快樂的“吹牛大王”

這一年春天，達爾文被送到城內的一所日校讀小學。這是一所走讀學校，校長是凱斯牧師。學校的地點就在高街教堂里，離家不遠。

在學校里，他是一個有名的頑童，喜歡惡作劇，常有驚人之舉。而且小家伙還經常謊話連篇，目的也是為了制造聳人聽聞的效果。

達爾文家有一個果園，父親在園子里種了好多果樹，有桃樹、李樹，還有蘋果樹。果子成熟的時候，達爾文常常爬上果樹摘來吃。小家伙飽了口福，還覺得不過癮。一次，他偷偷摘了很多果子藏在灌木叢里，然后氣急敗壞地跑回家，報告說他發現了一大堆被竊的水果。

“啊！查爾斯，你是怎么發現的？”幾個姐姐大吃一驚。

“就藏在灌木叢里，我一貓腰就瞧見了。”

“我貓腰怎么沒有看見呢？”妹妹凱瑟琳提出懷疑。

姐姐們跟著達爾文來到果園背后，在灌木叢里，果然搜出一堆桃子和李子。

“虧得咱們查爾斯眼尖。”二姐拍拍達爾文的腦袋，表揚了他一句。

達爾文受到夸獎，一臉的得意。

又是妹妹凱瑟琳發問：“那個小偷，為什么要把水果藏起來呢？”

“是呀？”三姐也覺得不可思議。

達爾文做了個鬼臉，心想：“這只有我知道。”

大姐發話了：“果園的門，以后得鎖緊了。”

這下可糟了，果園鎖了門，晚上偷摘果子就不方便了。不過達爾文善于動腦筋，沒過幾天他就想出了一個辦法，而且很奏效。

晚上，果園的門上了鎖。果園的圍墻很高，于是達爾文悄悄沿著墻外的樹爬上果園墻頭。他用一根很長的竿子，把尖端穿過一個空花盆中央的底孔，再把這只花盆舉得高高的，用竿子的尖端撥打果樹的枝頭，枝頭上的果子紛紛落下來，正好落進花盆里，收獲頗豐。

達爾文用這個小發明，還成功地偷摘過蘋果。這蘋果他不是給自己品嘗的，而是另有他用。在達爾文家蒙特莊園附近，有幾家村屋。達爾文和村屋里的孩子們常在一起玩耍，其中大部分孩子年齡和他相仿，也有大他幾歲的。

一天，達爾文向同伴吹噓說，自己跑起來可以快步如飛，誰要是沒有異議，可以獲得一個蘋果的獎賞（蘋果就擺在腳邊的籃子里，是他事先從家里的蘋果樹上偷摘的）。說罷，達爾文拔起小腿兒就顛顛兒地跑起來。說實在的，他跑得并不快，但玩伴們受到蘋果的誘惑，都異口同聲地稱贊他是“飛毛腿”！大家七嘴八舌地歡呼：

“從來沒見過哪個小孩跑這么快的！”

“簡直是個飛毛腿！”

“查爾斯，未來的世界馬拉松冠軍！”

達爾文聽到歡呼聲，狂喜得手舞足蹈起來。他獎勵了每人一個蘋果。那幫小馬屁精捧著蘋果大嚼時的表情，和達爾文一樣開心。

達爾文從同伴的贊揚聲中獲得了極大的滿足，無形中也得到一種鼓勵。小家伙后來真的練就了一身跑步的本領。達爾文讀布特勒寄宿中學時，經常在晚點名后溜出學校跑回家里玩，和姐姐們聊天，然后再趕在關校門前快步跑回學校。布特勒寄宿中學離蒙特莊園不到1.6公里，中途要經過塞文河上的一座橋。達爾文樂此不疲，用他的話說，這“可以經常保持家庭感情”。

其實，是寄宿學校里太枯燥乏味了，老師管得過于嚴苛，達爾文逃回蒙特莊園，能感受家庭的溫馨。有時他玩過了頭，唯恐錯過了學校關門時間要受到嚴厲處罰，于是一路上一邊狂奔，一邊在心里禱告“上帝保佑”，果然趕在校門關閉之前回到學校。達爾文暗自慶幸，自己跑得這么快準是因為上帝在保佑。好多年后他才知道，上帝其實是不存在的。

