見方凌只是低著頭想些什么，對于大官人那邊也再未吱聲回答。

方長清生怕冷了主家，忙接過話頭言道：

“花花草草原是好事，夫人喜花草之典雅，官人未必不喜花草之姿色。

這里貧道還是僭越一句，花花草草不宜過多，最近的那一株是否進門還需慎重。

百花齊放，難免雨露不均，輕則易生出些鬧心事，重則家宅難寧。”

朱大官人面色由詫異轉為尷尬，忙干咳兩聲掩飾過去，繼而笑道：

“道長見笑了，此事就連內子也還尚未知情，道長果然神機妙算。”

說完，急忙轉移了話題。

“那如今是否將那溝渠填回去即可？”

方長清一捋青須。

“溝渠實乃小事，改了水道，那望水東流的破財之勢即可化解。不過現下朱宅最致命的卻另有其事。”

經過方才那花草之論，朱大官人此時對方長清已經佩服地五體投地，急忙請教道：

“還請道長明示。”

方長清長嘆一聲。

“最關鍵的還是那株千年古木。要知道草木皆有靈性，這株古木能于此地生長千年，必定是因為此地靈氣充沛。

而地靈方可人杰，也正是如此，才讓朱家日益興旺，發達。

但眼下，顯然這株古木受到氣運影響，日漸衰敗，但若能改了氣運，讓這株千年古木再度逢春，定可家宅興旺，人丁康健啊。”

朱大官人面色又驚又喜，“枯木竟也能逢春？那一定有勞道長了。”

方凌見爹爹有心要動那古木，卻是有些擔憂。

“那古木一半青翠，一半凋敝，不似正常衰敗之象，倒覺似乎有些陰氣作祟。

而且方才這一路上我觀檐下燕巢，靠近南邊樹這一邊的已盡數被毀去，雖不知為何。

但燕子屬瑞鳥，必不是什么好事，雖不確定與那樹有什么關聯，但還是不要輕舉妄動得好。”

尋常人雖是聽不懂別的，但“陰氣”二字卻是知道一些的。陽宅附近有陰氣作祟，那能有了好？

是以，朱大官人當下便有些微微變了臉色。

方長清見此情形，忙添油加醋一番。

“你這丫頭好不懂事！你既知道是陰氣作祟，何苦說出來嚇著大官人？

何況那陰氣可是改個大門就能避的？

此樹離朱宅如此之近，若受氣運影響，短時間內是可以通過改門移位來緩解，但是短則一年長則三年這股陰氣必定會纏上這院中之人，到時恐怕輕則身染惡疾，重則有性命之虞。

我輩清修之人，豈能袖手旁觀？”

朱大官人方才只是有些疑慮，如今聽方長清這樣明晃晃地說出來，且越聽越害怕。

這“身染惡疾，性命之虞”，哪一個都不是好詞兒。

不禁頓時嚇得面如土色，忙搶到方長清近前焦急地說道：

“道長一定要幫朱某想想辦法啊。若道長能除了這陰氣，保我朱家一家平安康健的話，我必當重金酬謝。”

方長清如此嚇他，要得便是這句話。

聞言不慌不忙地掐了子午印，方才正義凜然地道：

“除魔衛道，趨吉避兇，本就是修道之人的本分。朱大官人客氣了。

只是驅除煞氣需要開壇做法，尚需準備一番，夜里子時方可開壇。

而且開壇做法之時，需要朱大官人在場，其余人等凡陰時，陰日出生以及婦人孩童均不可圍觀，免得讓煞氣沖了身。”

朱大官人一聽道長答應做法，頓時安了心，遂交待管家準備下去。

方長清準備的東西，方凌大都看不懂，看著都不是做法用的東西，倒是各樣藥粉居多。

方凌不知方長清有何打算，但心里總對那樹有些疑慮。出得門去，卻見一幫小孩兒圍在樹下，嘰嘰喳喳一會兒哄笑一會兒打鬧。

方凌不免問道：“你們在這里玩什么呢？”

“等著聽故事呢！”

一胖嘟嘟的小男孩兒仰起臉來，天真無邪地笑道。

方凌一聽此話，頓時警覺了起來，連忙追問：“何人在此講故事？”

“小栓子！”那小胖子答道。

“可是鎮子北邊山神廟的小栓子？”

方凌有些吃驚。

那孩子卻是瞪大了眼睛，很是吃驚。

“你也知道他？他說他是北邊村子來的，還說山神廟的山神是他干爺，可厲害了！”

“那有什么厲害的，我奶還讓我拜了我家門前的大石頭做干爺呢！”

另一個孩子顯然很是不服氣。

“你又不會呼風喚雨，小栓子可是會呼風喚雨的！他說都是他干爺教的。”

“哼，我怎么沒見他能下下雨來？分明是你吹牛。”

“我才沒吹牛！我親眼看見他喚來涼風，那風吹得呼呼地，凍得人腦袋生疼。不信今天讓你也試試。”

方凌聽到這里，已然驚出一身冷汗。連忙問道：

“那小栓子長什么樣？”

可是幾個見過的孩子一聽這個問題，大都臉色茫然。

這個說小栓子兩眼大大的，亮亮的，那個卻說小栓子眼睛小小的，笑起來微瞇著。這個說小栓子鼻子挺挺的，那個卻馬上站出來否認說小栓子鼻子塌塌的。

總之七嘴八舌，非要取了他們所說得共同點拼出來便是：小栓子長了兩只眼睛，一個鼻子，一張嘴。

也不知是這些孩子不會描述，還是怎么著，總之每一個人描述出來的小栓子都似乎不是同一個人。

方凌不禁滿心疑惑，這小栓子要說，便是先前山神廟里誆自己掉進地洞的那孩子無疑。但他為何如今又冒充了死去的小栓子出現在了這里？

“小栓子哎……小栓子！”

正在這時，方凌聽到一個熟悉的聲音，轉過身來，發現這不正是小栓子的娘嗎？

那婦人的聲音和形象曾經長久地印在方凌腦海里，揮之不去。是以方凌一眼便認了出來。

只見那婦人跑過來，沖著一堆孩子問道：“看見小栓子了嗎？”

“說是中午來給我們講故事的，這都下午了還沒來。”一個孩子應道。

“這孩子，整日里就知道瞎跑！”

婦人抱怨一聲就要去別處找。

方凌連忙將這婦人攔下，詫異地問道：“你說小栓子回來了？”

要說別人可能不認得小栓子，可小栓子的娘卻不可能不認得，方凌不禁心下駭然。

爺爺當初雖只拿了小栓子的布衫回來，但那是在一堆新鮮尸骨上拿的。

爺爺不忍小栓子的娘見到那慘不忍睹的尸骨，是以只是后來偷偷地找地方葬了，交給小栓子娘的便只有那件布衫。

所以說小栓子怎么可能再回來？

但那婦人卻道：“沒有回來啊？我這不正出來找嘛？平日里都是往這樹這兒跑，今日卻不知上哪兒去了？”

言下之意，仿佛那小栓子天天都在身邊，從未離開過。