在偏廳中的人都走光后，劉琦并沒有立時從地上起身，而是拿起了方才劉表甩在他臉上的那張戰報仔細看了起來。

其實在劉表召開今日這個議會之前，襄陽城中就已經在流傳著一些關于江夏之戰的消息了。

只是關于那場大戰的最詳細的內容，還是在這封戰報內。

在看完手中的戰報內容后，劉琦的眉頭緊緊的皺了起來。

去年江夏大戰荊州一方實在敗的太慘了。

自黃巾之亂以來，華夏大地上兵戈之聲不息，后董卓亂政，天下的局勢更是直接糜爛。

擁兵自重的各地諸侯互相征戰不休，這片神州大地上發生的戰役不知凡幾了。

可是縱觀那眾多戰役，其中能像去年黃祖敗的這么徹底的還是頭一次見到。

全軍覆沒！

要是劉琦現在是荊州之主，早就把黃祖給扔漢江里喂魚了。

但敗都已經敗了，劉琦最擔心的是這場大戰所引發的后果。

在劉琦看來，江夏之戰荊州慘敗后造成的最直接的后果就是，之前江夏太守黃祖耗費無數心血，時間所養成的百戰精銳盡皆一朝喪。

在黃祖遭受如此大的損失之后，不可避免的，劉表之前構造的以江夏為核心的，進取江東的東線戰場，無疑出現了一個巨大的漏洞。

要不是黃祖出身安陸黃氏，在江夏一地深得士民擁戴，再加上孫策顧忌江東內亂未平，未繼續攻擊黃祖，

江夏郡在去年是無論如何也守不下來的。

盡管如今荊州有驚無險的沒有失去東邊重鎮江夏郡，但江夏軍的精銳已經損失殆盡。

這樣的江夏郡，自保都尚且捉襟見肘，更別說妄想趁江東內亂不休的時候，進取江東了。

在劉琦印象中，也正是在這場江夏之戰后，荊州與江東兩方的攻守徹底異位

若僅僅只有這個后果，劉琦還勉強能接受，但劉琦最為擔心的不是這點。

更可怕的是這一戰完全暴露了荊州如今的虛實。

在這場戰役前，雖說孫策天縱英才，短短數年間就初步統一了江東，但孫策心中對荊州還是有忌憚的。

畢竟荊州八郡轄地何止萬里，且往日中荊州就是以民富兵眾著稱于世，這體現了荊州的硬實力—國力昌盛。

在這樣的硬實力面前，饒是曹操都頗多忌憚，更何況孫策。

但在這一場江夏之戰過后，孫策聲威大振不說，荊州的聲威可謂是在世人面前被第一次踩到了谷底。

劉琦記得歷史上孫策還專門為此戰寫了一封戰報送到許都，以此來宣耀武威和貶低荊州，

孫策此舉無疑是讓那些覬覦荊州的人都意識到了一件事，

荊州國力強盛是事實，但荊州的兵眾之強卻根本未與其強盛的國力所匹配。

這就猶如一位懷抱千金的稚童行走于盜匪橫行的鬧市之中，而這位稚童身邊卻一位護衛都無，

在這戰爭不休，強盜遍地的亂世中，這不是明擺著找搶嘛。

經此一戰后，不說近在咫尺的孫策對荊州的覬覦之心會大大增加，遠在中原的曹操難道會對荊州不動心嗎？

歷史上在今年孫權繼位后，他仗著他兄長先前的大勝之威，之后每過一段時間就去攻打一次江夏，完全將江夏郡當成了他刷戰功的地方。

孫十萬都敢如此蹂躪荊州，何況其他強雄了。

想到這，劉琦在心中嘆了口氣。

若是劉表當初能聽他的勸該多好呀。

沒有這一戰，荊州的虛實不會那么快暴露在世人面前，那些諸侯對荊州的忌憚多于覬覦，荊州的外部環境就會有著難得的穩定契機。

而對荊州之主位子志在必得的劉琦，也有了更多的時間來布局發育。

但去年劉表的一意孤行，不止打掉了他自己十數年來積攢的威名，更是打亂了劉琦的原計劃。

要不是擔憂這一點，劉琦明知自己身處風口浪尖，又豈會出面勸阻劉表呢？

人在亂世之中，往往是身不由己呀。

只是如今事態已經發展到了這一步，劉琦也只能徒留嘆息而已。

就在劉琦拿著戰報暗自憤嘆的時候，偏廳之中突然響起了一陣金屬的碰撞之聲。

那聲音從遠及近，像是一位身穿甲胄的武將正朝著劉琦走來。

在劉琦聽到這個聲音后，就已經猜到了背后正向他走來的是何人了。

不是旁人，卻是他眾兄劉虎是也。

身穿鐵質甲胄，身形雄壯的劉虎在來到偏廳之中后，看到偌大的偏廳之中只留下劉琦一人在那里跪著，他心中的不忍與愧疚之心大起。

他快步來到劉琦身旁，隨后徑直跪了下去，

“琦弟，兄長連累你受罪了！”