還有一件小學時的事情讓達爾文印象很深。

有一次，他向一個名叫萊頓的同學保證，他有辦法用有顏色的“秘密液體”去澆灌報春花，從而改變花瓣的顏色。

“真的嗎？”萊頓很驚奇。

“當然是真的。”達爾文回答道，“澆什么顏色的液體，報春花的花瓣就變成什么顏色。如果用多花水仙試，花瓣的顏色也會變。”

“哦，真了不起啊！”萊頓佩服得五體投地。

其實，達爾文是在吹牛，他從來也沒有去試過。達爾文在回憶錄中寫道：“我對另一個孩子說（他叫萊頓，后來成為著名的地衣植物學家），我有本領把幾種有色的液體澆灑在多花水仙和報春花的植株上，將它們培育成各種不同顏色的花。這當然是天大的謊話，而且我從來沒有去做過這一類試驗。”但這卻表明達爾文小小年紀就對植物的變異性產生了濃厚的興趣！

達爾文家的玻璃花房里栽有很多花木。達爾文時常把家里的花帶到學校里，向同學們展示。有一次他向萊頓吹牛說，只要觀察一下花的內部，自己就能說出花的名字。萊頓非常好奇，反復地追問：“你怎么能做到這點呢？”達爾文答不出來，就搪塞道：“這是我媽媽教的秘訣，不能隨便說。”萊頓還信以為真，心想：“他們家的秘訣當然是不能傳授給外人的。”

這位萊頓同學，日后成了一位著名的地衣植物學家，說不定和達爾文當年的鼓吹有點兒關系。

這些雖然是說大話，卻反映出了小達爾文有豐富的想象力，他并不是要故意騙人。還有一件趣事，足以說明達爾文的天性其實是很憨厚的。

那還是在達爾文剛進凱斯學校不久，有一天，一個叫賈尼特的男孩把達爾文帶進一家點心鋪。賈尼特拿了幾樣糕點，沒有交錢就大搖大擺地出來了。達爾文覺得奇怪，問他為什么不給錢？原來賈尼特可以在那家鋪子賒賬，店主已記了賬。但他騙達爾文說：“嗨，你不知道呀？我叔叔贈給這個城鎮一大筆錢，定了個規矩，就是任何人到點心鋪拿糕點，只要戴上一頂舊帽子，照這樣把帽檐轉動一下，老板就不能向他收錢。”說著，賈尼特向達爾文示范，把頭上帽檐左右移了移。

“真的呀？”達爾文半信半疑。

“百分之百是真的。”賈尼特一臉莊重地說，“你跟我來。”

說著，他帶達爾文走進街對面另一家點心鋪。這家點心鋪是剛才那家老板的兄弟開的，賈尼特也可以賒賬。這家伙走進店里，要了幾樣小點心，自然沒有給錢。他煞有介事地把頭上的帽檐左右移了移，并對達爾文擠了擠眼。

兩人走出來后，賈尼特一臉壞笑地說：“你親眼看見了吧！”

達爾文點頭稱是，滿臉的驚喜。

賈尼特慷慨地表示：“如果現在你想去試一試，我可以把帽子借給你。你想吃什么就拿什么，只要你正確地移動帽檐就行。”

達爾文一口答應下來，心中躍躍欲試。賈尼特笑嘻嘻地把腦袋上的帽子摘下，扣在達爾文頭上，說：“我在外面等你。”

達爾文正了正帽子，興沖沖地返回剛才這家點心鋪。他選了好幾樣糕點，都是自己平日喜歡吃的，然后把頭上的帽檐左右移了移，就走了出來。

達爾文剛走出門外，忽然聽見背后有人大吼。他扭頭一看，是店主沖了出來。達爾文嚇得扔下手里的點心，撒腿就跑，簡直像逃命一樣倉皇失措。在遠處等候他的賈尼特見此狼狽情景，哈哈大笑起來。

達爾文這時才明白上了同伴的當。