鐵弗部一行正氣喘吁吁迎風(fēng)冒雪趕往預(yù)定接頭點(diǎn)，紅松屯，隊(duì)伍竟被人半路攔截。人煙稀少的荒野危機(jī)暗伏，風(fēng)聲鶴唳的緊張氛圍中，眾人刀劍出鞘、引弓搭箭，不管攔路的是敵是友，都需要警惕備戰(zhàn)。尤其當(dāng)大雪彌漫難辨敵友之時(shí)，呼吸驟然間的遲鈍便會(huì)讓自己失了先機(jī)，為敵所乘。
“是羊角部落的人！”
不愧是荒原上最優(yōu)秀的箭手，鷹眼敏銳地捕捉到了對(duì)方的羊角旌旗。
勃勃用手遮著額頭觀察，視線依然模糊不清，急切問(wèn)道：“真的嗎？”
鷹眼往他看來(lái)，知悉某個(gè)小秘密似地微笑應(yīng)道：“當(dāng)然！如果有假，我把那張龍骨牛筋弓送給你。”
那張龍骨牛筋弓被鐵鷹當(dāng)稀世珍寶一樣藏著掖著，尚且不見(jiàn)他自己舍得時(shí)常擺弄，又怎會(huì)大大方方地拿來(lái)免費(fèi)贈(zèng)送？勃勃心知肚明。
是友非敵。這讓大家如釋重負(fù)。荒原里部種繁多，多數(shù)并不友好。在這生存艱難的荒原上，為了維護(hù)自己部族的生存空間，屠刀勢(shì)必會(huì)落向他族。
“羊角部的人不應(yīng)該在紅松屯嗎？怎么到了這里？”這些人沒(méi)按計(jì)劃行事，巴禿道出了大家的心中疑惑。
鷹眼怡然心安，坦然說(shuō)道：“過(guò)去問(wèn)問(wèn)他們不就一清二楚了？”
“是啊，或許是來(lái)接我們的呢！”哥哥也深信他的朋友法眼無(wú)差。“要不我去看看？”他向父親建議。
“我們?nèi)硕鄤?shì)眾，怕他做甚？”老樹(shù)墩比劃著手里的厚背刀，對(duì)方人寡勢(shì)弱。
勃勃覺(jué)得大家純屬多慮。羊角部與他們鐵弗部素來(lái)交好，并無(wú)惡往。而且他跟羊角部落的脫脫關(guān)系極好。
掌握著隊(duì)伍話語(yǔ)權(quán)的父親未發(fā)一語(yǔ)，從容行進(jìn)。
待隊(duì)伍近些，果不出鷹眼所說(shuō)，半途而遇的正是羊角部落的人。
令人不期而遇的歡喜，他們隨身卻帶來(lái)了令人沮喪的消息：來(lái)勢(shì)洶洶的連天飛雪日久沉積，最終讓今夜本可為他們遮風(fēng)避雪的紅松屯斷梁塌頂了，厚重的積雪一層又一層將梁柱枯草埋沒(méi)底下，短時(shí)間里已然無(wú)法重塑以供此行諸人修整使用。
難道今夜要餐風(fēng)露宿在雪中嗎？勃勃憂心忡忡，他相信其他人跟自己一樣。
在雪中趕路已經(jīng)讓他們腿腳疲累，這個(gè)恰逢其時(shí)的壞消息更是讓人身心俱憊，情緒低落。
“北山部的朋友呢？”沮喪在父親的臉上轉(zhuǎn)瞬即逝，勃勃覺(jué)得就他一個(gè)人注意到了。父親看了看身邊疲于奔波的隨從們怏怏無(wú)神，老練地說(shuō)，“或許他們已經(jīng)另辟過(guò)夜之所了呢！”
他應(yīng)該洞察到了某些事情，勃勃想著。因?yàn)楦赣H胸有成竹的平靜。這個(gè)正值壯年的鐵弗部首領(lǐng)本事盈懷，部落里一件又一件棘手難事，在他手里逐一解決，勃勃司空見(jiàn)慣。父親是荒原最厲害的人！勃勃幾年前就如此認(rèn)定，即便他的箭術(shù)遜色于鐵鷹、力大不如鐵象、到過(guò)的地方遠(yuǎn)不及察木。但他依然是最厲害的鐵弗部勇士。這些人都對(duì)他俯首稱卑、聽(tīng)其派遣。對(duì)于兒子的衷心稱贊，父親總是諄諄教誨他和哥哥需要敬畏每一個(gè)勇敢無(wú)畏的荒原人。敬畏他人，方能得到他人的敬畏。
“鐵弗部的首領(lǐng)就是不好糊弄，哈哈哈......呼延酋長(zhǎng)目光如炬，一眼便看穿了我們愚昧的小把戲。”對(duì)方領(lǐng)頭漢子哈哈一笑，雖然灰色斗篷和兜帽將他裹得嚴(yán)實(shí)，勃勃依舊認(rèn)出了他--羊角部的脫雷。厚實(shí)的大嗓門(mén)、月弧樣的圓下巴上長(zhǎng)著一圈濃密的短須，就是他的獨(dú)家特質(zhì)。兩個(gè)部落相隔好幾個(gè)山頭好幾條河流呢，往來(lái)不多，勃勃對(duì)他依然印象深刻，因?yàn)樗敲撁撟钕矚g的兄長(zhǎng)，脫脫的哥哥有五個(gè)，四哥尤其喜歡她。
