祝青凌與李阿婆聊了一會，了解到這個村子的男丁都是被官府征調，去疏浚河道的時候逃離了村子，她隱隱有些疑惑，“他們的妻小當時都在村子，為何寧愿拋家舍業，也要離開這里？”

如果只是幾個人倒還好說，全村的男丁都成了逃戶，就有些說不過去。

李阿婆面色平靜，“男人們去服役時正是插秧的時候，他們沒辦法拒絕，只能去了壩上，這一去就是三個月，每天一碗米粥，兩個窩頭，誰活得下去？”

祝青凌有些理解阿婆對官府的敵意，因為官府的征調，她們才沒了丈夫、兒子，田里無收，家不成家，生無可盼，死又何辜！

她不知該怎么勸解，或者說她沒資格勸解，只好接過阿婆手里的鍋蓋，“飯我來煮，阿婆去洗洗手，好了我叫您。”

李阿婆不肯，“小伙子瞎逞強，這鍋飯是五個人的口糧，糊了怎么辦？”

她說著把祝青凌往外趕，似乎還覺得她會闖進來，又找來一根木棍抵住門板。

李推官從剛才就站在門外，里面的對話聽得清清楚楚，涼涼道：“你不是自以為天下無撬不開的嘴么，怎么，合著以為自己是個錘子，什么釘子都想碰碰？”

祝青凌汗，李推官這張嘴有毒吧？

李推官哼了聲：“大人在那邊找里長問話，走吧。”

祝青凌乖乖答應，在他轉身后悄悄翻個白眼，抬手扶了扶頭頂的小帽跟上去。

官府的人占了村里地勢最高的一間屋子，門外守著帶刀捕快，屋里人聲寥寥。

祝青凌進屋后打量一眼站著的中年褐衫男子，五十上下的年紀，頭頂發髻用銀簪盤著，她在心里暗暗與村民比較了下，都是百姓，吃穿用度卻是天差地別。

裴承霖眼風微動，“張里長，鄭家村荒廢三年，為何不遷些村民過來？”

張里長語氣恭敬：“回大人，不是草民不肯，是鄭家村太邪性，之前遷來的村民都跑回去，只說村子里不太平。”

裴承霖一雙黑眸盯著他的神情，見他的眼神坦蕩，薄唇微抿，等張里長接著說。

“他們都說村里的風水不好，只要有人進了村子，必定會有血光之災。”

裴承霖聽得眉頭微蹙，“在張懷之前，還有人在鄭家村出過事？”

“是啊，說也奇怪，這些人都是從鄭家村出去后，才遇到意外，村里的阿婆卻一點事沒有。”

祝青凌自然不信這些封建說法，聯想到張懷的意外也是看起來毫無破綻，難道他遇害的原因就是因為這個？

張里長說不出更多的線索，反而讓案子多蒙上一層迷霧，李推官一時有些氣餒，但想到裴承霖對此案的重視，他也不好抱怨什么。

午飯很簡單，李阿婆給衙門的人安排了兩桌飯菜，每人一小碗米飯放了幾片小白菜，這樣的伙食在農家其實不錯，祝青凌看著李阿婆平靜的面容，心道阿婆還是很熱心的。

她夾起一片菜葉，眉頭便是一蹙，一嘗心里疑慮更盛。

鄭家村的阿婆平時竟能吃得起鹽？

鹽價從來不低，鄭家村這么破落，竟然有鹽炒菜，實在是太過不尋常。

她抬頭往裴承霖那桌看去，裴承霖與李推官同坐一桌，單獨用飯，桌上飯菜與他們的飯沒什么兩樣，看他們的神色，倒不覺得有什么異常。

看來李阿婆只在她的飯菜里稍微放了鹽。

祝青凌默默吃完飯，起身把碗洗了，此時她心里的滋味仿佛加了鹽，咸苦之余還有些慶幸。

幸好阿婆有些門路生活無憂，但這個秘密如果揭開，她們還能像現在這樣生活嗎？

裴承霖不經意抬頭，跨過門的捕頭身形俊秀，一張明艷朝氣的臉上似乎飄過陰云，他不由得起了幾分猜測。

“李公今日多在村里走訪，事無巨細都要盤問到位，若有發現，盡快向本官傳話。”

他負手出了屋子，腳步一轉往祝青凌離開的方向而去，衣袂微拂，姿容卓絕。

祝青凌沿村中唯一一條主道往東，再走半里是一個水井，村里各家各戶都要在這口井提水。

水井邊緣滿是青苔，她繞著井座走了一圈，探身朝井里看去。

裴承霖遠遠跟著，瞧見她朝井里探去，眉心微蹙，腳步不由走得近些。

這里在村子中間，平日里過人極多，難道還能有什么玄機？