九、我在英語學(xué)校的一天

早上八點四十分，我走進英文學(xué)校的教室，取出資料夾、鉛筆和電子快譯通后，去餐廳用電熱壺?zé)粔亻_水，泡上一杯茶。快九點時回到教室，同學(xué)們陸續(xù)到了。有兩位手里還端著咖啡杯，這是在樓下的小咖啡館買的。學(xué)校設(shè)在一棟寫字樓里，租了兩層。樓內(nèi)還有多家公司、另一間學(xué)校和一家牙科診所。

我上的英文學(xué)校簡稱為“林克（LINC）”，是“加拿大新移民語言教育課程（Language Instruction of Newcomers to Canada）”的縮寫。由加拿大聯(lián)邦移民部資助，學(xué)校遍及全國。

移民定居后，如果需要學(xué)習(xí)英語、提高英語能力，就可以去當(dāng)?shù)氐牧挚藢W(xué)校免費學(xué)習(xí)。

進林克學(xué)校前需要去當(dāng)?shù)氐恼Z言測評中心測評，目的是評估英語基本水平，看看適合到哪一個級別學(xué)習(xí)。當(dāng)然也是免費的。

考試由一位考試官考一個學(xué)生。先進行一些簡單交談，然后拿出幾張畫片，要求按順序描述畫片上的內(nèi)容。接著看一段對話錄像，要求復(fù)述聽到的內(nèi)容，考官再就對話內(nèi)容提問。測試了口語、聽力之后，是書面的閱讀和寫作考試。三套題：第一套閱讀題較淺，限時45分鐘。第二是寫作。兩段短文，一是外出時的留言條，要求寫出什么時候，去了哪里，為什么去，和誰去，何時返回；二是寫一封信，談買房子的事情，要求對房子作描述，決定買房子的原因及何時搬家等等。限時40分鐘。第三套又是閱讀題。讀三段文章，然后每段回答8—12個問題，答案是選擇式，4選1。第一段是關(guān)于燒傷及救治，第二段是顧客在與商店或制造廠在商品質(zhì)量出現(xiàn)爭端時應(yīng)當(dāng)采用的策略，第三段是關(guān)于對嬰兒學(xué)習(xí)說話的研究。限時1個小時。

考試完成績單也出來了，上面記載了我獲得的英語基準(zhǔn)水平——聽、說和寫都是三級，閱讀是六級。

考官問我是否打算馬上去上學(xué)，想去哪一所學(xué)校？

我預(yù)先就了解過一下，知道我們密西沙加市有十來所林克學(xué)校。我卻選擇了離我家較近但在另一個城市的一個大學(xué)——謝瑞丹理工學(xué)院附設(shè)的林克班，我可以騎自行車上學(xué)。她告訴我，想去這個學(xué)校學(xué)習(xí)的人很多，需要排隊等候，有的學(xué)校今天就可以去上課。她說，他們會通知謝瑞丹理工學(xué)院，把我列入等候名單中。學(xué)校在幾天內(nèi)會與我聯(lián)系。當(dāng)然，我也可以隨時去別的林克學(xué)校學(xué)習(xí)——直接去就行了。

兩天后，謝瑞丹理工學(xué)院給我來電話，告訴我現(xiàn)在名額已滿，若下學(xué)期有座位會通知我。我于是來到現(xiàn)在這所學(xué)校，“皮爾新移民中心”，遞上身份證和測評成績單。五分鐘后，我就坐在教室里了。

林克學(xué)校一個學(xué)期是三個月12周，一年四個學(xué)期。除了八月份放兩周假、圣誕節(jié)放兩周假以外，學(xué)期之間沒有假期。

在“新移民中心”上完英語三級，我又與謝瑞丹理工學(xué)院聯(lián)系，到那里上完四級。上五級時，秋天到了，天開始冷起來。我不能騎自行車去上學(xué)了，謝瑞丹理工學(xué)院又不為學(xué)生提供免費車票。我就又轉(zhuǎn)回原來在市中心的“新移民中心”，讀完了英語五級、六級。其間我多次停學(xué)回國或去女兒家探親，學(xué)校一律照準(zhǔn)，回來后只要班級教室有空位，接著上就是了。后來我還到另一所學(xué)校上口語課，每天只上2小時。

