意識像退潮的海水，緩慢地回流。陳明睜開眼，首先感受到的是喉嚨深處火燒火燎的劇痛，每一次吞咽都像在吞咽碎玻璃。他躺在自己小房間的硬板床上，脖子上一圈深紫色的指痕在昏暗的光線下觸目驚心。

窗外，天光已經大亮，刺得他眼睛生疼。訓練的時間早已過了。他動了動僵硬的身體，骨頭縫里都透著抗拒和疲憊。

昨晚父親暴怒的咆哮、母親歇斯底里的尖叫，還有那句冰冷的“不參加大選”，像烙印一樣刻在腦子里。他閉上眼，一種近乎解脫的冰冷決心在心底蔓延：死也不做他們的棋子。就這樣躺著吧，讓他們的野心和怨恨都落空。

隔壁父母的房間里，壓抑的爭吵聲像悶雷一樣滾過薄薄的墻壁，斷斷續續地鉆進陳明的耳朵。

“……都是你！下手沒個輕重！他現在這個樣子怎么去大選？”是母親林秀珍的聲音，帶著哭腔和前所未有的恐慌。

“閉嘴！還不是你教出來的好兒子！翅膀硬了敢忤逆父母了！”父親陳志遠的怒吼震得墻壁似乎都在抖，“他以為他有選擇？做夢！”

“可……可他不肯，我們怎么辦？難道眼睜睜看著他……”

“放棄？哼！”陳志遠的聲音陡然壓低，帶著一種孤注一擲的狠厲，“就算他是一灘爛泥，我也得把他糊到那個位置上！只有當上島主……”

“當上島主又怎樣？”林秀珍的聲音尖利起來，充滿了絕望，“它們馬上要來了！”

“你懂什么！”陳志遠的聲音驟然拔高，仿佛被戳中了最隱秘的渴望，又猛地壓了下去，帶著一種近乎耳語的急促和警告，“只有島主……只有島主才有資格……有辦法……離……”

“離開”兩個字像兩顆燒紅的鐵釘，狠狠釘進陳明的耳膜。他猛地屏住了呼吸，渾身的血液似乎都凝固了。

墻那邊瞬間陷入一片死寂。死寂得可怕。

過了幾秒，才傳來林秀珍倒吸一口涼氣的聲音，充滿了極致的恐懼：“你……你瘋了！你敢說這個？！祖宗規矩，死也不能離島！你想把災禍帶回來嗎？！你想讓我們都……”

“夠了！”陳志遠粗暴地打斷她，聲音里也帶上了一絲不易察覺的顫抖，“我什么都沒說！你什么都沒聽見！管好你的嘴！”

接著是更長時間的沉默，只有壓抑的、沉重的喘息聲。然后，門被猛地拉開，父親沉重的腳步聲帶著無處發泄的怒火，咚咚咚地砸向大門，最后是木門被狠狠甩上的巨響。

陳明躺在冰冷的床上，心臟在胸腔里瘋狂地跳動，幾乎要撞碎肋骨。“離開”……這個海島如同一個巨大而美麗的牢籠，島規第一條便是“生于此，死于此，永世不離”，違者被視為會給島嶼帶來滅頂之災的叛徒。

原來父母如此執著于島主之位，不僅僅是為了復仇，更深處竟然藏著逃離的渴望？這個念頭本身，比任何戒尺都更讓他感到徹骨的寒冷和荒謬。

不知過了多久，隔壁傳來母親壓抑的、斷斷續續的啜泣聲，像受傷的母獸在舔舐傷口。

那哭聲像細小的針，密密麻麻地扎在陳明冰冷的心上。他掙扎著坐起身，喉嚨的劇痛讓他忍不住咳嗽起來。

他拖著沉重的腳步，像幽靈一樣無聲地挪到門邊，輕輕拉開一條縫隙。院子里空無一人。

他鬼使神差地推開家門，走了出去。陽光刺眼，海風帶著自由的咸腥，卻吹不散他心頭的陰霾。他不知道要去哪里，只想逃離那個令人窒息的家，哪怕只是片刻。

不知不覺，他走到了靠近島嶼中心廣場附近的小巷。這里通常是島主府邸和管事們居住區域的邊緣。

就在他準備拐進另一條路時，一個熟悉得讓他心臟驟停的身影闖入了視線。

是他的父親，陳志遠。

他正站在一棟明顯比自家氣派許多的石屋門口，那石屋的門楣上雕刻著象征地位的波浪和海螺紋飾。

父親佝僂著背，那平時在陳明面前如礁石般挺直的脊梁，此刻卑微地彎成了一個近乎諂媚的弧度。

他手里捧著一個用新鮮芭蕉葉仔細包裹的東西，看形狀，像是家里最大、最肥美的那條石斑魚——那是父親凌晨出海辛苦打回來的。

島上的規矩是所有上交十分之九的收成，這條石斑魚不知道是攢了多久的收成換的。

門開了，一個穿著華麗綢緞短褂的男人走了出來。他約莫四十多歲，皮膚保養得比一般島民白皙，下巴微微抬起，眼神里帶著一種天生的倨傲。

最顯眼的是他脖子上掛著一串由罕見彩色海螺和珍珠串成的項鏈，在陽光下折射出炫目的光。貝殼首飾，在這個大部分收入都要上交島主、物資匱乏的島上，是身份和特權的絕對象征。

陳志遠立刻堆起滿臉的笑容，那笑容僵硬而卑微，像一張不合時宜的面具。他雙手將包裹捧過頭頂，聲音帶著前所未有的、令陳明作嘔的討好：“李老板，您辛苦！剛上岸的新鮮貨，想著給您……”

那李老板眼皮都沒抬一下，只用兩根手指嫌棄地掀開芭蕉葉一角，瞥了一眼里面的魚。

他皺了皺鼻子，仿佛聞到了什么不潔的氣味，聲音拖得長長的：“老陳啊，又是魚？庫房里都快堆不下了。你這……嘖，品相也就一般。”他用手指了指自己光潔的綢緞衣服，“我這剛換的新料子，沾了腥氣可不好洗。”

陳志遠臉上的笑容僵住了，捧著魚的手微微顫抖，指節因為用力而發白。他嘴唇哆嗦著，似乎想說什么辯解的話，最終卻只是把腰彎得更低，聲音也更低了：“是是是，您說的是……是我考慮不周……就是一點心意，一點心意……”

“行了行了，”李管事不耐煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅，“擱邊上吧。我們最近忙大選的事，哪有功夫見你們這些閑人？有事等大選后再說！”說完，他不再看陳志遠一眼，轉身就要關門。

“李管事！等等！”陳志遠急了，上前一步，聲音帶著絕望的急切，“那個島規……您看……您再告訴我一點……”

“砰！”

厚重的木門在李老板身后毫不留情地關上了，差點撞到陳志遠的鼻子。揚起的灰塵撲了他一臉。陳志遠僵在原地，捧著那條被嫌棄的石斑魚，像一尊瞬間風化的石雕。

他臉上的卑微討好還沒來得及褪去，就被一種深重的屈辱和絕望覆蓋。他死死盯著緊閉的大門，眼神空洞，肩膀一點點垮塌下去，那瞬間衰老佝僂的背影，在陽光下顯得無比凄涼和渺小。