劉虎話語之間竟已經帶上了些許啜泣之聲。

劉表今日召開議會，幾乎將目前在襄陽城中的荊州臣屬都召來了。

但眾多的荊州臣屬中，也只有一部分地位較高的人進入了偏廳之中議事而已。

劉虎是劉表的侄子，現居撫義校尉一職。

校尉已經算的上頗高的軍職了，但因為劉表一直以來重文輕武，故而沒有讓那些身居武職的臣子進入偏廳中參與議事。

所以劉虎與其余眾多的荊州臣子一樣，就一直等在偏廳之外等待著最新消息。

劉虎是劉表侄子，身份不低，在今日劉表召開議會之前，他就隱約聽說了劉表可能會在這場議會上，以江夏戰敗一事責難劉琦。

他與劉琦從小一起長大，交情匪淺，因此他一直守在偏廳外，也是有擔憂劉琦的緣故。

而方才劉表解散議會，蔡瑁及其黨羽走出偏廳之時，他們臉上的那副得意之色就讓劉虎心中深感憂慮。

蔡瑁一直針對劉琦，劉虎對這事是知道的。

故而今日蔡瑁臉有得意之色，那么劉虎想到劉琦自然沒在這場議會上討到什么好了。

而當偏廳中的群臣都走出偏廳后，劉表方才在議會上宣布的那個決斷也瞬間在偏廳之外傳開了。

劉虎武將出身，對于詭譎的政治斗爭不太了解，初聽到劉表的決斷后，他還未明白其中深意。

但劉表的這個決斷無疑在荊州官場引發了一場巨大的震蕩，廳外等候的群臣在聽到劉表的這個決斷后，都不由自主的紛紛討論起來。

劉虎雖不懂，但他從身旁他人的討論中，也知道了這件事對劉琦帶來的害處有多大。

在明白了這點之后，劉虎見劉琦一直還未出來，心中擔憂的他立馬就邁入了偏廳之中。

劉琦看到身形魁梧的劉虎在自己身旁作女子狀哭泣，頓時感覺到一陣惡寒，

“今日是你弟弟我受罰，我都還未有拭帕之舉，反倒是你，哭個甚么勁。”

劉琦有些嫌棄的話語讓劉虎漸漸止住了哭泣。

劉虎雖是劉琦堂兄，但劉虎一向欽佩劉琦智謀，故而在平日中卻是以劉琦為主的。

只是哭泣雖然止住，但劉虎心中對劉琦的愧疚之情并沒有絲毫減低，他語氣甕甕的說道，

“去年叔父本是意欲讓吾統兵前去支援黃江夏，多虧在琦弟你的建言之下，他才打消了這個決定，否則今時戰死沙場的就是吾了。

琦弟救我一命，卻因此惡了叔父，還受到了如此嚴重的處罰，這讓為兄心中怎么能不愧疚呢。”

在聽完劉虎的話后，劉琦淡淡一笑，他對劉虎說道，“你我兄弟，何必掛懷這些。”

聽到劉琦如此說，劉虎的愧疚不減反增。

劉虎對著劉琦深深一拜，以此來略表他心中的感激與愧疚之情。

去年劉表意欲出兵援助黃祖，他原來定的統兵將領是劉虎與韓晞二人。

但劉琦乃是穿越者，他自然知道這場大戰最后的結果是啥。

因此劉琦當初會勸阻劉表的還有一個不愿為外人知的理由便是，他想保下劉虎的性命。

至于劉琦為何想保下劉虎的性命，一則是因為劉虎與其感情甚篤，二則是因為在如今荊州的官場中，劉虎算是極少的不避嫌的還與其交好的人之一。

特別是劉虎還身居軍職，手中握有些許兵權。

像這樣的將來有可能轉變為自己班底的人，劉琦當然要保下來。

只是沒想到雖然劉琦沒有勸阻的了劉表出兵，但因為惡了劉表，導致劉表用蔡和替換了與劉琦一向交好的劉虎，從而讓蔡和成了替死鬼，

這也是劉琦這段時間以來，心中唯一覺得還算有些許安慰的事了。

劉琦去年私下里就曾多次讓劉虎多次上書推辭劉表的任命，那時劉虎還不解其意，但當后來江夏一戰的結果傳到襄陽來時，劉虎才“恍然大悟。”

而心里沒有太多城府的劉虎，他結合前因后果加上對劉琦的情感影響，做出了一個判斷，

他以為劉琦乃是有先見之明，純粹是為了救他性命，才不惜冒犯父顏進諫劉表讓他不要出兵的。

在有這點判斷在前，如今劉琦受的懲罰有多重，他心中的愧疚與感激之情就有多深。

劉虎這時見四下無人，向劉琦說道，“叔父方才也許是一時盛怒才做出那樣的決定。

不如待到明日叔父怒氣稍消，琦弟與我一起面見叔父，以父子之情感動之，此事或許尚有轉圜余地也不一定。”

聽到劉虎有些天真的話語，劉琦不禁嗤笑了一聲，

他手指自己言道，“自方才議會伊始，吾就一直跪在這此處。

兄長可有聽說過天下間有哪家諸侯，讓其親子跪，而臣子立的事例嗎？”

“旁家諸侯也許沒有，但今日，吾楚國已有先例矣。”

“兄長，這時你覺得父親對我的父子之情，會有幾分呢？”

聽到劉琦如此自嘲自己，劉虎不禁沉默起來。

他雖性格耿直，但不是傻子，亦不是瞎子，往日劉表如何對劉琦的，他都樁樁件件看在眼中。

他這時也意識到了，劉琦外放一事已經是不可更改的了。

就在劉虎沉默的時候，劉琦卻突地問了劉虎一句話，

“待我離襄之日，兄長可愿意與我一起南下乎？”

說完后，劉琦眼光灼灼的看向劉虎。

劉虎被劉琦的這句話一驚，但他很快就冷靜了下來，

思及他與劉琦的往日種種再加上劉琦的救命之恩，劉虎沒一會就下定了決心，他對劉琦堅定的說道，

“固所愿爾。”

劉虎的這句話讓劉琦的臉上第一次浮現了真摯的笑容，

他不喜劉虎愿意追隨他，

唯喜劉虎之麾下兵馬，已入他彀里矣。