太后的話雖然是個問句，但蘇陌憶知道，她根本就沒有詢問自己的意思。老人家生辰，這滿朝文武、皇室宗親看著，他又不能真的拔腿就跑。于是，他只能挺著后背，弱弱地應了聲是。

太后這邊剛得了他的點頭，那邊就向坐在一旁的皇后使了眼色。

這所謂的姝表妹，就是陳皇后的小女兒，太后嫡親的孫女嘉定公主，與蘇陌憶也算得上是青梅竹馬。由于她幼時體弱，時常風寒伴身，太醫便建議將她送去比盛京溫暖一些的江南養著。時間一晃兒過去十多年，小姑娘也出落成了亭亭玉立的美人。上個月太醫診脈之后覺得她的身子已經養好，大抵是可以回京了。陳皇后便派人將她接了回來。

這邊恰逢太后聽說皇上又給蘇陌憶派了個棘手的案子，正唉聲嘆氣地數落皇上只想著自己的江山社稷，對這個外甥一點都不關心的時候，嘉定公主或許是為了給自己的父皇解圍，便對她這位蘇表哥的情況略問了一二。

太后和皇后都是久居深宮的婦人，對這些小兒女心思一向敏銳，三言兩語就問出了她的想法。兩個人見她低頭斂目，一張俏臉緋紅的模樣，只覺得若是能親上加親，這樣的安排真是再好不過了。于是，便有了剛才的那一出。

太后緊緊地抓著蘇陌憶的廣袖，生怕他落跑，生生將他那身上的月白織云紋緞子都揪出一團皺。蘇陌憶不自在地扯了扯袖子，覺得自己像是被押送的犯人。

蘇陌憶正在思忖之間，一陣輕緩的腳步聲伴著悅耳清脆的玉石擊響，他耳邊響起一個嬌軟的女聲。

衛姝對著蘇陌憶伏了伏身，低著頭羞怯地道：“見過表哥。”

蘇陌憶面前的女子穿了一身藕粉色宮裝。這本是再平常不過的打扮，但她白皙的皮膚和發髻上恰到好處的幾支粉玉步搖，一步三晃，將她整個人都襯得像極了四月枝頭上的一朵桃花，灼灼夭夭，隨風輕搖，倒算是得體又順眼的。可是這過于嬌柔的音色和身段，與記憶中的那個驕縱任性的小表妹，倒是有了些差距。

蘇陌憶不禁蹙了蹙眉，可有可無地“哦”了一聲。那只被太后扯住的袖子，好像更歪了些，蘇陌憶穩住心緒，憋出一個笑。

“見過嘉定公主。”蘇陌憶的聲音生硬得就像是在審問疑犯。

“哎！”太后牽過衛姝的手，打趣道，“你們打小相識，如今見了怎么這般生分？祖母可記得你小時候可是成天跟在你蘇表哥身后，像個小尾巴。”

小姑娘低著頭，羞紅了一張臉，囁嚅著：“祖母可別笑話姝兒了。”

軟綿綿、嬌滴滴的聲音，任哪個男人聽了都會丟心丟魂，可蘇陌憶的眉頭卻偏偏越蹙越緊，都快成了個“川”字……但這也怪不得他。自他入大理寺以來，見過的幾乎所有謀殺親夫、通奸奪產的女犯人，都是這般美艷惑人、嬌軟無害的樣子。因為這樣的女子，才懂得利用自身的優勢，獲得男人的錢財、情愛、憐憫，以及性命……

袖子又歪了一截，蘇陌憶回過神，發現太后沉著一張臉，一副“你要敢不接話，就給我等著”的表情。他無奈，撫額回了一個禮貌的笑。

太后這才松了手，將蘇陌憶往衛姝那處一推，道：“別看你姝兒表妹溫柔可人，她去江南的這些年，私底下也是鉆研了一些刑獄奇案，前幾日還找了本驗傷集要與我討論呢。”

蘇陌憶十分疏離地點了點頭，沒有開口。

衛姝順著太后的話見縫插針地道：“是的，那書中說可用滴骨法驗親，這可是見所未見，聞所未聞……”

“因為那是假的。”蘇陌憶冷著一張臉，打斷了衛姝的話，絲毫不給面子。

衛姝一時語塞，只能強笑著道：“可……我看書上說……”

“液體會浸入骨骼，是因為骨骼之中的細微縫隙，跟有沒有血緣無關。”蘇陌憶雙眼平視前方，隨手撫著被太后揪皺的袖子，沉聲道，“若是喜歡刑獄驗傷，不妨多看看醫書，也比輕信這些坊間流傳的無稽之談要強。”

