“我跟爹回一趟月湖莊，有什么事需要幫忙你去喊蓮花過來，”周興平擦了擦手上的水。
“現在回去干什么？”水清聽了奇怪。
“爹要回去送東西，”周興平沒什么興致的說完。
“早去早回，不是還要去鎮上拉肉回來嗎？”
“明天爹雇馬車去，都跟每個肉攤子說好了，俺們每兩天去一趟，豬小腸和那個不肥的肉都留著呢！”
周興平進屋套了厚厚的棉襖，去了后面找他爹坐馬車走了。
床上的泥鰍哇一聲哭起來，水清只得認命的抱起孩子，給他包的厚厚的也去了后面。
“又哭了？”周父心疼的詢問道，爺倆正在門口說話等馬車，看見臉上還掛著眼淚的孩子去了。
“他睡覺都在豎著耳朵聽呢！”水清笑罵起來。
“他爺，要不你帶泥鰍爹去打聽打聽，我們也買一輛馬車吧？總是雇馬車送菜干事也太不劃算了，一趟來回都要好幾十個錢，像送菜、年外送香腸，明年夏天我們還要送罐頭，年冬加大力度種菜再去送，隨便算算一年都要一兩銀子了，這一兩銀子不也是成本嗎？”
周父抽了一口煙吧嗒一下，“馬車可不便宜呀！最少也得一二十兩了……”
“別看花的多，但是我們掙的機會也多了呀！總雇人家的馬車也不安全，萬一村里有好事的亂打聽呢？”
“老三媳婦考慮的是，明天俺們爺倆去鎮上牲口市場看看，送菜啥的是少不了馬車，就是俺們出門辦事也能方便很多。”
看著跑近前的馬車，周興平要開口說話也閉嘴了。
“你抱著孩子進屋吧！我跟爹坐車了。”
看著馬車跑遠，水清轉身抱著孩子又回去了。
“明遠哥，你沒打聽錯吧？”蓮花眼里噴滿了怒火，手里緊緊的攥著肉泥。
“沒錯花兒，秋生那大夫還是我暗中托賣酒甕請的，人家來砸他們攤子，是因為你姐婆婆侄子借的爪子錢還不上了。”
“那跟我姐有什么關系？又不是我姐借的。”
“是水娃子娘擔保的，爪子錢都是利滾利的，一天不還掉都能滾的傾家蕩產，他們能追過來要錢想必是受了你姐婆婆的指點，人家見實在要不到錢了，把你姐的船都弄走抵賬了！”
“放屁！那船是我姐的嫁妝，花了我三哥十幾兩銀子買的，船都是新的肖家也有船，憑啥不是他們家船抵賬呀？”
李明遠臉上也是一陣無語，蓮花這話還真是說錯。
“不行，我找他們去……”
“花兒，你去找他們說什么呀？”李明遠回頭喊住一身怒火的蓮花，“這事你姐自己都不鬧，你去鬧了又能怎么樣呢？你姐不會和離的。”
蓮花轉過身看著李明遠，眼里淚花閃爍半天，“她沒出息被人捏著脖子欺負，俺們一趟趟的為她出頭落了一身埋怨，十幾兩的嫁妝呀！就用了一年嚯嚯的一干二凈，她怎么對的三哥三嫂的心？怎么對的起俺和爹為她得的罪人？”成串的眼淚淌的跟小河一樣。
李明遠看著很心疼，可也不敢上前做出格的舉動。
水清上前拍拍蓮花的肩膀，“沒了這些東西更好，以后我們看見了跟沒看見一樣，讓她體驗一下被人踢來踢去的感受，我們不能總幫她過日子，幫了一次兩次肖家還上癮，她如今也是一個孩子的娘，等她孩子整天餓的面黃肌瘦的，她才會曉得心如刀割的疼痛。”
“三嫂……”蓮花轉身撲進水清的懷里，哽咽的聲音說不出的失望和傷心欲絕。
“花兒，三嫂說的是，你不知道那些放爪子錢的人厲害，俺們三家一旦有一家沾上都夠喝一壺的，你放心我會繼續請郎中的，直到她孩子好了位置。”
蓮花哭完擦干了眼淚，“明遠哥你做的對，那些都是肖家的事，我和爹希望姐姐離開肖家過日子，可她從沒把俺們放在心上，既然如此我也眼不見為凈了。”
“誰都要為自己的固執付出代價，這是蓮慧的自己選的，你不是她，代替不了她過日子的花兒，”水清溫柔的給她理理頭發。
“對呀花兒，俺們趕緊灌香腸吧！明天還有好幾十斤的肉回來呢！”李明遠討好的對蓮花說話。
傷心的不止蓮花，周父也被老伴奚落的面色難看。
“我以為你給大丫頭找了多好的婆家呢！十幾兩的嫁妝陪送去了肖家水都沒聽到響，被肖家人給抵賬還了干凈，你向來喜歡便宜外人，”周母坐在屋里烤火冷笑連連。
“爹，娘說的都是真的，肖家老太婆給娘家侄子借爪子錢，現在沒錢還不上，人家來他們家搬完東西，還去李家湖劃走了蓮慧的船，這事整個月湖莊沒搬走的人家都知道。”
周父陰霾著臉沒說話，從懷里掏出五張銀票遞給大兒子，“我與你的父子緣就到這了，老三準備準備俺們走。”
“這……爹？”
“二十五兩銀子，以后我就老三和花兒兩個孩子，至于你娘都跟俺們沒關系了，生生死死也都不再見面了。”
“別……爹，你別把娘扔給我一個人呀！老三也是娘生……”
