陸源面色如冷霜般看著她，阿音微微抬起下巴，媚眼如絲，卻令人瞧不出半點風情，只有發冷的笑意。

陸源深深吐了一口氣，道：“你想要什么？”

阿音低低笑了一聲：“我么？我見有人作官發財，心里不大舒服，只要幾顆頭顱，幾條人命，足矣。”

陸源唇瓣微動：“呵——幾顆頭顱，幾條人命，莊姑娘好歹毒的心腸。”

阿音大笑，笑不能止，連將頭上的珠釵都搖晃地叮叮當當作響，“大公子過獎了，只是——妙得很，巧的很，我要殺得人，正是礙著大公子發財的人，你我互相幫個忙，事了之后，我便走得遠遠的，今生今世，再不出現在你面前，如何？”

陸源深深地盯著她，她依舊笑著，唇角銜著幾枚碎發，薄唇上是殷紅的口脂，卻被發絲劃過，臉頰上便有了幾縷紅絲。

陸源覺得那紅如此的刺目，比鮮血都令人心悸，他便轉過頭，不去看她。

“很好。”他道。

阿音又笑了，她站了起來，對著他風情萬千地行了一個禮，隨后轉身，那面上的笑意便如秋盡時梧桐枝頭的最后一片枯葉般轉瞬間落去。

陸源聽著她赤足踏著木屐漸漸遠去的聲響，咯棱——咯棱——咯棱——不由深深地閉上了雙目……

*

又一夜，還是一場夜宴，美酒、美人……

自古，成王敗寇，那些失敗者已經埋骨不知何方，而所謂的成功者，也不過是在人世茍活幾日罷了，那失敗與成功，又有什么重要？阿音看著水榭中此刻正酒濃歌濃的豪宴，低低笑了兩聲。

今日，有貴客。

紫金莊的酒宴委實太過奢靡了，無論是唱著艷曲的優伶，還是美麗絕倫的舞姬，或者是那雕梁畫棟的庭院，珍奇的器具，手藝高超的廚子，抑或海內難尋的食材。這一切，誰知道是不是真的如果眼睛看來這般富麗而堂皇？阿音思之，似果有疑惑，不由輕輕皺起了眉頭。

有人已經醉了，踉踉蹌蹌地被數名妙齡少女簇擁著出門，他雖然醉了，面上卻還掛著志得意滿的笑容。

阿音嘴角撇過一絲冷笑，轉身離去。

“啊呀！將軍——”少女嚶嚀一聲，吃吃笑了起來。

這將軍嘛，自然也笑，笑得卻有幾分不堪入耳。

隨后，陸源也自水榭出來，緩步上前，微微行禮，從容笑道：“將軍早早退席，難道是怪我招待不周嗎？”

這將軍嘿嘿笑了兩聲，擺擺手，道：“呃兒——，哪、哪里，陸老弟真是實在人，只、只是明日我還要啟、啟程，改、改日，你若是到、到了我那地方，咱、咱們再喝個痛快。”

他邊說，邊噴酒氣，搖搖晃晃上前拍了拍陸源的肩膀，哈哈大笑。

陸源輕笑：“沈將軍果然有些醉了，——你們好好好伺候將軍。”他對著那群侍女吩咐道。

頓時，一陣鶯鶯燕燕的笑聲如銀鈴響起，明燈和香氣一路蔓延而去。

將軍左擁右抱，不時還發出幾聲志得意滿的大笑。

陸源看著他微微冷笑。

將軍的客居著實華麗，綾羅珠簾，顯然，陸源真是極為好客的主人，對客人的招待十分周到。

當一群人拍開雕花槅門的時候，卻看見內里空無一人，唯有一陣似有若無地香氣緩緩縈繞。

那為首的侍女不由一愣，上前高聲道：“人呢，將軍要安寢了，怎得都不在？”

紗簾款款，燈影裊裊。

“呵呵呵。”忽地，一陣笑聲傳來，這笑聲太過嫵媚，侍女面露幾分疑色。

輕紗帷帳之后，忽現一名女子的身姿，腰肢款動，勾人心魄。

“你們——都下去吧。”那女子道。

侍女們面面相覷，然那香氣太過迷醉，雖有人疑惑，卻不得不不聽從。那將軍早已被那朦朦朧朧的身影勾得酒意都散了三分，忙推開眾女，搖搖晃晃上前……

“呵呵呵——呵呵呵——”賬內的女子褪下衣衫，背對著將軍，側顏笑道：“沈將軍神威蓋世，小女子仰慕已久，今日……呵……還請將軍莫要嫌棄。”