眾人皆是啞口無言。饒是衛姝再寬心，此刻她已經僵硬的一張臉也繃不住了。小姑娘才回宮不久，就是對著親生母親都還帶著些膽怯。被蘇陌憶這么一說，她直接從兩頰紅到脖子根，十只瑩白的手指無助地攪著手里的絲帕，下唇都快被咬出一片血色來。

“你給我過來！”太后再也看不下去了，再次拽住蘇陌憶的袖子，將他拉得一個踉蹌。一邊的皇后也不好摻和什么，她領著被羞辱得眼泛淚光的衛姝避遠了些。

“你這張嘴到底怎么回事？”太后氣得一直喘氣，又害怕被人聽到，再讓衛姝難堪，她便壓著聲音厲問道，“你就不會順著人家的話往下接嗎？”

蘇陌憶還是一本正經的表情，嚴肅地道：“我是刑獄之官，錯了就是錯了，這錯的事情要如何順著接？”

“你……咳咳……”太后被問得無語，一時又不知道該說什么，只能撫著胸口咳嗽，看著蘇陌憶一臉痛心疾首地道，“之前替你相看的月安縣主，你嫌人家虎牙不整齊。找個牙齒齊整的吧，你又嫌人家淚痣生得不對稱。現在這姝表妹你又嫌棄人家什么？”

蘇陌憶想了想，平淡地道：“走路太晃，還有些高低眉。”

太后聞言差點吐出一口血來。一旁的宮女、嬤嬤手忙腳亂地端茶遞水，蘇陌憶借機稍微退遠了些。

太后緩了一會兒，接著埋怨道：“要我說，我就不該管你這事，早知道來來去去就是這么個結果，我還不如省點時間多看幾頁書。”

“外祖母說的是。”

“你……”太后又是一噎，逮著宮女遞來的茶水再灌了一口。她煩躁地擺著手道：“走走走！我短期內不想再見你。”

看來又有一段時間不會被逼婚了，蘇陌憶遂了意，心里松泛了些。便又恢復了方才乖巧的模樣，他轉身準備對著太后拜別。

余光不經意間瞥到臺階下那個空著的位置——宋正行。或許是因為宴會場里的燈被風吹得晃了一下，蘇陌憶也跟著有一瞬間的晃神。對啊。若是早知道會有什么結果，為什么有的人還是會不惜鋌而走險呢？太后是因為子孫大事不甘心，那他們呢？

思緒一旦撩起，就再也控制不住了。宋正行為官幾十年，為什么會傻到要王虎去頂替一個嚴重，但卻很容易不攻自破的罪名？就算王虎被判了死罪，那也得走過漫長的流程，刑部復核后，是要呈交皇上批閱的。在這個過程中，奸殺案的真兇隨時都會再次犯案。那么，王虎的冤案便會不攻自破。宋正行做過刑部尚書，這件事他不會想不到。那么，就只有一種可能……呼吸一滯，蘇陌憶被自己腦海中一閃而過的念頭驚得背脊一涼。

那個還沒拜完的揖禮就這么僵在了原處。

“皇外祖母，外孫兒還有要事在身，恐不能陪您用膳了。”話音剛落，蘇陌憶甚至沒有等太后的回復，便從后殿一路小跑著出了御花園。

到了宮門口，蘇陌憶袍裾一揚，翻身上馬，沉聲吩咐葉青道：“快！去大理寺叫人！跟我去一趟京兆府死牢！”

春夜的風雖涼，但不刺骨，帶著一些白日里潮濕的水汽，悶沉沉地壓得人喘不過氣。

梁未平看著面前那個小白臉，重重地吸了一口氣才讓自己不至于暈厥，連問話的聲音都止不住顫抖：“你……你說什么？”林晚卿藏在廣袖下的拳頭，拽得死緊，跟誰斗氣似的回了一句：“我說我要去審一審王虎。”

話音甫落，他的袖子就被梁未平攥緊了。

“祖宗……算為兄的求你，別再作死了……”

林晚卿看了眼梁未平聲淚俱下的樣子，卻好似沒有聽到他的話，只抽回自己的袖子，朝著京兆府的方向快步走去。

“林、林晚卿！林晚卿你給我站住！”梁未平在后面追，氣急敗壞的。可是她根本沒回頭，連腳步都沒有一絲遲疑。

梁未平覺得額角青筋突突地跳：“你可知這擅闖京兆府死牢是個什么罪名？”

“我本就是京兆府的人，算什么擅闖？”林晚卿倒是反問得理直氣壯。

“可你被停職了。”

“李京兆讓我明天停職，那也就是說，今夜子時之前，我都還是京兆府的人。”

