9 古希臘渾儀

第一個天體計算器

公元前300年

渾儀26由多個相互嵌套的環組成，通常以23.5?的傾角斜置在底座上，與地軸傾角一致。縱橫交錯的環帶分別代表天赤道、天黃道和子午線。后期的渾儀還增加了代表南北回歸線和南北極圈的環，在球殼內通常有一個代表地球的小球。

歷史上最早的渾儀是由古希臘人27發明的，天文學家喜帕恰斯28稱埃拉托色尼為第一位發明渾象儀的人；而中國古代天文學家張衡29獨立發明了渾天儀。因此，到了公元3世紀，渾儀已成為一種東西方天文學家通用的儀器。天文學家使用它來推演太陽、月亮和行星在星空中的運動。這些儀器的轉軸通常會與地軸對齊，這樣上面的環就可以對應天文坐標系中的各種基本圈。有些渾儀甚至配備了發條機械裝置，使其能夠與天空同步轉動。隨著時間的推移，渾儀成了一種廣受好評的教學用具，而藝術家往往會將其融入藝術贊助人的畫像中，心照不宣地稱贊此人學富五車。

尤斯圖斯·范根特繪制的托勒密肖像，畫中托勒密手持一個渾儀。

雖然自公元前2世紀以來，渾儀就廣泛地出現在各種場合，但是這些精密儀器經過了中世紀和文藝復興的洗禮之后保存狀況很差。其中最精密且最古老的渾儀30，收藏于馬德里附近的埃斯科里亞爾修道院的圖書館中，是安東尼奧·桑圖奇31在1582年制作的。更古老的渾儀就只能在畫作中一窺究竟了，如1476年荷蘭畫家尤斯圖斯·范根特繪制的手持渾儀的托勒密32。

安東尼奧·桑圖奇制作的渾儀。