將軍早已經昏頭轉向不知東西，心內似有一把火，驅令他急急掀開帷帳，卻看見那女子身后肌膚上錦繡斑斕，紋滿牡丹，不由深深吸了一口氣，他突然似想到什么，頓時一愣。

女子轉過身來，勾唇一笑，卻正是阿音，她媚笑道：“將軍難道不喜嗎？”

將軍忙晃晃頭，癡迷道：“喜、喜！美人兒——”便要撲上前去，阿音后退幾步，他便上前幾步，阿音越退越笑，最后二人一同跌倒在床榻。

這將軍倒臥阿音的身上，登時手腳亂動起來，阿音越笑越大聲，笑聲中衣衫落了一地，卻不知怎地，將軍的動作漸漸遲了，最后，竟然一動不動了。

“沈將軍？將軍？”阿音輕輕喚道，將軍依舊紋絲不動，趴在她的身上。

“呵呵，將軍？”阿音又戳了戳他，可惜，他非止不動，連呼吸都沒有了。

“哈哈哈——哈哈哈——”阿音一腳把他踢開，將軍的身軀“吭啷”一聲跌在地板，阿音坐了起來，拍著床榻大笑。

她笑得忘乎所以，連開門聲都不曾在意，陸源進門入內，掀開帳簾，阿音才從容地拾起衣衫在他面前穿起。

陸源的眼中一片暗影，如同三千寒鴉不盡的深夜，他看著阿音，阿音若無其事地理了理妝。

陸源就這么看著她，目光根本不在地上衣衫不整的尸首停留，似乎他的眼中能夠看見的，就只有阿音。

阿音拾起掉落地上的珠釵簪回發間，對著陸源嫵媚一笑：“真是對不住了，我看見他，就不太快活，忍不住想送他下黃泉。”

話畢，她便從他身側走過，陸源伸手，攔住了她的去路。

“莊明音！”

“世子有何吩咐？”她挑眉笑道。

陸源猛地捏住她的臉頰，氣息沉重地呼吸幾下，再看著她的眼睛。

阿音的眼睛狹長，半瞇半寐，幾分嘲弄。

陸源用力，重重地將她按在懷中，張口便在她的脖頸處咬下。

“呃！”阿音一聲悶哼，緩緩道：“世子小心——奴這脖頸處，可是涂了毒藥的，沈大將軍可就是這么死的。”

陸源卻不松口，又重重咬下，直到她的脖頸留下兩行血紅的牙印，血腥氣溢滿了他的口中才松開。

阿音抬起頭，看著他，伸手，捧過他的臉，閉上雙目，輕輕吻上，唇齒相依……

陸源攬過她的腰際，暴風驟雨一般的回應著她的吻，片刻，阿音卻推開他，輕聲道：“我還不想你死了，解藥在我口中。”

陸源一瞬間眼中迸發出怒火。

阿音又笑道：“別這么看著我，我會心虛的。”

“你還會心虛？我以為，你除了蛇蝎心腸，已經什么都沒有了？”陸源收斂神色，隱怒道。

“呵呵呵。”阿音笑道：“沈榮……你難道忘了，他昔日正是方國維的人，如今他攀上了明曄，呵呵，我還在想，他若是一直呆在趙地，我怎么下手呢。”

阿音的手指輕輕劃過陸源的衣襟，“只是，可惜了你的金銀，白白浪費了，呵呵呵……呵呵呵……哈哈哈！”

阿音大笑著離去，陸源深深地喘息，他忽地一拳砸向廊柱，廊柱崩裂，發出一聲巨響，孟介疾步入內，擔憂道：“公子……方才，阿音姑娘——”

陸源并不回應，又一掌震塌了床榻，碎裂的木板壓在沈榮的尸體上，陸源把一旁的燈燭扔了上去，瞬間，火起——

……

半時辰之后，站在院落中的陸源死死盯著火勢熊熊的樓閣。

“公子……”孟介依舊憂慮地看著他。

“天干物燥，燈燭走火，沈將軍不小心被燒死了。”陸源冷冷道。

“是……”孟介應諾。

“看住那個女人！任何事，事無巨細，都要回報！”陸源從齒間擠出話語。

孟介忙應是。

*

江南的秋葉還不曾落下最后一片，燕北的滴水卻已成冰。

“燒死了……”說話是一個男人，他的話音之中，有著初冬的寒意。

東方微現魚肚色，而屋內卻似愈加的暗沉，一盞孤燈，照不明方寸，燈下，一張被陰影勾畫的面龐顯得異樣的陰郁。

“是，三天前，子時初刻起火，紫金莊的外客院付之一炬，沈榮的房間，正是起火之處。”