“……”梁未平一噎，好像在說理這件事上，他永遠都扯不過林晚卿。

“你就一定得去嗎？”梁未平氣息微弱，問得近乎絕望。

“嗯。”堅定的一個字，落入黑夜，顯得分外鏗鏘有力。

夜沉如水，周遭的事物影影綽綽。在一片不甚明亮的晦暗街燈下，梁未平看著林晚卿過于清瘦的側臉，眼里映著的微光流轉，他突然覺得什么東西變得清晰起來。算了吧，這個人的犟驢脾氣一上來，真是十匹馬都拉不回來。她這人，就這一點不惹人愛，可也就這么一點，最惹人愛。

梁未平兀自停了腳下雜亂的步子，看著那個淺灰色的身影越走越遠，漸漸沉入夜。他無可奈何地嘆了口氣：“我在清雅居。”他不想跟著她去送死，但若是出了事，林晚卿得知道去哪里找他來收尸。

前面的林晚卿一路小跑，耳邊都是水漬飛濺的聲音。青石板路上積攢的雨水混著泥，很快就沾染了她的袍角，留下深一塊淺一塊的印記。

蘇陌憶說她不懂王虎的案子，她還真的不懂了。什么案子是要以冤枉人為代價才能查下去的？況且這被冤枉的人除了王虎，還有她。搭上了十年的努力和光陰，若是要她放棄這一切，那一定得走得清清楚楚，明明白白。總歸不能被一句“你不懂”就打發掉的。誰都不能甘心。

林晚卿思緒紛飛，腳下生風，轉眼已經到了京兆府門口。腳步一轉，她便從側門走了進去。

京兆府衙役小廝眾多，獄卒雖然跟他們文官平日里并無過多交集，但林晚卿經常幫著錄口供，往牢里跑的次數也多，故而與一些獄卒也有一些同僚之誼。如今她還穿著京兆府的官服，身上也有顯示身份的木牌，再說早上也是她跟著李京兆去見了蘇陌憶。就說之前有些卷宗不齊，現在要進去再補錄一份口供，應該也不算太困難。況且，趕在夜里的一次換班時間去，人若是少一些，會更好糊弄。

果然，不出所料，大牢門口的獄卒看了木牌，見她一身狼狽，便覺得必定是上頭安排的急事，所以也不敢耽誤，就放了她進去。

幽暗逼仄的死牢內，油燈燃出絮絮黑煙，在墻上留下斑駁的痕跡，一圈一圈地如同鬼魅。稍顯空蕩的空間里空氣凝滯，呼吸間都是干草的霉臭和淡淡的腥氣。空闊的腳步聲響在耳邊，一聲一聲，讓她沒來由地緊張起來。

死牢盡頭的一盞半暗的油燈下，頹然地坐著一個衣衫襤褸的人。鬢發凌亂地遮擋住他的面容，與周圍污濁一片的情形形成對比的是他衣服上半干涸的血跡。血跡太過顯眼，將素白的囚衣染成紅褐色。

“王虎？”林晚卿試著喚了一聲。

首先回應她的卻是一串鐵鏈的驚響。那人像一只受驚的獸，驚慌失措之間只顧得抱頭躲躥。林晚卿沒料到他會是這樣的反應，躊躇著往后退了幾步才見他在墻角處安靜下來，低低地拿眼覷她。他的嘴角不停地蠕動著，窸窸窣窣地發出些聲音。

走近一些，林晚卿才聽到，他絮絮叨叨地念著的是：我招了，我全都招了……

林晚卿怔了一下，半晌才輕聲問了句：“你都招什么了？”

眼前的人一愣，聲音大了幾分，里頭帶著不安的惶恐和滿腔的怒怨：“是我殺的，趙姨娘就是我殺的，就是我殺的……”

聽到這里，她總算是明白過來為什么王虎會承認這莫須有的罪名。天下所有的冤案，無外乎兩種情況，有口難言，或是屈打成招。眼前這位，想必就是后者。他自知被擒獲在現場，死者又是朝中三品大員頗為寵愛的姨娘。他想要全身而退，已經十分困難。想必李京兆一定跟他說了什么，應該是斷了他所有的希望和念想。再加上嚴刑拷打和施壓，暗無天日的這么一關，原本就驚慌失措的人很容易心理失防，變得人云亦云、予取予求。

林晚卿只得順著問下去：“你說你殺了趙姨娘，那你可還記得自己用的是什么兇器？”

對面的人恍惚了一陣，像是努力在腦海中搜尋著什么，然后才道：“刀，一把……一把短刀。”

林晚卿微蹙了眉，冷著臉反問道：“你夜巡時分明帶著劍。”帶著劍，卻要用刀，這不符合情理。

王虎果然被問住了，支吾著沒了聲音，一雙沾滿血污的手死死地摳住鐵鏈，泛起冷白。

“王虎，你聽我說。皇上已經把這個案子交給大理寺卿蘇大人處理了。蘇大人知道你被冤枉，可苦于你自己認了罪，他無法再插手。”林晚卿向前走了幾步，聲音越發輕柔，“只要你實話實說，蘇大人一定能為你翻案。”話音甫落，面前的人終于抬起頭來。一雙充滿驚恐和無措的眼睛，透過凌亂的頭發，將信將疑地看著她。那干涸的嘴唇張開了又合上，囁嚅著。