在林克學(xué)校，像我這種上學(xué)——退學(xué)——又上學(xué)——又退學(xué)的情況并不罕見。我班上一個中國人來加拿大五年多了，剛來時就上過半年，找到工作后退學(xué)打工。干了一段時間覺得英語不行，又辭職上學(xué)。學(xué)了一陣，經(jīng)濟上感到緊張了，再去打工。這次是拿著失業(yè)補助金來上學(xué)的，決定多學(xué)幾個月。還有一些人更瀟灑——我認識幾位從國內(nèi)來的投資移民。他們不需要打工，但要不時地回國處理生意上的事情。所以他們在學(xué)校，在同一個班里反復(fù)讀上幾學(xué)期，甚至一年也不稀奇。我認識兩個年輕婦女，我讀三級時她們就在讀四級，我讀六級了她們還在四級。蹲班重讀的原因很多，如上面提到的讀讀停停的，還有基礎(chǔ)差、進步慢的，更多的是半工半讀的。林克學(xué)校里許多學(xué)生是有工作的，他們有上夜班的，下班后緊接著來上學(xué)，也有下午上班的，下午課上一半就匆匆忙忙趕去公司、工廠上班。他們不能專心于學(xué)校，缺課也是很經(jīng)常的事兒。

那兩個婦女倒不是因為這些原因，也不是她們不用功，而是因為她們孩子太小。許多林克學(xué)校設(shè)有免費托兒所。帶小孩的父母上課時，托兒所為他們照看小孩，讓他們能安心上課。所以她們與其在家孤單無聊帶孩子，不如來學(xué)校學(xué)英語，孩子有人免費照管，又可交朋友，一舉三得，何樂而不為呢？所以她們會陪著孩子慢慢讀，孩子不上學(xué)，她們就會繼續(xù)學(xué)下去，反正不花錢。（當(dāng)然，這也造成資源浪費。后來學(xué)校規(guī)定，無特殊理由不能在一個班復(fù)讀三次。）

前面已經(jīng)提到，林克學(xué)校是移民部資助的。但是它并不是由移民部或國家“辦”的，不像中國的學(xué)校屬于什么“事業(yè)”單位，而是一種私立辦學(xué)機構(gòu)。

注冊一所學(xué)校，租上幾間教室，聘請幾位有英語作為第二語言教師資格的教師，經(jīng)移民部專家評審合格，一個林克學(xué)校就誕生了。學(xué)校隨即可以打廣告招生，開學(xué)上課。移民部按學(xué)生人頭向?qū)W校撥款。據(jù)說目前是一個學(xué)生一學(xué)期3000加元。一學(xué)期是三個月，12周，或者說60個學(xué)習(xí)日，算下來國家每天為每個學(xué)生補貼50加元。

為了吸引學(xué)生，學(xué)校也做足了功課，如允許學(xué)生遲到早退，允許學(xué)期中途插班——這對有工作的學(xué)生很有吸引力；辦免費托兒所為帶小孩的父母學(xué)生解除后顧之憂；給家離學(xué)校較遠的學(xué)生發(fā)公共汽車票，以及組織文化娛樂活動如春節(jié)時組織以中國學(xué)生為主的聯(lián)歡晚會等等。

也有的學(xué)校既無托兒所、也不給車票，還不允許中途插班，學(xué)習(xí)要求嚴格，只允許在一個級別復(fù)讀一次。我讀過的謝瑞丹學(xué)院就是這樣，它適合讀完英語準(zhǔn)備上大學(xué)的年輕人。

移民部對林克學(xué)校有嚴格的監(jiān)督和檢查。辦學(xué)質(zhì)量不達標(biāo)或有違反規(guī)定情況，移民部會停止資助，學(xué)校就只有關(guān)門大吉。在我上學(xué)期間，我們市就有一所林克學(xué)校倒閉。

好，回到課堂上來吧。

今天第一堂課是看電影《綠山墻的安妮》。這部影片上周看了一半，今天是看后半段。影片是根據(jù)加拿大著名女作家蒙哥馬利的同名小說改編的。講述一百年前，加拿大愛德華王子島上，住在有著綠色山墻的農(nóng)舍的年老的馬修兄妹，打算從孤兒院領(lǐng)養(yǎng)一個男孩來幫助干農(nóng)活，并且以后繼承他們的財產(chǎn)，沒想到卻錯領(lǐng)來了11歲的紅頭發(fā)女孩安妮。善良的他們留下了這個孤苦伶仃的女孩。活潑、愛幻想、純真、好勝的安妮在馬修兄妹和村莊里淳樸、充滿愛心的人們呵護下，成長為當(dāng)?shù)氐谝幻處煛?/p>