“呵呵——”男人輕聲冷笑，“真是巧，巧得令人唏噓。”

“大王，此事怪異。”

男人隱黑暗中的眼睛令人看不清其中的銳利，“說。”

屬下便回稟道：“沈榮進了紫金莊，陸源可是出了大手筆招待，還贈與珍玩美人，當晚便送到沈榮的船上。他若安心要沈榮的命，姑蘇是他的地盤，大可以有無數種方法令沈榮死得無聲無息，卻為何這般大費周章，目前的形式，紫金莊著實沒有必要得罪大王。”

男人的手指輕敲書案，一片靜謐之中，只有細微的“篤篤”之聲。

良久，暮色退卻，明光微現，他才開口，道：“傳信去清安，趙立府上有任何不尋常之處都要細心留意。”

“趙府！？”那屬下大驚，“難道！”

“這世上，做了不該做的事，拿了不該拿的東西，要還該還的債的人，可不僅僅是沈榮……”他有些嘆息。

“大王以為，是……”

男人冷冷道：“出去。”

屬下立刻噤聲，低頭退出。

男人深深吐納幾息，望著越來越光明的窗外，那眉目便也漸漸清晰起來，有些苦痛，有些悲哀，

“莊明音，對于你……我究竟該期盼著些什么呢？”

*

天德二年，又是一年的春來，早歸的燕雀已經在廊檐下筑起了新巢，為繁育兒女忙忙碌碌。

阿音坐在廊下，抱著那把破琵琶，卻沒有彈奏。

時光匆匆，一天一天，一年一年，似乎在她的眼里沒有任何的分別，只是樹葉黃了又綠，鮮花開了又謝。

孟介從半松居出來，看了一眼阿音，便又匆匆離去。

她起身，進了屋內，看見陸源正寫一封書信，便抱著手倚著窗欞看著水榭旁踴躍的錦鯉，道：“叢濤死了，妻子兒女盡投繯。”

她的話語中，是惆悵是闌珊，卻沒有幾分悲傷，仿佛死人不過再稀松平常的事，而她，就算這一絲絲的悵然，也并非是因為有人死亡，或許只剩下那幾分看透世事的蒼茫與寥落了吧。

陸源微微頓了頓，而后繼續寫。

她并不在意他的態度，繼續道：“鄭昭養得一只好老虎，借著宋振的手是要把寒山七子殺個精光吧，呵呵——也對，自古文人多壞事，既然用不著他們了，何不把那些多嘴多舌的書生清個干凈。”

陸源寫了一頁，而后又取出一頁新紙繼續寫。

她又道：“等那些文人死得差不多了，宋振的死期也快到了吧，到時候，鄭昭又可以邀買人心了。叢濤不是博古通今么？李忘言死得時候他就應該想到自己的下場了吧，到底是蠢。”

見陸源并無所動，她比著手指一臉詭笑，道：“不知道紫金莊排在鄭昭要除掉的第幾位？”

陸源晾了晾寫完的信紙，接著折了起來，封進信封，喚了一聲：“衡秋。”

便進來一名小仆，他將封好的信遞給他，道：“送去京都梁王府上。”

衡秋接了信封便出去了。

最后，他看著阿音，道：“你若擔心自己安危，我會提早將你安排，畢竟我答應過范如英要護得你周全。”

阿音冷笑一聲：“那便好。”

新朝已經建立兩年，這兩年，死得人并不比亂世時少，阿音抬起自己的手，似乎覺得上面滿是凝結的黑血，她心中微微一聲連自己都沒有發覺的嘆息，便將手收回了袖中。

“江南碼頭、賭坊、錢莊十之八九被宋振染指，你說……他家中堆得金銀十輩子都花不完，若不造反，留著還有什么意思，嗯？”她抱著手挑著眉道。

陸源起身，道：“年初，御史大夫馮衛進‘鎮邊十疏’，撤滇衛司，使朝廷官員任職，皇帝準奏。云滇自來設土司土官，世代相傳，此番改制，眾土司恐失權勢，兩月前，當地蠻官烏則將新任的姚州知州殺了，又連合鐵橋、永昌等十來地方土司作亂。皇帝震怒，使馬瑾中為平亂大將軍，率兩萬兵將奔赴姚州。”