書中自有大千世界

法拉第住在店鋪樓上的小閣樓里。清晨，他醒來就聞到了牛皮和膠水的氣味。那時的精裝書，大多用優質牛皮做封面，裝幀很講究。空氣中還散發著烤面包和煮咖啡的香味。多么愜意的早晨啊！法拉第覺得一切都令人興奮。他穿好衣服，深深地吸了一口氣，走下樓梯，向里波先生請過安，愉快地坐在桌案前，開始了一天的勞動。

法拉第從小沒有受過正規教育，母親是文盲，父親識字也不多。他家里只有一本破舊的《圣經》，此外再找不到第二本書。書，對他說來是個神圣的字眼！現在，擺在他案前的，是各種各樣的書，有的配著精美的插圖，有的還在書脊上燙著金，封面雖然有些磨損，內頁卻散發著紙張的芳香。法拉第感到一種強烈的誘惑。翻開書頁，他的手指微微顫抖，兩眼閃閃發光。這些從未見過的圖書，為他打開了一個全新的世界。他的工作就是為這些過路佳客除舊翻新，重新打扮一番。

法拉第很快就學會了書籍裝訂的手藝。凡是經過他手的書籍，都裝訂得漂亮整潔，煥然一新。忙完了一天的工作，收拾好銅尺、切刀這些工具，晚上他就在燭光下饒有興趣地閱讀自己裝訂的書。起初，他只是出于好奇，隨便翻翻。不久，法拉第就發現書中的大千世界五彩繽紛，妙不可言，他完全被迷住了。

不斷有顧客送書來裝訂，法拉第因此有機會接觸到許多難得的好書，其中有名著，也有通俗讀物，有時還能碰到獨家收藏的珍品。凡是法拉第裝訂的書，他都要默默誦讀一遍。待書裝訂完畢，書里的內容也已經深深地印在他的腦海里了。

他讀一部精裝的《一千零一夜》時，不禁為書中神奇詭譎的故事陶醉，逢人便問那魔鬼是怎么從瓶子里鉆出來的。他還讀莎士比亞的戲劇集，約翰·班揚的《天路歷程》，書中主人公的命運一連幾天牽動著少年的心。后來，法拉第讀到一位教育博士寫的自學輔導書，學會了自學的方法，受益匪淺。他逐漸懂得如何選擇讀物，并從中汲取智慧的營養。每一本新書都像一艘船，帶領他從狹窄的港灣駛向無限廣闊的知識海洋。

幸運的是，里波先生是一位很有見識的東家，他從不阻止法拉第讀書，還鼓勵道：“邁克爾，我知道你是個好學上進的孩子，好好地讀吧！別的訂書匠只關注書的外表，你卻理解了書的內容，這不是壞事。”

歌德說過：“讀一本書，就是和許多高尚的人談話。”少年法拉第每讀到一本好書，就像結識了一位良師益友，從中得到許多啟迪，正是這些書籍，后來把他引上了科學的道路。

有一天，法拉第接到一本名叫《化學對話》的科普讀物，也許是讀的人太多，書頁已經破損了。他一面小心地修補，一面津津有味地讀起來。書中介紹了許多有趣的化學知識，還有電，引起他莫大的興趣。一連幾天，法拉第都在看這本書，其他的書都暫且擱在一旁。作者瑪西特夫人在書中特別談到意大利科學家伏打不久前的一項重大發現。伏打將銀片和鋅片疊在一起，浸在鹽水中，就做成了一個小電池，這是人類史上第一次使電流源源不斷地流動起來。為了表彰伏打的貢獻，學術界把這個發明命名為“伏打電堆”。瑪西特夫人在書中寫道，如果把許多伏打電池串聯起來，就能使水分解成兩種氣體；而如果把這兩種氣體混合起來，一點火，會轟的一聲爆炸，又重新變成水！啊，化學和電，竟如此神奇！

法拉第期待著其他的科學讀物。一個蒙蒙細雨天，有位紳士果然送來一本大部頭的《大英百科全書》。書很厚重，由于不慎浸水，封皮和書脊脫膠了。修復這部書并不難，先微微烘干，上膠，再用銅尺加壓就行了。法拉第像修復一件藝術品， 小心翼翼地把書重新裝訂好。當他讀這部百科全書時，仿佛走進了一座科學的寶庫，愛不釋手，尤其是其中的“電學篇”，給他帶來無窮的趣味。從這些章節中，他第一次知道了吉爾伯特、富蘭克林這些電學先驅的名字，以及他們在電學上的成就，這促使他抱定終身從事電學研究的決心。用今天的眼光評價，那部書中有關電學的論述其實很膚淺，但法拉第一生致力于探索電磁之謎，并且取得驚人的成就，這部《大英百科全書》的啟蒙是功不可沒的。

這本書是打開少年法拉第智慧之門的鑰匙。