直到出了一件事，母親再次跌下云端。

這一次，是母親自己作的。

蜀地報前朝余孽作亂，有人自稱前朝太子和前朝公主，聯絡蜀地不少民眾聚團生亂，斷將軍前去清剿，并把那前朝太子和公主扣押回都，等候發落。

本來這案子是交由大理寺審并已結案，三日之內將這個所謂的前朝太子處斬，可外祖父不知何因，見了那前朝太子一面后，忽然改了主意，下旨讓母親親自監斬。

本來，母親只需要在監斬之日露臉扔個牌子，便算完成任務，但那天入宮途中，有位女子當街攔她轎子，稱有冤情要訴。

訴冤是假，求見才是目的。

母親去昭獄見了那位前朝太子，他渾身上下是傷，已被拷打得不成人形，他模模糊糊間還是認出了母親，擠出了一點苦意：“趙姑娘……”

母親閉門不出，第三日做了一個自毀前途的決定，在行刑前，用再提審一次的理由，把前朝太子弄出了詔獄，在路過一條無人小巷時，把自己人殺得一個不留，帶著前朝太子出了城，連夜跑了數十里。

用個不好的詞形容，母親此舉，是劫獄。

她給足了前朝太子和那女子盤纏，叮囑他們：“走吧，你們可以去南夷，去西域，去更遠的地方，總之，離開夏朝。”

在一旁牽馬的老爹給了他們一個令牌，說：“出關之后，會有人接應你們。”

前朝太子呆呆地看著她：“那我姐姐……”

“我只能救你一個，她必死無疑。”母親冷了音：“這一輩子，你們最好不要再回來，否則，我會親手殺了你們！”

前朝太子雖不理解母親為什么要救他，卻也沒有過多追問，帶著自己有孕的妻子一騎離去，也許，他們應該永遠不會再回來了。

“你也走吧。”母親丟下老爹，自己只身一個人回了帝都。

等待她的，是牢獄之災，是外祖父的怒火，是那些被她打壓過的同僚幸災樂禍的嘴臉，甚至想深挖有沒有其他同黨共犯，這次，換成表兄來審問母親了，母親只有一句：“我一人作案，與旁人無關。”

蹲了三日牢獄，母親被提入宮中，外祖父要她跪在宗牌面前，母親看著這些牌位，夏朝從一個邊陲小地發跡起家，從稱王到如今，只四代而已，外祖父是夏朝第一個稱君的王，第一個稱帝的王，可謂對得起前面那幾位了。

“我姓趙，從未入過宗譜，這些祖宗認得我嗎？”母親說：“我不跪，憑何要跪不相干的人。”

外祖父手中的刺鞭當場送了下去：“你是我女兒，你的命，是我給的！”

這一鞭子，力道足。

母親三日未進食，身子較虛，受不住，倒在了地上，母親說：“可惜當初你們不能過問我和弟弟，問問我們，想不想要這樣的命運。”

提起逝去多年的小舅舅，外祖父痛心疾首，緩了許久：“你要逞強，你要權力，這幾年倒是風光了，我給你的不夠嗎？不好嗎？”

“這些，只是你一點可憐的施舍。”

第二鞭狠狠落了下去。

外祖父氣急說：“是我太縱著你了，讓你不知道收斂，你能耐了，還會動手殺人了，你有什么理由，偏要放走那個前朝余孽？”

“您下旨讓我監斬。”她可笑：“父親，您心里又在想什么？”

“你什么意思？”

“您既然想把我當成母親。”她說：“那我便替母親決定，救他一命。”

外祖父仿佛有被人戳破的惱羞成怒，第三鞭子下去：“你母親連她自己的命，都在我手里，你哪來的資格替她決定！”

“您有至高無上的權利，所有人都不過是你手下棋子，她就是不堪被你繼續玩弄，才草草了斷殘生，您就是因為無法掌控她的命，才害怕我，對我置若罔聞，我只是一個和她一點也不像的傀儡，是你想象出來的她，要和一個死人置氣的傀儡。”

第四鞭子，打的皮開肉綻。

她咬著牙，吼出心底藏了很久的話：“我知道我是棋子，我是工具人，我再如何做，也只是您給自己孫子拿來練手的墊腳石而已，我明白的，我跟他爭，只是自取其辱，可是，父親，您那點給我的施舍，真的少得好可憐啊！”

外祖父從始至終都知道那些陷害她的罪都是虛構，他把兩只眼睛都閉了起來，不聞不聽不問，因為他知道自己的女兒太優秀，太光芒四射，這些卻并不是外祖父想看到的，只能壓住她，為了給孫兒抬勢。