“老三不是你娘的孩子，老三孝敬了十多年，這回二十五兩就是他的孝敬錢，你要是不愿意就把錢還給他，”周父緊緊的盯著抱他腿的大兒子。
周老大不自然的松開了手，緊緊的握住手里的銀票，“爹……”
“要么把錢還給他俺們帶老太婆走，要么你接了錢以后他不再管你娘了。”
“我……”
“老三進來拿錢……”
“我管娘……以后……以后都跟爹和老三，蓮花沒關系了，”周老大掙扎半天低聲說出來。
周父聽了頭也不回的出了門。
周母拿起板凳就砸向兒子，“你這個畜牲不孝子，”她暗啞的嗓子說不出的失望和憤怒。
“娘要是不喜歡和我住，我把你送去老二那里，娘別忘了老二可是拿了家里大半的錢，”周老大起身趔趄的看著他娘，眼里多了很多混不吝的神色。
“你……”周母眼里除了心疼便是莫名的晦暗，“把我送去老二那里，但是錢我要十五兩，你如果不愿意給，我快死的人了什么都能做的出來。”
“娘對老二真好！這都還沒去呢！就想法子給他摳錢去了！這錢我一個子都不會給老二的，咱家老二心最毒，我看他最像你了，”周老大搖搖晃晃的揣著錢走了，眼里都是快活的開心。
周母眼里閃過決絕和恨怨之意。
“爹，慧子那里怎么說？不是打算好給田的嗎？”
“看他那個樣子給他田也糟蹋了，就像蓮慧一樣，上等田買來不容易，”周父眼底深處都是黯然和失意。
“以后慧子那里你們兄妹不用管了，俺們爺幾個做的太多了，多的……”
周興平看他爹怔怔的看著湖面，一身悲涼的氣息說不出的無力。
“去鎮上看看牲口吧老三，”周父發了好半天呆，然后以一種輕松的口氣跟兒子說話。
“好！”
爺倆回來連一柱香的功夫都沒待到，坐馬車趕到鎮上，平日冷清的芙蓉鎮，現在人來人往的川流不息，街邊都是拱肩縮背賣東西的人。
“老人家給你車錢，回頭也不必來接俺們了，俺爹……”周興平回頭看看他爹不好意思的笑笑。
“沒事的客官，”車夫對他理解的笑笑，心里對周大力很是同情不已，接了錢牽車回頭去繁華的路口等著帶客走。
周興平看他跑遠了趕緊去他爹身邊，爺倆一直走到芙蓉鎮街巷尾，這里有一個很大的棚子，都弄成小格子的模式，每個隔間里都拴著牲口，太冷了牛馬驢還在棚子里打轉擠著取暖。
周父眼里閃過無數的激動，帶著兒子走進馬棚里左摸摸右看看的。
“干什么的？那牲口馬是你能摸能碰的嗎？”走過來一個滿臉絡腮胡子的男人吼道，“趕緊給我走！要是給我的馬摸驚了，當場就給你們打個臭死，”說著用力的推周父和周興平。
周興平還被他推了一個趔趄，“你……”
“你什么你？窮叫花子的樣，睜大你的狗眼看清楚，這是十幾兩一匹的馬，你買的起嗎就亂摸？”那漢子怒眼圓瞪看著周興平，大有一種要打他們父子的沖動。
周父一把拉住兒子，“是我們不懂規矩驚擾了你的馬，賠你五個錢吧！”說完掏了五文錢遞過去。
“哼！趕緊滾，”那人接了錢狠狠的瞪了他們父子一眼。
周興平不服氣的被他爹拉走，“我們就是要買馬的，馬匹不看不摸怎么買？”
“算了，他狗眼看人低大概看俺們穿的太破了，鎮上買不好去府城買算了，”周父安慰的拍拍兒子。
“等等客官，您們是要買馬嗎？”一個很年輕機靈的小廝喊住父子倆。
周興平面無表情的看著他，“你們這里的馬俺們買不起……”
“客官您消消氣，俺跟他不是一家的，你們進來挑挑選選看，”說完熱情的打開牲口的欄桿。
周父跟兒子對看了一眼，還是跟人進去看了一下。
“呸！他們那樣能買的起馬？眼長腳底板上了吧？”絡腮漢子看人進了棚里，不屑的對著泥巴地吐了一口唾沫。
在他旁邊的人跟著打哈哈的笑，“來喝酒，死天冷的都伸不開手了，年冬到現在一匹牲口都沒賣出去！”
“你們是想買剛成年的馬？還是壯年的馬呀？老年馬也有的。”
“分別都是什么價？”周父一邊看著馬尾巴一邊詢問價格。
“剛成年的馬要十二兩銀子，壯年馬要十六兩銀子，老馬七八兩就可以了，雖然說是老馬了，但是買回去還能用個三四年的。”
“怎么差別這么大？”周興平感覺好奇怪。
“客官有所不知，剛成年的馬需要馴練一年才行，壯年馬一般就是三歲馴練好的馬，所以價格有差別，我們還有小馬駒呢！價錢六兩銀子就能買走，就是得回家自己養大。”
“爹？”周興平看著他爹。
“壯年馬都是單的嗎？”
“你們想配車？是拉人做生意的還是平常跑跑的？”
“就是一般拉人普通跑跑，大多是幫人送貨啥的那種。”
“那就是帶車廂跟不帶車廂的兩配，你們最少要這個數才能給配齊，”小伙伸手比劃了幾下手勢。
“什么車要十多兩呀？不行俺們單買馬匹了，”周父一看手勢不怎么同意了。