清華大學文學院的佼佼者

夏鼐決定轉學清華大學后，于1931年7月8日前往設在北平城內北河沿北大三院（現為最高人民檢察院所在地）的報名處，報考清華第六級（1925年清華學校改為大學后的第六個年級，即應于1934年畢業(yè)的1930級）社會人類學系二年級插班生。當時曾有一番小的波折，燕大開具的修業(yè)證書上沒有寫明“修業(yè)期滿，成績及格”，夏鼐開具倘錄取后發(fā)現弊點自愿退學的保證書，方才領到準考證。7月16～18日在該處順利應試。8月7日高興地接到錄取通知書，9月7日去清華園報到，實現了自己的夙愿。辦理入學手續(xù)時，除查對照片、復驗體格、繳費、交保證書等項外，還遭遇美式老生給新生下馬威的Toss（音譯“拖尸”，意為“猛然拋起”，由四名老生抓起一名新生的四肢搖晃，然后拋到運動墊子上）。入學后，宿舍確定在二院附4號（現已拆除）。

夏鼐本不準備繼續(xù)讀社會學系，但對究竟轉陳楨教授為系主任的生物學系，還是轉蔣廷黻教授為系主任的歷史學系，開始并未拿定主意。在清華入學后去注冊處接洽時，注冊主任說需要先得到系主任和教務長的同意，他便先去見社會學系主任陳達教授，又去見教務長張子高教授，請求轉系。

經過一個多星期的洽商，夏鼐才以歷史學與社會學性質相近的理由，辦妥轉入歷史學系的注冊手續(xù)。這時正值“九一八”事變發(fā)生之際，21日全校同學集會三小時，群情激昂，議決了關于抗日的一些提案。有人提議清華全體同學徒步赴南京請愿，又有人提議清華全體師生絕食抗議一天，但都沒有獲得通過。同學們曾于9月22日聽取蔣廷黻教授所作題為“日本此次出兵之經過及背景”的講演，夏鼐在日記中對此進行了評述：“吾人對策之治本方法，在于民族與個人之根本改革，中國人遇小事委靡不振，遇公事貪婪腐敗，此種習性非大行改革不可。”[5]隨后全校停課，夏鼐參加了去郊區(qū)宣傳日寇暴行的活動，曾步行二三十里抵達北郊的沙河鎮(zhèn)，并進入昌平縣城。學生大會又通過決議，停課三個星期進行軍訓，前往西苑兵營，參觀機關槍、迫擊炮等兵器，并觀看步兵操練。其間，校內發(fā)生歷史系教師吳其昌為請求政府出兵絕食、學生代表赴南京請愿等事件，直到11月底方才正常上課。夏鼐當時認為，某些議案是在感情沖動下通過的，救國只有下死功夫來學別人的長處，以求并駕齊驅，而終于軼出其上。至于停課、出操、請愿，至多只能振奮民氣，實際上沒有什么效果。不過在受壓迫的情形下，感情沖動非但不能避免，并且是可嘉許的一件事。1954年他翻閱自己這時的日記時曾經寫道：“1931年是驚動世界的一年，全國蓬勃興起救亡運動。然而我仍沉迷于讀書生活中，可見我當時民族觀念的淡薄，有點醉生夢死！今日翻閱，不禁汗流顏赤！”[6]時值“思想改造”運動之后，如此感言可以理解。實際上他對民族危亡是非常關心的，這段時間閱讀的書籍，主要有李劍農著《最近三十年中國政治史》（600多頁）、劉彥著《帝國主義壓迫中國史》（800多頁）。

1931年10月14日著名教育家梅貽琦教授被任命為清華大學校長，12月3日正式到任并向全校師生發(fā)表講話，強調“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”。清華大學校訓是“厚德載物，自強不息”，奉行通識教育。當時正值清華大學早期的黃金時代，圖書儀器完備，各科名師云集。而歷史學系，經過蔣廷黻兩年來的革新，已經走上正軌，特點是中外歷史并重，要求學生多學外國語文及其他人文學科。這些對于夏鼐都有深刻的影響。二年級所修課程有：吳其昌講授“中國通史”，孔繁霱講授“西洋通史”，錢穆講授“戰(zhàn)國秦漢史”，商承祚講授“殷虛文字研究”，史祿國（Shirokogoroff，S.M.）講授“人類學”及“法文”，等等。三年級選修課程有：雷海宗講授“史學方法”和“中國上古史”，陶希圣講授“中國社會史”，蔣廷黻講授“中國近代外交史”，劉崇鈜講授“西洋十九世紀史”，以及錢稻孫講授“日文”，等等。四年級選修課程有：陳寅恪講授“晉南北朝隋史”，張星烺講授“宋遼金元史”，噶邦福（Gapanovitch，J.J.）講授“希臘史”，趙萬里講授“版本目錄學”，等等。另外還有體育、軍訓等。

1932年初，夏鼐在日記中計劃，本年預備課外讀50部以上100部以下的書籍；法文至少要認識2000個以上的生字（單詞），年終時能夠翻字典閱讀淺近的法文書。暑假中讀點外交史的書，同時對中國通史方面已出版的書籍加以系統的研究。為學好錢穆的“戰(zhàn)國秦漢史”課程，他從上年年末開始，認真閱讀《史記》及三家注，并參考清代梁玉繩的《史記志疑》，對《六國年表》《魏世家》《秦始皇本紀》等進行校訂，先后寫成并發(fā)表《魏文侯一朝的政治與學術》《秦代官制考》二文。