女兒太聰明了也不好，會處處跟他計較得失，明明可以繼續裝聾作啞，卻一定要當面狠狠的撕裂口子，把那些不該擺上臺面的東西說出來。

第五鞭子沒有留情。

母親忍著疼痛，似乎便是要這樣刺激外祖父，說：“我沒有和他爭的資格，也沒什么其他本事，只能替皇太孫著想，為他埋下一個隱患，日后如何，便看皇太孫他自己造化了。”

第六鞭子，第七鞭……

忘了母親受了承受多少鞭子，我心也跟著疼了一下，忽然想起來大舅舅來，不知道當年的大舅舅是如何和外祖父怒目對峙，被生生打個半死不活。

外祖父讓母親在宗祠里反省已過，但母親拒不認錯，外祖父鎖了母親兩天，母親從宮內放出來，大概還剩下半口氣，撐著意識，她自己一步步走出來。

放走前朝太子，動搖國本，擱旁人身上，是想要造反的誅九族大罪，但外祖父不可能把自己誅了，革去母親身上所有職務，禁足三月，從今后不得再隨意入宮，也不得再妄議朝政。

這也代表著，她的政權生涯，會徹底結束，從云端跌落泥潭，沒有人會在奉承她，巴結她，之前的所有一切權勢，就像是一場夢，被人輕易給予，又被人輕易要回去。

母親頭一遭和大舅舅感同身受。

母親以為所有人都會拋棄她，卻沒想到老爹拉著一輛馬車，在宮門前等了兩天，冒著大雨，在等她出來。

所有人有目共睹，她是倒在老爹懷里，被老爹抱入馬車的，后來，各種謠言四起，說母親禁足期間，一點也不把外祖父放在眼里，不好好反思，卻和家中馬奴飲酒作樂，還眉來眼去，瀟灑快活得很。

但其實不是這樣的。

老爹說，母親回去當天就發高燒生病，意識不清，因外祖父下令遣散小舍眾多婢仆，拿回了曾經賞賜過的玉器錦緞，這一波操作跟抄家差不多，小舍只剩下了幾個無處可去的老麼麼，加之禁足的緣故，里頭所有人都出不去，而圍著小舍的守衛念母親失勢，也不肯冒險請醫。

最后是義舅舅憑借絕頂輕功，抓了個大夫，丟進小舍去給母親看病。

母親病好后，日日借酒澆愁，再無斗志，老爹心里疼愛的姑娘，眼睛里一汪死水，終究沒有了往日那種較勁的光亮，老爹沒辦法，只能一邊勸一邊陪著她一起喝。

三個月后，禁足解除，守衛撤去，母親成了普通百姓，那一波抄家帶走了大部分東西，沒有俸祿，沒有月例，連衣食住行都是個問題。

外祖父的意思明顯，既然不想當他女兒，那就什么都別要。

老爹是夷人，是異邦人，因一些前仇舊怨，異邦人在夏朝基本是受人歧視想忒唾沫的存在，哪哪兒都沒人肯要，他會打仗，但去投軍，哪怕三年良籍有人作保也不會要，入朝為官，想都不要想，他會的有限，除了養馬。

母親發現老爹經常晚歸，后來發現他竟然去干苦力，他努力想養活她的樣子，讓母親心里燃起了一絲不一樣的氣色，老爹后來說：“其實也沒什么苦的，在這里待了幾年，都是你母親好吃好喝的招待我，現在輪到我養她了。”

老爹想過帶母親回南夷，但南夷首領回信說：“你可以回來，但不能帶著她。”

這貨還是這么以利益為先不講道義。

母親和外祖父鬧得這么沸沸揚揚，誰都想撇一撇干系，南夷哪里肯收這么一尊佛。

某日，母親好似想通了，忽然對老爹說：“你娶我吧。”

老爹覺得母親在犯傻，帝都有那么多皇親國戚青年才俊，排隊排到猴年馬月也輪不到他，這點，他很早以前就想得明白，他無財無權無勢，出不上力幫不上忙，為了守在母親身邊，都只能用個養馬雜役的身份。

堂堂大夏公主天之驕女，母親是有多想不通才會說要他娶她。

老爹拒絕了：“我什么都沒有。”

“我什么都不要，也什么都沒有。”母親說：“你娶我吧。”

老爹把成親看得很重要：“這兩個人的一輩子，不能意氣用事。”

“我把后半輩子，交給你。”母親說：“你娶我吧。”

老爹再也繃不住了：“不許反悔！”

然后老爹拉著母親去了官衙，他知道在夏朝，兩人若要成婚必得去官衙上報備案，否則就是沒名沒分的私婚，但兩人去晚了，天黑落幕，官府辦事人早已鎖門下衙，于是，兩人為了次日第一時間把這事弄好，在府衙門前相互依偎宿了一夜。

次日，在官府大人面前，老爹報上自己的大名和籍貫，官府大人遲疑了一下，夷人在我朝欲備案成婚的，通常是夷人女子多見，這夷人男子，倒是頭一遭，老爹繼續報上小舍居所，官府大人皺了皺眉，說這地方好耳熟啊。

