何謂比特幣

所謂“比特幣”，是由日裔美國(guó)人中本聰于2008年提出的。2009年，第一枚比特幣便由他發(fā)行上市了。

所謂“虛擬貨幣”，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是由1和0組成的一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字串，即將數(shù)字串作為密碼——因?yàn)槿绻患用艿脑捑蜁?huì)被人盜走，進(jìn)而將數(shù)字本身作為貨幣來(lái)流通。在日本，500日元的硬幣是用金屬做成的圓形薄片，1萬(wàn)日元?jiǎng)t是用特種紙張印刷的。比特幣不是紙張和金屬薄片這樣的實(shí)物，而是將“數(shù)字”本身作為“貨幣”來(lái)流通。因?yàn)椴痪哂凶鳛閷?shí)物的實(shí)體性，所以才被稱為“虛擬貨幣”。

今天，有很多人將比特幣稱為“分散化”或“去中心化”的虛擬貨幣。分散化的意思是什么呢？我認(rèn)為有兩層意思。第一，發(fā)行比特幣的不是國(guó)家和中央銀行，可以是任意的民間集團(tuán)。第二，貨幣自誕生之日開(kāi)始，就一直無(wú)法擺脫假幣問(wèn)題所造成的困擾，為了解決這一問(wèn)題，發(fā)行貨幣的政府和銀行要在貨幣上加上特殊的紋路、水印，印上順序號(hào)碼，以防止出現(xiàn)假幣，而且商業(yè)銀行及其他金融機(jī)構(gòu)也對(duì)假幣高度警惕。同時(shí)，國(guó)家還會(huì)依靠法律來(lái)打擊假幣的制造、販賣(mài)、流通。歷史上有國(guó)家曾經(jīng)對(duì)制造假幣的人處以磔刑和斬首的極刑，即使是在今天，造假幣者也要被處以高至無(wú)期徒刑的重罪。

然而，比特幣確認(rèn)是否假幣是使用密碼來(lái)查對(duì)的，即不是交由國(guó)家、中央銀行和普通的金融機(jī)構(gòu)，而是采取僅靠同樣使用比特幣的伙伴來(lái)查對(duì)的辦法。實(shí)際上，在把數(shù)字作為錢(qián)來(lái)使用的時(shí)候，出現(xiàn)了有別于硬幣和紙幣的新假幣問(wèn)題。在使用500日元硬幣和1萬(wàn)日元紙幣購(gòu)物時(shí)，因?yàn)槲覀儼阉鼈兘唤o了賣(mài)方，這個(gè)錢(qián)自己就不能再度使用。但是，在錢(qián)是數(shù)字的情況下，即使把數(shù)字給了賣(mài)方，那個(gè)數(shù)字還會(huì)存留在我們的頭腦之中。假如我的記憶力很差，至少還可以用我的手機(jī)和電腦記錄。所謂數(shù)字，原本的和復(fù)制的都是完全相同的，這樣我就能夠兩次或者三次使用那個(gè)錢(qián)。當(dāng)然，如果有界定的話，我第二次、第三次使用的數(shù)字就是假幣。虛擬貨幣所固有的這一假幣問(wèn)題被稱為“重復(fù)支付問(wèn)題”。這就是說(shuō)，在每次使用虛擬貨幣的時(shí)候，都必須要查對(duì)該數(shù)字是否出現(xiàn)重復(fù)支付。

中本聰為了防止發(fā)生比特幣的重復(fù)支付問(wèn)題，采用了“區(qū)塊鏈”方式。用日語(yǔ)來(lái)表達(dá)的話，也可以稱為“分散臺(tái)賬”，無(wú)論哪個(gè)比特幣都可以將所有發(fā)生過(guò)的交易用密碼像鎖鏈那樣連接并記錄下來(lái)，由市場(chǎng)參與者共享。有趣的是，在下次使用比特幣進(jìn)行交易時(shí)，為了查對(duì)該區(qū)塊鏈?zhǔn)欠駷橹貜?fù)支付，必須設(shè)法解決被稱為“散列問(wèn)題”的數(shù)目龐大的計(jì)算問(wèn)題時(shí)，比特幣采用了獎(jiǎng)勵(lì)解決的方式。即在每次發(fā)生交易時(shí)，在交易平臺(tái)上，多個(gè)比特幣使用者就利用電腦展開(kāi)解決這一散列問(wèn)題的競(jìng)爭(zhēng)，最先解決了這一問(wèn)題的人將獲得一枚新的比特幣。也就是說(shuō)，就連假幣的查對(duì)，也避開(kāi)了國(guó)家和中央銀行，完全是出于利潤(rùn)動(dòng)機(jī)讓自由競(jìng)爭(zhēng)原理充分發(fā)揮作用。真是非常精妙的設(shè)計(jì)。