“嫣娘有心了，先擱著罷。”

這當口上，趙文振正自煩著呢，哪有心情喝啥銀耳蓮子湯的，然則佳人到底是一派的好心，趙文振自然不會冷臉相向。

“老爺，天冷，涼了可就吃不得了。”

聽得趙文振這般言語，嫣娘可就不依了，在將托盤擱在文案上之余，拿起了跟湯勺，作勢便要喂趙文振一口。

天冷？吃？

嫣娘是說者無意，可趙文振卻是聽者有心，原本雜亂的思緒瞬間便像是有了主心骨一般，一個又一個的方案有若過電影般在腦海里浮現了出來，一時間自不免有些癡了，渾然沒注意到嫣娘正一勺接著一勺地給他喂食著呢。

“老爺，您……”

趙文振這等心不在焉的樣子一出，嫣娘可就不免有些迷茫了去了。

“沒事，啊，好吃，真好吃，哈哈……”

嫣娘這么一開口之下，趙文振的思緒頓時便被打斷了，即便如此，他也自不曾動怒，概因房梁已立，剩下的也就只是添磚加瓦罷了，回頭再細細琢磨了去也就是了。

“……”

望著趙文振那開懷大笑的樣子，嫣娘實在是搞不懂趙文振究竟在樂些啥來著，當即便傻愣住了……

十二月初一，連著下了數日的大雪總算是徹底消停了下來，一大早就是云開日出，實屬冬季里難得一見的大晴天，龜縮在蓬萊城中已二十來日的趙文振似乎想起了自己身負的使命，于巳時將至時，乘馬車率中徑直出了北門，浩浩蕩蕩地往位于蓬萊城東北方向的鹽場趕了去，相關消息倒是很快便傳到了曹方等人的耳中，然則鑒于趙文振一貫以來的懶散作風，曹方等人并未太過重視，僅僅只是啟動了鹽場內部的幾名暗樁，讓那些下頭人等去監視趙文振的一舉一動。

鹽場本就地處偏僻，加之冬季本就不是煮鹽之時節，鹽場自然是蕭條得很，除了何棟帶來的十余名工部官員以及百余名護軍之外，就只有十來名鹽場管事以及一百五十余鹽丁在，正建到一半的曬鹽場也沒啥看頭可言，但這并不妨礙趙文振的好興致——在海邊好一通的揮斥方遒之后，又慷慨地拿出了三百貫錢，大肆犒賞了鹽場相關人等，好一通的折騰下來，這才在趕在了午前盡興打道回城去了。

“布谷、布谷。”

車轔轔，馬蕭蕭間，趙文振一行人等已到了一處位于大道旁的林子邊，就在此時，兩聲布谷鳥的鳴叫突然在林中響了起來。

“停！”

鳥鳴聲方起，策馬侍衛在馬車旁的何棟當即便是一揚手，朗聲斷喝了一嗓子，旋即便見緩緩前行的隊伍就此停在了大道上。

“警戒四方！”

隊伍方才剛停將下來，孫苞便已厲聲下了道將令，但聽應聲迭起中，當即便有過半騎兵飛速地散將開去，就此形成了數道警戒線。

“稟趙師，人已在林中候著了。”

何棟沒去理會孫苞的緊急布防，一翻身下了馬背，緊著便孤身搶進了林中，不多會，又衣衫半濕地疾步從林中行了出來，直奔馬車前，躬身便是一禮。

“嗯，頭前帶路。”

何棟話音方才剛落，便見簾子掀動間，趙文振已然從車廂里鉆了出來，但見其先是警覺地掃視了一下身周，而后方才面如沉水地下了道命令。

“諾！”

何棟躬身應了一聲之余，緊著便是一旋身，引領著趙文振便行進了林中，而此時，林中正有一名身材不高且偏消瘦的便裝漢子正緊張地咬著唇，此人正是登州水師右軍校尉莊猛。

看得出來，這么片林子一準是人工栽種的——樹與樹之間的間距卻幾乎是固定的，面積雖不小，卻并不顯得如何茂密，只是修剪方面稍差了點功夫，樹枝掛雪甚多，人行其間，腳下積雪厚實不說，頭頂上還不時有大量積雪落下，這才沒走出多遠呢，趙文振身上的官袍便已布滿了雪沫，饒是如此，趙文振的腳步也自不曾稍緩，臉色更是平淡如常。

“末將登州水師右軍校尉莊猛參見趙大人。”

莊猛沒見過趙文振的面——以他那中下級軍官的身份以及在軍中受排擠之地位，根本不夠資格去出席有趙文振出現的場面，然則他根本不用何棟介紹，只一看到趙文振，便知正主兒到了，沒旁的，概因此時趙文振身上那股沙場百戰的酷烈之氣勢斷然做不了假！

“免了。”

看了看面前這位樸實里透著精明強干的水師校尉，趙文振對其的第一印象還是不錯的，只不過在沒摸清莊猛底細前，趙文振并不打算收斂起自身刻意外放的氣勢。

“謝大人。”

莊猛明顯有些緊張，可一旦站直了之后，身形卻是有若標槍一般挺拔，哪怕身量不高，可氣勢卻是不差。

“嗯，不錯，是我大唐好兒郎！”

趙文振并未急著開口，就這么面無表情地看著莊猛，身上的氣勢狂猛無儔地壓迫著對方，足足過了一分多鐘之后，這才笑著點了點頭。

“大人謬贊了，末將慚愧。”

直到趙文振收斂了氣勢，莊猛這才驚覺自己的后背赫然都已被汗水給濡濕了去。

“你沒做錯什么，窮則獨善其身，達則兼濟天下，這本就是我大唐好兒郎之圭臬也，勢不可為時，自當蟄伏，時候一至，起而掃平奸佞，利國利民利己，豈不快哉？”

趙文振先是笑著擺了下手，而后方才慷慨激昂地嘉許了莊猛一番。

“末將愿為大人效死，大人馬鞭所指，便是末將長刀所向！”

在來見趙文振之前，莊猛其實還是有些個猶豫不決的——他對陸明一伙人雖是有怨，可對趙文振在蓬萊的風評卻也不免心生輕視，此番前來，不過只是存著探個虛實之心思罷了，可彼此間也就僅僅只交談了這么幾句下來，莊猛便已被趙文振的氣度所徹底折服了。

“好，記住你自己所說的這句話，待得蕩平了奸佞，本官自當表奏圣上，許爾首功！”

平叛計劃，趙文振雖說已理清了頭緒，然則此時發動的火候未至，他自是不可能跟莊猛詳述，不過么，給出個承諾還是少不得之事……