輪到母親，她報上自己的名。

官府大人寫了個趙字，正要寫后面兩字時，意識到什么，立即嚇得腿軟冷汗連連，把筆丟得老遠，這要是寫上去蓋了戳子簽了名，別說官府大人一家老小命要不保，這處官衙都得遭大殃！

這處官衙不成，兩人又換了好幾處，無一例外，皆被拒之。

母親的名字，在這座繁華風盛的帝都，如雷貫耳，那些官衙不一定見過她這個人，但一定知道她的名字。

關于母親的嫁娶婚事，所有人都知道，天下只有一個人能做主，可盡管母親年二十六，是別人口中的大齡剩女，外祖父卻從不提這茬事，加之當初母親權勢顯赫，無人可與之比肩，以至于，放眼整個帝都，眾多才俊，從沒有人敢動要娶她的心思。

而今，她竟要和家中馬奴成婚，這燙手山芋誰接誰倒霉！

消息傳入宮中，外祖父實實在在憋了一口血，他懷疑母親這是故意的，故意要氣他隨隨便便找個人嫁了，還丟皇家的臉，他正要差人去把那個馬奴弄死，再好好教訓這個忤逆女時，老爹和母親已經連夜出城，在去西北的路上。

盡管邊境通融，有與夷人通婚的政策，但母親曾在西北邊境任職，有不少人還是認得她，那張正式的婚書，始終弄不到手，哪怕母親把劍架人脖子上，也無人愿意為此擔險。

我想，既然本朝不同意，那她出鏡去那些小國總行吧？

母親正有此意，想要出關，腳還沒踏出去，追來了數十騎兵，將她團團圍住，這些人還曾是她的手下，守關人只說：“他可以出關，您不行。”

母親被限制了出境自由。

因為外祖父覺得他們這是在私奔，惱羞成怒，想要弄死老爹的心達到巔峰，于是下令，若是老爹愿意出關則放行，若不出關偏要留在我朝，那么，無論何人見之，皆要將他就地處死！

皇帝看人不順眼，要殺一個人，何曾需要什么理由呢。

留與不留，這個決定權在老爹手里，老爹當場毫不猶豫選擇留下，在那些人的刀子準備落在老爹身上時，母親和那隊人大干了一場，撂倒他們之后，母親和老爹自此失了蹤跡。

后來，外祖父命人天南地北尋了他們半年，毫無消息，經人相勸，外祖父妥協，把那道就地處死的令撤去，只要她肯回來，什么事都好說，卻仍是沒有半點作用，母親仿佛徹底消失了一樣。

直到母親實在是忍不住，不僅出手破了一件命案尋回失盜的官銀，因當地因賦稅繁重，頻起暴亂，還一并獻上良計以此解決民亂。

呈案上去的官員，是東南邊的小地方官，連官職都是用銀子敷衍得來的，那處地離帝都千里，官員不知母親身份，亦不知帝都風云莫測，在折子里，把功勞攬在自己身上，對自己大夸特夸。

折子先遞在太孫面前，表兄身邊的諸位名師覺得這東南邊地前幾年政績平平，命案盜案繁多，也不見破的這么快，不過既有如此賢能之才，怎能埋沒，表兄便派人過去考察，若真是良才，得提拔提拔到自己身邊。

這一查，表兄知道了母親的蛛絲馬跡。

明知外祖父想尋回自己的女兒，表兄卻瞞得死死的。

但壞就壞在，表兄把那人提拔后，那人不懂帝都規矩，仗著有點小錢到處賄賂，這人以為攀上了皇太孫就為所欲為的嘴臉令多人瞧不慣，于是有人反手就上報，說此人不僅胸無大墨，還意欲賄賂朝官，然后再痛訴其花錢買官，搜刮民脂民膏虐待百姓之惡，最后再扯出竊取功績的事情。

外祖父治了表兄失察之罪，然后說：“既是竊取，那就把那位真正的賢能之人請來吧，我朝官員頻缺，需要治國之才。”

表兄冷汗冒出，當場給跪下，再順手把鍋甩了出去，畢竟表兄尚幼，即便做錯事，外祖父也認為一定是有人指使，當幼主的老師，大多是要習慣背鍋的。

母親對上述事件并不知情，這功績別人竊不竊取她不關心，只知道朝廷派人下察，這地方肯定不能再待，正要攜著老爹一起跑路，卻沒想，老爹突然不見了。

老爹回憶起第一次見外祖父，皇帝一張臉雖是滄桑縱橫，但眼中銳氣不減，畢竟，老爹覺得，那天大殿的風，很冷，隱隱約約有股殺意綿延。

總之，這是一場男人之間的對決。