1932年初撰寫的《魏文侯一朝的政治與學術》[7]，正文為錢穆講課筆記的整理稿，夏鼐在每節(jié)之后附加自己的按語。其中關于“井田制之廢除”，即“爰田制的施行”，按語長達3000余字，最為精辟。他詳細論證后認為，無論是胡適的《井田辨》，還是郭沫若的《周金中的社會史觀》，否定的都是孟子的那種本難成立的“豆腐干塊”的“典型的井田制”，而贊同錢穆所說“雖有經界，不必那么整齊；雖是土地公有，分配平均，不必每家皆百畝；雖行助法，不必稅率是九一”，即“修正派的井田制”。至于王宜昌所推想的輪耕制，則與“典型的井田制”無關。說到“爰田制”，夏鼐有自己的獨到看法，認為這“是一種授田的制度，其特征是農民永耕于其地，不復與他農相易換”。他認為《左傳》杜注“見‘爰’字可釋為‘易’，因之望文生義，實不可從”，將爰田解釋為井田制下“三年爰土易后”的田制，或者把爰田制與輪耕法混而為一，都是出于誤會，“最好還是解釋‘爰，于也’，即永耕于其地的意思”。該文按語又言及“郡縣制之發(fā)生，雖非起于秦始皇，然亦仍以秦國為最早。……魏文侯并沒有立刻廢止封建制”，“軍民分治是戰(zhàn)國逐漸成功的制度，不必歸之于魏文侯一朝”，看法都與錢穆完全不同。

1932年6月撰寫的《秦代官制考》[8]，主要根據《史記》中的有關本紀、列傳，以及《漢書·百官公卿表》，對秦代的中樞政治中心（三公九卿）、其他中央官吏、武官、郡縣官吏，進行詳細考證與論列。最后得出的結論是：“秦代官制的作用，在于極能適應當時的時代要求。當時的時代要求，不外二點：一為政治上由封建改為郡縣，力求政權的集中；一為造成軍事上的嚴密組織，以武力統一中國。秦國對于前一點，多采用三晉的制度，如置相、立郡縣等。關于后一點，因秦民族本來富于尚武的精神，故武官及封爵的制度及名稱，多為秦國所原有，而罕稗販自異國。這兩方面的優(yōu)點綜合后，秦人便能無敵于天下，遂統一全中國。”“秦代官制對于后世的影響……歷千余年而不衰，直到西洋的資本主義國家，用鐵艦大炮擊破了中國的閉關主義，中國的官制，才有根本的改革。”該文既有詳細的史料考訂，又有宏觀的歷史思考。夏鼐作為大學二年級學生，能夠寫出這樣有分量的長篇論文，討論秦始皇統一中國過程中訂定官制的歷史貢獻，實屬難得。

前已述及，夏鼐早在中學時代即曾對“茹毛飲血”的傳統解釋提出質疑，走上治學之路后，更加注意采取現代化的科學方法研究問題。1932年他在《清華周刊》[9]第37卷第1期第一次發(fā)表的文章，是林語堂《言語和中國文字二者起源的比較》的中譯。為什么要將該文譯成中文發(fā)表呢？他在所作“譯者附注”中強調，深意在于“因為它可以指示我們一個研究國故的新方法，并且可以破除那種中國文字創(chuàng)始于‘伏羲畫卦’‘倉頡造字’的荒唐神話”。[10]他對形式邏輯問題也很關注，曾經下過一番功夫，1933年發(fā)表有《賓詞數量限制說之批評》[11]，對同窗王栻補譯、嚴復原譯、耶芳斯（Jevons，W.S.）著《名學淺說》中省略未譯部分，進行邏輯學問題的深入討論。所以，夏鼐論證問題總是非常嚴密，與其他學者討論問題時往往關注是否合乎邏輯。

不僅如此，夏鼐對于社會科學理論也密切關注。1933年發(fā)表的《奧本海末爾的歷史哲學》一文[12]是這方面的突出表現。奧本海末爾（Oppenheimer，Franz）是德國社會學家和經濟學家，所著《論國家》[13]篇幅不大，卻論述了從古希臘羅馬時期到現代關于國家的各種理論思想，并對國家的發(fā)展趨勢作了預言，認為國家將會消亡，最終成為“自由民聯合體”。但他屬于強制論一派，主張國家起源于暴力的征服與平定。夏鼐的文章詳細介紹了奧本海末爾的國家起源學說，在講述國家起源、國家的形成過程、國家形成后的發(fā)展過程、歷史的原動力四個方面之后，根據恩格斯《家庭、私有制和國家的起源》的論斷，對其學說進行了尖銳的批評。該文指出，國家的起源“不一定由于暴力的侵占，有時是經濟發(fā)達的自然結果，且又不一定是一種族對于他種族的征服，而可以是社會內部分裂的結果”，認為“奧氏概歸之于［暴力］一元，似屬未妥”。針對奧本海末爾主張國家發(fā)展的趨勢是“經濟手段逐漸發(fā)達，政治手段逐漸萎衰，以至于最終達到僅有經濟手段而無政治手段”的漸變，即由階級國家突變?yōu)闊o階級的自由市民團體，夏鼐斷然指出這“也許在夢想中，永遠不能實現”，強調“革命仍是這突變所未可免的手段”。