“貴子哥你莫怪我爺爺，是我們兄妹耽誤了你，”泥鰍趁著沒人在跟前的時候，低低的跟月貴說著歉意的話。
月貴搖搖頭，“泥鰍，俺不怪周爺爺的，反而是俺小時候說話沒輕沒重的，這才惹了稻香妹妹誤會……”
泥鰍目光看向屋外起身走到門口良久道，“貴子哥，我希望你未來能成為我的妹婿，我爹跟娘親并沒有什么門戶之見，你既然答應了我爺爺等兩年說再親，也不妨等我妹妹兩年，”他說完轉身極認真的看著月貴。
“泥鰍……”月貴聞言驚慌的張嘴訥訥了半天。
眼底里滿是掙扎和糾結，又喃喃私語道：“俺不是不喜歡稻香妹妹，可是俺怕俺會耽誤她的一生，雖然稻香妹妹是姑娘家，可三嬸并沒有把她當成姑娘養著，給她上了最好的學堂、念的跟你們一樣多的書……”
“貴子哥，這些都不是什么理由，我妹妹念再多的書，她最后都還是要嫁人的，她大概是想往后余生過的自由自在一些吧！所以便把心早早的寄托在了你身上。”
“我今日撇開臉面與你把話攤開說，也是要你一句明確的話，不管你有沒有意，我聽了都能接受的，”泥鰍笑容淡淡的帶著推心置腹的真誠。
月貴怔忡的看著泥鰍，他平日溫淡疏離的笑容，這一刻全然都沒有了，臉上多了一些鄭重和認真，“俺……”他有些啞的嗓子干干的，突突的心跳聲急促起來。
“我也不急著要你回答貴子哥，你考慮幾日等我們回府城了你再給答案，”泥鰍說完準備去偏屋聊天。
“俺愿意泥鰍，”月貴在泥鰍抬腳的時候突然出聲了，“稻香妹妹喜歡自由自在的，俺都隨了她的意，她想去哪兒俺也愿意陪她去哪兒。”
泥鰍聞言沒有回頭輕聲道，“好！”隨即抬腳去了偏屋，留下月貴一個人在屋里出神。
“說開了？”周父看孫子進來，他臉上露出緊張后的微笑。
甜瓜聽完嗤笑一聲道，“妹妹總有一日會為她今日的沖動而后悔，她打小在爹娘的手心里長大，從未吃過言語苛刻的苦，她以為憑著不輕不重的喜歡，便可以有情飲水飽？大哥，她腦子糊涂了，你也糊涂了嗎？”
周父無措的扭頭看向甜瓜，他這孫子一直都是憨厚笑嘻嘻的模樣，甚少出現這種直白的不屑和涼薄。
泥鰍坐下看著弟弟，“那你告訴為兄，我們該用何種理由讓月貴兄長等？你別忘了他已經十九了！”
“為什么一定要月貴兄長等？他今日用何種心情答應兄長的請求？你不說？好，我替你回答。”
甜瓜冷笑完又道，“他是念及爺爺和爹對他們一家的救命恩情，哪怕你要他現在吞刀子，他都會毫不猶豫的吞下去的。”
“大哥我且問你，如果今日換成你在月貴兄長的位置，咱們周家兩個大家長出面說了要求，你會不答應嗎？難道你愿意過這種靠岳家臉色的日子？”
“你別忘了，童家目前的生活已經很優于村里其他村民的生活了，他們已經不需要別人施舍過日子了，現在單靠月輝兄長的本事，他完全可以找一個自己滿意的女子成親，他憑什么要捧著妹妹這種嬌女子生活？你難道不明白，一旦他和妹妹成親了，便永無出頭之日了嗎？”
“你如此婦人之仁是非不分，怎得再捧得起你的圣賢之書？”甜瓜說到最后臉色倏然冷漠下來，冰冷的話鋒猶如一把鋼刀。
“甜瓜……你怎么這么說你哥哥？”周父雖然不識字但是聽到最后也曉得話重了。
甜瓜側頭看著他爺爺，“爺，你別嫌棄我今日說話難聽，再過一兩年妹妹長大了思想也多變了，那時候怕是事會做的很難看，爺爺當我爹爹和娘為何極力反對此事？”