脫雷和盤(pán)托出：“早來(lái)的北山部和羊角部長(zhǎng)者理智的摒棄了夜宿于紅松屯的預(yù)定計(jì)劃，在紅松屯五里外的拇指峰下找到了一個(gè)絕好借宿之地--一個(gè)不錯(cuò)的狼穴。”
勃勃有些遺憾洞里沒(méi)有野狼，他夢(mèng)寐以求能有一只雪原小狼親手馴養(yǎng)。在傳說(shuō)中，他的先人雪狼王呼延燾就是靠著十三頭戰(zhàn)狼在百千紛亂部落中建立了鐵弗部，帶著“荒原十三狼”在混戰(zhàn)中逐漸成長(zhǎng)為最強(qiáng)大的部落之一，并一度稱王。
幾個(gè)部族的長(zhǎng)者議事還無(wú)需勃勃參與，久別相遇，他欣喜如狂的帶著脫脫游走在山間林海，訴說(shuō)著彼此的逸聞?shì)W事。身后有一只獵犬般大小的小白虎，有段時(shí)日不曾接觸，可愛(ài)的小白虎又長(zhǎng)大了一圈，好在它沒(méi)有忘記勃勃這個(gè)一起攆狍子追野兔的小伙伴。時(shí)而圍著兩人繞身蹦跳，時(shí)而消失在昏暗林間，過(guò)一會(huì)又悄然出現(xiàn)，嘴里正津津有味的吃著什么東西。偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)它靜立候捕，白色皮毛沾滿雪花，讓它與周圍白色林海幾可融為一體，一如裹在白色羊皮斗篷里的脫脫。
“啪！”一根仍針葉茂密保持暗綠的松枝終于無(wú)法再承受積雪的壓力，向上微微翹起的枝丫壓彎了腰，足有小老虎腦袋大一團(tuán)雪順勢(shì)掉落下來(lái)，發(fā)出清脆響聲，把兩人唬了一跳。白色團(tuán)影一個(gè)閃騰就到主人身前，虎首低伏身子微微后傾收縮，虎目炯炯有神盯著那團(tuán)跌散的雪團(tuán)，而后一個(gè)縱身，一雙虎爪歪歪擊打在殘存雪堆上，前掏后拍樂(lè)在其中。頭頂上那下彎的樹(shù)枝得釋重負(fù)，歡快跳躍幾番方才安靜下來(lái)。
“察木說(shuō)，在南國(guó)之南，現(xiàn)在依舊溫暖呢，他們稱之為‘夏天’，山野間開(kāi)著各種花，果實(shí)累掛在樹(shù)枝上，幾乎就要壓斷樹(shù)枝......”
“南國(guó)之南不下雪嗎？”脫脫的部落里，沒(méi)有像察木這樣遠(yuǎn)走南國(guó)之南的人，對(duì)雁門(mén)關(guān)以南她知之甚少，略知一二也是從勃勃處聽(tīng)得。
“察木說(shuō)南國(guó)之南從不下雪，終年都是暖季，不像我們除了短暫的暖季余下盡是寒季。他們藍(lán)色的天空中，老是掛著高高的太陽(yáng)，它發(fā)出的光芒堪比火爐般灼熱，聽(tīng)說(shuō)某些時(shí)候還會(huì)燒壞人的皮膚呢......”勃勃對(duì)著手心哈了口氣，剛剛捏雪團(tuán)時(shí)好像并不如此刻冰冷，脫脫早就將捏雪團(tuán)的小手籠進(jìn)溫暖的斗篷里了。小老虎見(jiàn)主人走了，蹦跳著跟上。
“呀！”脫脫驚訝不已，“那南國(guó)之南的人豈不是個(gè)個(gè)面目丑陋可怖？”
勃勃搜刮著記憶，這個(gè)問(wèn)題有些刁鉆難答，猶豫片刻，說(shuō)道：“這個(gè)察木沒(méi)說(shuō)過(guò)…你怎知他們丑陋可怖呢？”
“你忘了呼延跋叔叔在跟半山洞人戰(zhàn)斗時(shí)，左臉不小心碰到了他們的火焰，被燒得皮焦肉爛的，他回部落的頭一回可把我們嚇得不輕，躲在塔帳里離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的......”脫脫有條不紊的解釋，似乎想到了當(dāng)時(shí)的可怖境況，她用力裹了裹斗篷。“要是南國(guó)之人一個(gè)個(gè)都焦皮爛肉的令人可怖，南國(guó)之南也沒(méi)什么讓人向往的，你說(shuō)是吧？你不是還一直想去南國(guó)嗎？”