林晚卿走上前去，蹲在地上與他平視：“王虎，你可知道你這罪一認，必定是一死，甚至都不用等到秋后就會被處以極刑……”

“什么？”王虎的身子微微顫抖了一下，一雙晦暗的眼睛瞪著林晚卿，不可置信地回道，“可是……可是李大人說，只要我認了此案，他會保我不死。甚至還可以將我送出盛京，宋大人也斷不會尋我麻煩……”

林晚卿再湊近了些，浸著冷汗的手攀上圍欄：“王虎，蘇大人是你現在唯一的希望了。”眼前的人沒了聲音，像是落入了一場看不見的天人交戰。頭上的油燈明明滅滅，偶爾炸出呲啦輕響，火星濺出來，很快又滅下去。周圍很安靜，卻也喧雜。林晚卿聽見自己胸腔里那咚咚的亂撞，將目光鎖死了王虎，仿佛要把他盯出兩個窟窿來。

良久，王虎終于開口道：“我沒有殺人。我去的時候，趙姨娘就已經死了。”

林晚卿心下一凜，追問道：“你半夜去女子閨房做什么？”

王虎苦笑道：“她是我青梅竹馬的遠親，在她嫁入宋府之前，曾許給我為妻。可惜天意弄人……”

“你是去與她幽會的？”

王虎搖頭，無奈地道：“自她嫁入宋府，我們便再也沒見過。直到幾日前的一天，我在街上偶遇了宋府的馬車。她借機向我遞來一張字條，求我帶她出城。我只當是她回心轉意，想要與我重修舊好，便允了。可那晚我在宅外無論如何都等不到人，擔心她的安危，我這才想去探一探……”

“沒承想，你一去便發現了她的尸體。”

“正是……”王虎似是自嘲，苦笑道，“她幼年喪母，接著又是喪父，好不容易認了侯府的表親，轉眼卻被嫁到那樣的地方。早知如此……”他的語氣中帶著難以掩飾的自責和惋惜，最終還是吞下了后面的話。

林晚卿知道現下不是觸景傷情的時候，便繼續問道：“那你可有在附近發現什么可疑之人？”

王虎埋頭想了想，猶豫著道：“似乎，在我進門之前，見到一個女子。”

“哦？”林晚卿來了興趣，“什么樣的女子？”

“隔得有些遠，瞧不真切。她大致身量不高，穿著看來像是宋府的丫鬟，似乎患有腿疾，走路的時候有些跛腳。可她只是在周圍逗留了一會兒，并沒有進去就離開了。”

林晚卿蹙眉，一雙靈動的眼也失了幾分光澤。看來，王虎并不能提供什么有用的信息，但好歹證實了他真的是被冤枉的。至于那個女子，不管有沒有干系，總歸是不能放過的一個線索。

林晚卿思忖了片刻，對著王虎道：“我去取紙筆來，給你錄一份口供。你得再簽字畫押，這份口供我會想辦法遞到蘇大人手上。”

見王虎沉默了片刻，又點頭應允，林晚卿轉身跑著出了大牢。月亮不知什么時候探出個頭，在寂靜、清冷的春夜投下點點銀輝，仿佛將林晚卿的心情都照得敞亮起來。風中飄著點點暗香，林晚卿動了動鼻子，是京兆府里的那棵春桃。月華流光，那棵桃樹儼然月下一捧粉霞，微風一吹，清淡的甜味，帶了點暖意。

林晚卿愉快地抬眼去瞧，余光里，一抹胭脂色極快地流轉，伴著點點冷冽的白。林晚卿下意識地愣了一下，再轉身去尋之時，卻只見漫天粉雨飄然而下。哪有什么胭脂色，想必是空中紛飛的花瓣迷了她的眼而已。

她安了心，繼續往最近的卷宗室跑。半路上她遇見兩個結伴巡邏的京兆府衙役，正在月下嬉笑著比畫手中的長劍。或許是月色太好，那抹銀輝被劍上的鋒刃一轉，晃到眼中，就成了點點寒芒。等等……快要觸到木門的那雙手，就這么懸在了半空。

林晚卿眼前全是方才煙霞下的那抹冷白的光。那不是月，而是……而是……一把冷劍！

她呼吸一滯，背脊處騰地升起一股戰栗。她顧不得拿上筆墨，只撩起袍腳，就朝著死牢一路奔去。