“因為知女莫若母，所以我娘死活不開口答應，稻香性情爛漫精明不足，性格雖然開朗且有些驕縱清傲，平日在學院里最得意一手小楷字，詩詞聯句不說什么了得吧！但是能跟大哥不相上下了，這些我沒說錯吧哥哥？”
“你說她這樣的找月貴兄長現實嗎？她極其不喜俗物，家里的營生，我跟你偶爾還會分攤點幫忙，你見妹妹沾手過嗎？她開心了無非對爹爹撒嬌，對母親說書聯詩，如果她跟月貴兄長成親后沒有約束力，大哥當這勉強來的人會幸福？”
“月貴兄長一不會說書寫字，二不能拋家舍業為她的清高聯詩對句，我請問兄長你，這痛苦的是他們兩個人？爹娘不跟著傷神傷心？”
“我曉得你心里，覺得娘就是一個很好的例子，可是我娘是什么人呀？她能不顧酷暑打魚，不畏寒冬出門趴雪打獵，爹能聽娘親的話，難倒不是因為母親的智慧和勇敢嗎？”
“這些有勇有謀的東西妹妹身上有嗎？她也就繼承了一些機靈勁了而已，但是這些機靈磨纏勁并不能上臺面呀！”
泥鰍看著火盆的光許久沒有回神，臉上的表情忽明忽暗的，弟弟不說他也知道，將來稻香成親后的路是一片黑暗。
周父深深的嘆了一口氣，“這是香子自己選擇的路，丫頭家菜種子的命！你們做兄長的將來要多照應著她些。”
甜瓜看著他兄長涼薄道，“爺爺，其實這些吩咐很沒有必要說出來，因為我跟哥哥是做不到的，按照咱們家現在的條件，以后必然會是男主外女主內，想讓我們兄妹如姑父和爹爹這般扶持，孫兒勸爺爺最好收了這不切實際的想法。”
周父不解的看著小孫子，不明白甜瓜這話怎么說。
“哥哥的心是一定要走科舉路的，兄長走了科舉路，我就得守著他的后路，那我們成親的女子必不是小門小戶人家的閨女，她們也必得是啟蒙熏陶理家教出的女子，這樣我們才能把后院交出來給她們打理，能打小教出來的女子，爺爺認為她們會屑于妹妹的求助嗎？”
“時間久而久之，妹妹的小家也就與我們搭不上什么話了，我跟哥哥就算有心想幫忙，可是也無力幫扶太多，男人無法時時刻刻的插手家務事，最多我們在營生上照拂妹婿一些，光一點照拂是走不長久的爺爺，”甜瓜沒什么起伏的說著未來的路。
周父驚諤的看著小孫子，他活了幾十年了竟不知，一個家有兩個學子還得放棄一個？“你們不能兩個都考榜試嗎？家里田地不是還有你石頭哥……”
泥鰍撥了撥火，“咱家要是有些底蘊兄弟同榜是美名，可是咱家目前還是白丁之身，就算兄弟同榜了，將來也許會不小心被人連家端，家中無人打理后路，哥哥的官身或許一輩子老死在一個地方！”
“甜瓜，你只管放心大膽的考試，咱們兄弟誰有能力中榜誰上，或許你才更應該去考……”
“還是兄長上吧！你婦人之心太慈了，守咱家的后路不合適，家里枯枝蔓葉太多，不修剪搞不好我什么事都沒有，家里反而被人連鍋烹了，夫子有一句話說的最對。”
“讀書人學不會無情剛正，就回家扛鍬種田，免得累及爹娘禍延子孫，”甜瓜低聲清淡的說完，一句比一句冰冷的話，很難聯想話是他說的。
周父抽了一口煙目光敬畏的看著小孫子，他從不知道這個孫子心這么硬！
“你會止步在哪里？”泥鰍輕聲問弟弟。
“進士唄！最次也得是舉人老爺才行，只有身上有科舉名聲才能進官階圈呀！才有資格跟人家走動斡旋替你活動路，一旦你有什么事了，我至少還有科舉傍身保護家里的人，說不好還能替補上你的位置呢！”
