陳明躲在巷口的陰影里，指甲深深掐進手心，留下幾個帶血的月牙印。他從未見過這樣的父親——如此卑微，如此低賤，像一條搖尾乞憐卻被無情踢開的狗。

憤怒、悲哀、羞恥……種種情緒在他胸腔里翻江倒海，幾乎要將他撕裂。父母在老板面前，也是如此不堪一擊。他們所有的嚴(yán)厲、逼迫、怨恨，不過是在更強大的壓迫下扭曲的掙扎。

那個高高在上的島主，像一座無法逾越的大山，不僅壓在他身上，也死死壓著父母的脊梁。

他再也沒勇氣看下去，轉(zhuǎn)身像逃一樣離開了那里。

回到家，院子里靜悄悄的。陳明推開虛掩的房門，一股熟悉的、帶著咸腥的飯菜香氣飄了出來。他看見母親林秀珍正背對著門口，坐在灶臺邊的小板凳上。

她瘦削的肩膀微微聳動著，手里緊緊攥著一塊看不出顏色的抹布，正用力地、無聲地擦拭著眼角。灶膛里的火光跳躍著，映照著她布滿細(xì)紋的側(cè)臉和那無法抑制滑落的淚水。

她的動作很輕，仿佛怕驚擾了什么，但那壓抑的悲傷卻像實質(zhì)般彌漫在小小的廚房里。

她沒有說話，也沒有回頭，只是默默地往鍋里添著水，準(zhǔn)備著簡單的晚餐。那無聲的哭泣，比任何責(zé)罵都更讓陳明窒息。

陳明站在門口，看著母親微微顫抖的背影，看著灶臺上那幾樣簡陋得可憐的食材，再想到父親在島主門前那卑微到塵埃里的姿態(tài)……一股巨大的酸澀猛地沖上鼻腔，堵住了他的喉嚨。

他不能……他不能看著他們這樣。

復(fù)仇也好，逃離也罷，那都是他們扭曲的執(zhí)念。但他不能看著生養(yǎng)他的父母，因為他的反抗而陷入更深的泥沼，承受更多的屈辱。他們或許可恨，但此刻，他們更可憐。

一種沉重的、帶著血腥味的妥協(xié)感，像冰冷的潮水，緩緩淹沒了他剛剛?cè)计鸬摹⒚麨椤白晕摇钡奈⑷趸鹈纭?

他深吸一口氣，那口氣帶著鐵銹般的腥甜。他默默地轉(zhuǎn)身，走向那間熟悉的訓(xùn)練室。推開門，里面還殘留著昨夜?fàn)幊车谋錃庀ⅰ?

他走到矮幾前，沒有點燈，在昏暗的光線中，緩緩地、極其標(biāo)準(zhǔn)地跪坐在蒲團上。他挺直背脊，像一桿被強行扳直的標(biāo)槍。然后，他拿起那本冰冷的《島規(guī)》，翻到昨夜中斷的地方。少年的聲音在空寂的房間里響起，干澀、沙啞，卻異常清晰：

“……島主遴選，關(guān)乎全島興衰。候選者當(dāng)心懷敬畏，勤勉自持，以德服眾……”

聲音不大，卻清晰地傳到了廚房。

林秀珍擦拭眼淚的動作猛地頓住。她愕然地轉(zhuǎn)過頭，看向訓(xùn)練室的方向，渾濁的淚眼里先是難以置信，隨即爆發(fā)出一種近乎狂喜的光芒。

她慌忙用手背胡亂擦掉臉上的淚水，站起身，因為激動而有些踉蹌。她快步走到訓(xùn)練室門口，看到兒子端坐如松、專注誦念的背影時，眼淚再次洶涌而出，但這次，是帶著巨大希望的淚水。

“明……明仔……”她聲音哽咽，帶著小心翼翼的試探和狂喜，“你……你肯學(xué)了？”

陳明沒有回頭，也沒有停下。他只是更加用力地挺直了背脊，仿佛要將所有的情緒都壓進那根僵硬的脊椎骨里。他的目光死死釘在書頁上，仿佛要將那些冰冷的文字刻進靈魂深處。

“嗯。”他極其輕微地應(yīng)了一聲，聲音沒有任何波瀾。

就在這時，大門被粗魯?shù)赝崎_。陳志遠陰沉著臉走了進來，身上還帶著碼頭的魚腥味和在李管事門前沾染的屈辱氣息。

他顯然也聽到了訓(xùn)練室里的誦念聲，腳步在門口頓住。他銳利的目光掃過陳明挺直的背影，又掃過妻子臉上未干的淚痕和那掩飾不住的驚喜。

陳志遠什么都沒說。他只是盯著陳明的背影看了幾秒，眼神復(fù)雜得難以形容——有一閃而過的如釋重負(fù)。最終，他什么也沒問，只是從鼻腔里發(fā)出一聲短促而冰冷的：“哼！”

那一聲“哼”，像一塊冰砸在地上，瞬間沖散了林秀珍臉上的喜色，也讓陳明挺直的背脊幾不可察地僵硬了一下。

晚飯時間，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的海面。桌上只有兩盤水煮的海菜，一小碟咸魚干，以及三碗稀薄得能照見人影的米粥。這就是那條“品相一般”的石斑魚被李管事拒收后，家里僅剩的口糧。

陳明沉默地坐在自己的位置上，拿起筷子。喉嚨的疼痛讓他每吞咽一口粥都異常艱難。林秀珍小心翼翼地給他夾了一點咸魚干，眼神里充滿了討好和期待。

就在這時，院門被“哐當(dāng)”一聲推開。

“嬸子！明仔！”陳強像一陣帶著海風(fēng)的熱浪卷了進來，黝黑的臉上帶著慣常的、沒心沒肺的笑容。然而，他的目光在觸及桌上那寒磣得可憐的飯菜時，笑容瞬間僵住了。

陳強下意識地咽了口唾沫，喉結(jié)明顯地滾動了一下。他家里雖然也不富裕，但至少他父母不會把最好的東西拿去討好管事，飯桌上總能見到些實在的魚蝦。

眼前這清湯寡水，連他看了都覺得嘴里發(fā)淡。他眼巴巴地看著那碟為數(shù)不多的咸魚干，又飛快地瞟了一眼臉色陰沉的陳志遠和神色尷尬的林秀珍，最終把目光落在陳明蒼白沉默的臉上。

“……呃，我……我吃過了，”陳強撓了撓頭，努力讓自己的聲音聽起來自然些，但那飄忽的眼神和不斷吞咽口水的動作徹底出賣了他，“就……就過來看看明仔。”

陳明握著筷子的手微微收緊。他看著陳強那強裝無所謂卻掩飾不住渴望的眼神，再看著自己碗里清可見底的粥，一股難以言喻的酸楚和憤怒猛地沖上心頭。

這頓寒酸的晚餐，無聲地嘲笑著父親的卑躬屈膝，母親的忍辱負(fù)重，和他自己剛剛做出的、苦澀的妥協(xié)。

他低下頭，用力扒了一口幾乎沒什么米粒的粥，那寡淡無味的液體滑過疼痛的喉嚨，帶著絕望的鐵銹味。