克蘇滸河部圖倫城主尼堪外蘭為復仇的對象，三次追殺，抵擋過各種各樣的阻擊，并開始四處征戰，歷大小戰役十余次，且本人多次遭重創，險被流矢斃命。他待羽翼豐滿，一統建州五部后，征服長白山諸部，在古勒山一戰大敗九部聯軍，滅海西四部，討東海諸部，且在撫清之戰、薩爾滸之戰等對明戰役中，擊敗明軍。統一女真且稱霸遼東的努爾哈赤，一旦成熟，就成了常勝將軍。讓他沒有想到的是，最后差點折在袁崇煥之手。

返回盛京的努爾哈赤，曾扼腕長嘆：“朕用兵以來，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶！”（《清史稿·太祖本紀》）

清朝官修的太祖實錄，不論是《清太祖武皇帝實錄》，還是《清太祖高皇帝實錄》，記載都大同小異，說：努爾哈赤自二十五歲起，征討遼東各處，皆是戰無不勝，攻無不克，然而“惟寧遠一城未下，遂大懷憤恨而回”（《清太祖武皇帝實錄》卷四，天命十一年二月），或“惟寧遠一城未下，不懌而歸”（《清太祖高皇帝實錄》卷十，天命十一年二月壬午）。

揮之不去的心病，加速了痼疾在身的努爾哈赤的死亡。