“娘在我們很小的時候說的話，我一直都記得很清楚，她說，一個家族有實力了才進可攻退可守，不然靠著哪一個人支撐家族難如上青天，”甜瓜懶散的說完扔下手里火鉗。
屋里陷入了深深的安靜，偶爾的木柴火花噼里啪啦兩聲也沒打破寧靜。
稻香青白的臉上沒有一絲血色，抬臉迎著寒風吹拂許久，轉身跌跌撞撞的出去了。
晚上吃完飯孫子們回屋溫書，周父一個人對著火盆抽煙，忽明忽滅的火苗閃爍不定。
“你個老頭子冷呵呵的干坐著，咋不進屋睡覺呀？”周母忙完家務活進來點燈，一看坐著個黑影嚇了一跳。
周父起身磕了磕煙袋鍋進屋坐床上，愣神的看著對面墻不說話。
“你咋了？掉魂了？”周母不解的看著老伴。
“老婆子，俺今天才看見讀書人的鋒芒！難怪有錢沒錢人家都拼命的給孩子念書！俺以為俺孫子是一頭溫馴的小牛犢子，原來是一頭沒長大的老虎呀！”周父臉上是說不出來復雜。
“什么老虎牛犢子的？你發什么神經？”周母莫名其妙的看著老伴，神神叨叨的說的云山霧罩的。
周父看著老伴出神，腦海里突然想到小孫子說的了，“你見識如此之多，結果連個說話的人都沒有，”也就是說他這話給孫女說，孫女能馬上明白他的意思，甚至還可能給點回答啥的，如果他這話給貴子說，貴子估計會跟老伴一樣聽不懂吧！
這應該就是老三媳婦反對的根結，看樣子小孫子也反對的厲害，他心里一陣后悔，不該只顧著心疼孫女了！
說過的話如同潑出去的水，兩家人心照不宣的按約定行事，周母風風火火的帶著孫媳婦們做菜搓圓子，屋里都是一片歡樂的氣息。
稻香從自家屋里出來打算去她奶奶家，走到拐角處隱約聽到說話埋怨聲，她停下腳步準備退回去等過會才來，不想聽到了熟悉的聲音和名字。
“貴子，你和姐說，爺爺到底跟你說啥了？好端端的親為什么突然就沒了？是不是因為俺小姑子？”月蘭壓抑著自己的怒火追問弟弟。
“不是的姐，是我不想成親的，跟周爺爺沒關系。”
“這話你能騙的了姐？俺們明明都張羅好親事了，這臨門一腳就差成親了，爺爺回來一趟跟你說幾句話親就散了，這不是因為俺小姑子因為啥呀？”
她沒臉沒皮的糊涂人做糊涂事，你也跟著糊涂是不是？她那樣不知廉恥的人，你日后娶回來能放心嗎？家里的門檻在你不知道的情況下，還不得被人踏平了？”
“你好好的男人不做，非要去捧著女人的臭腳活著？你圖什么呀？是不是俺們姐弟把命還給周家了，替周家收破爛才能算是還清了恩情？那俺掙命似的為周家添了兩個男孫，這還不夠還的嗎？”
“不行，姐不能看著你白白搭上幾年時光，最后娶這么個傷風敗俗，不知廉恥的女人回來當綠丈夫，俺寧愿被休了也不同意你受這委屈，”月蘭說著說著憤怒的哽咽起來，伸手拉弟弟就要去理論。
“姐，你能不能不要胡說八道？稻香妹妹什么時候傷風敗俗了……
“沒有傷風敗俗？月蘭不屑的冷笑起來，如果不是，俺婆婆爹和俺小叔子能急吼吼回來讓你娶她？說不得俺那小姑子肚里都有種了，姐是過來人，如今姐的話你都不聽了，你非要去當現成的烏龜爹是吧？你怎么這么沒有骨氣呀？”
“姐，俺說了，稻香是清清白白的，你別把她想成亂七八糟的，還有俺是自愿要等她的，周爺爺沒讓俺等稻香妹妹，她也沒耽擱俺，是俺，是俺喜歡稻香妹妹，俺用幾年前的恩情求周爺爺成全俺的……”
“啪！你是不是瘋了？你知道自己幾斤幾兩重嗎？你喜歡她？你喜歡得起嗎你？她被俺婆婆捧的跟寶貝一樣，你拿啥喜歡她呀？”