Sprint將北京、上海節點的工程轉包給亞信

到1993年年初，田溯寧所提出的計劃更多是希望建立一個稱為亞信日報（AsiaInfo Daily News）的公司，其內容為電子布告欄的副產品，計劃是提供著眼于中國的新聞訂閱服務。到1993年年底，亞信日報終于成立并開始運作，亞信日報的內容包括翻譯過的政治、娛樂和金融新聞，都是與中國相關的信息。丁健負責技術部分，田溯寧則負責管理、市場及營銷，但訂閱用戶實在少得可憐。這兩個人可能是第一批了解了中國人不會為了互聯網上的內容而付費的企業家。

亞信日報并不成功，但為他們贏得了小范圍的名聲。1994年9月，中國當時的郵電部與美國商務部簽訂中美雙方關于國際互聯網的協議。協議中規定，中國電信總局將通過美國Sprint公司開通兩條64K專線（一條在北京，另一條在上海），這個互聯網節點建設工程需要有人為當時的郵電部中國電信做中文培訓，Sprint找到了亞信。雖只面對7個受訓的學員，未脫書生氣的亞信團隊仍用兩個星期準備出了三本厚厚的資料。就這樣，他們與Sprint建立了最初的合作關系。

Sprint是全球三大電信巨頭之一，后來名滿互聯網的風險投資人、軟銀的閻炎，也曾在1994年前效力過這家公司。不過，這一次，Sprint為自己的傲慢和疏忽付出了慘重的代價。與中國電信簽好合同的Sprint對中國新興的Internet市場并沒有給予足夠的重視，他們原本委托馬里蘭的一家咨詢公司負責，但只是幫忙檢查工程方案的亞信很快便憑借著自己的嗅覺發現了對方的設計中的一些錯誤，從而贏得了Sprint的信任，于是Sprint把這個項目轉包給亞信。這個單子最初的報價是400萬美元，轉給亞信的時候只有20萬美元。

Sprint的這個單子雖然只有20萬美元，比起亞信最早在國內接到的費用為220萬美元的深圳證券交易所網頁系統的單子，雖只是個零頭，但意義更為重大。因為這奠定了亞信日后的商業模式——做互聯網的系統集成解決方案，也由此形成了亞信最早的創業團隊。

亞信最早的創業團隊是一支互補性很好的團隊。年長者劉亞東負責管理，劉亞東曾經是美國某大公司的總經理。他加盟亞信的故事很有趣。加盟亞信前，劉亞東本是美國萬通的總經理，他一直很看好田溯寧和丁健，知道這兩個年輕人要投資，就帶著他們去見萬通集團的董事會主席——當時到美國來做投資業務學習的王功權。王功權雖然沒有聽明白田溯寧和丁健想做什么，但被他們的熱情所感染了，入股了25萬美元，占8%的股份，并把心情同樣激動的劉亞東一起推薦去了亞信。王功權的邏輯是，既然劉亞東這么看好亞信，為什么不一起加入呢？

來自當時的郵電工業總公司的郭鳳英有很強的銷售經驗，亞信早期的銷售幾乎全部仰仗她。丁健、趙耀、張云飛研究技術，張云飛系中國科技大學畢業生、美國波士頓大學的博士生、哈佛大學的博士后，曾在波士頓大學、哈佛大學負責系統分析、咨詢和項目管理，也曾為美國航空航天局工作；趙耀系北京大學畢業生、紐約州立大學的博士生，曾在紐約大學的資深系統做設計師。

而統領眾人者，正是充滿理想的田溯寧。這在當時，是一支夢之隊。

如前所言，中國電信在北京、上海開通兩個節點，一開始只是中美兩國之間加強相互開放的一種交代而已，在1995年，這根本算不了什么大新聞，更無法稱之為事件。但在一部中國互聯網史中，這件事成為中國互聯網諸多事件的開端，這一年成為一個難忘的歷史時刻。

亞信在北京、上海連接Internet這筆業務，要做的是：購買整套網絡設備，調制思科501路由器，通過衛星連到美國，北京、上海之間用DDN光纖專線連接，然后開通電子郵件、Gopher（在谷歌等搜索引擎出現前的搜索應用）、新聞組（主題性召集，類似現在很多網站提供的小組服務）、telnet（遠程登錄）等互聯網服務。

為了支持這些服務，亞信要在服務器端開發一些軟件，但開發量不大，因為Unix操作系統本身有很多現成的軟件可用，另外還有很多免費的軟件。亞信寫的第一個軟件是中文telnet軟件，用顏色命名，叫“粉”。

亞信同時需要讓中文在Internet上傳輸，Internet上第一個傳輸中文的IETF標準[8]是亞信制定的。在此之前，Internet上沒有傳輸中文的統一標準。

北京、上海試驗網使用的路由器只有16個撥號端口，這意味著只能允許16個用戶同時上線。北京、上海加在一起，一共32個撥號端口，一個端口大約能支持10～29個用戶，所以此網絡最多能夠支持500個用戶。不過對于當時來說，這已經足夠了。

今天看來，這些工作并不復雜，即便在當時盡管流傳著只要能把“Internet”這個詞拼出來就可以到亞信上班的段子，但也只是針對缺少熟悉和了解Internet的人而已，無法證明在當時的情形下，這些工作是多么的復雜、具備多高的技術門檻。它的意義在于，在此之前，中國與美國之間的互聯網連接都是限于小眾層面的，上Internet的人更多的是因為擁有某種特權，而現在，這種特權因為田溯寧和丁健的努力而開始消融。

雖然北京、上海這兩個電信節點的開通也不是為了向公眾提供互聯網服務，這更多地是因為一種承諾，是中國郵電部與美國商務部的部長級談判的結果。但此舉有如打開了大眾對Internet無比渴望的匣子，提供了一條公眾對互聯網進行連接的有效路徑。