影片中的對話不是全能聽懂。看完電影，老師又對其中一些情節(jié)做了解釋，復(fù)述了一些對話。

然后，老師要大家逐一自我介紹并說幾句話，對今天新來的一個同學(xué)表示歡迎。

隨時會有學(xué)生退學(xué)，也隨時會有學(xué)生加入，這也是林克學(xué)校的一個特點。退學(xué)的原因很多，比如找到工作了、夜班改白班了、回國了、搬家了等等。前幾天就有一個婦女退學(xué)，原因是她丈夫在卡爾加里找到了工作，要搬家到那兒去。新學(xué)生有剛?cè)刖车男乱泼瘢袕膭e的地方遷來的，有工作了一段時間后重新來讀書的等等。今天新來的是一位波蘭婦女，來加拿大兩年多了，剛從蒙特利爾遷過來。每個新學(xué)生來，老師都會做自我介紹表示歡迎，然后學(xué)生們跟著做——這也是一種聽說練習(xí)。

第二節(jié)是閱讀課。今天文章的題目是《女兒的生命禮物》。一篇挺長的、關(guān)于“器官移植及倫理”的文章。

美國底特律的一個老年人患有嚴重的慢性心臟病，需要心臟移植，等候了多年。他的女兒從小就看見父親忍受病痛，因而投身學(xué)醫(yī)，希望成為一名外科助理，并且簽名表示自己愿意將來把器官捐獻給需要的病人。在她22歲時，與朋友外出度假，不幸發(fā)生車禍，造成她腦死亡。一位器官捐獻協(xié)調(diào)員建議這老人接受他女兒的心臟。但他拒絕了。他說：“我不能肯定我能承受每次心跳都提醒我：那是女兒的心臟。”但在家人和醫(yī)生的勸說下，老人最終接受了女兒的心臟。女兒的腎和肝則捐給了別的病人。現(xiàn)在老人有了健康的身體，可是卻因為思念女兒而心碎，“如此又甜又苦的心景。”

讀完后做練習(xí)，回答有關(guān)這篇文章的問題。也有與文章內(nèi)容關(guān)系不大，如“年輕病人是否應(yīng)優(yōu)先于老年病人進行器官移植？”，“移植失敗的病人是否應(yīng)重新排隊等候？”，“是否應(yīng)給那些因不良生活方式（如酗酒、抽煙、藥物成癮等）造成需要器官移植的人與其他病人同等機會？”等純粹的社會倫理問題。

林克學(xué)校有一個統(tǒng)一的教學(xué)大綱，規(guī)定了每一級的教學(xué)內(nèi)容及程度，卻沒有統(tǒng)一教材。具體教材則由老師自行選取，活頁復(fù)印，每天隨堂發(fā)給學(xué)生，少時一天三四頁，多時十多頁。從問路、打電話、正式和非正式場合的寒暄，到讀廣告、租房子、看病、寫簡歷和面試，以至如何看食品營養(yǎng)成分表，如何選防曬霜等，包羅了有關(guān)國家、文化、法律、商業(yè)、教育、人際關(guān)系、健康及安全、社區(qū)和政府服務(wù)等內(nèi)容。但沒有馬克·吐溫的，沒有莎士比亞的文學(xué)作品內(nèi)容。

接下來是寫作。我上一次上英語5級班時并無多少寫作課。老師說，前不久移民部對林克教學(xué)進行了一次評估，發(fā)現(xiàn)一些學(xué)生就業(yè)后在寫作方面困難較大，所以要加強寫作教學(xué)。今天教了非正式的便條、信函、電子郵件、通知及正式的商業(yè)書信的格式、用語、內(nèi)容以及適用場合等。老師講解完，便要求同學(xué)們動手寫作，并說在明天的計算機課上會要求大家將所寫的內(nèi)容輸入計算機并打印出來。

離下課還有十來分鐘，帶孩子的母親們（有時也有一些父親）便起身離開教室，去樓下的幼兒園接小孩到餐廳吃飯。

餐廳里有十幾張大圓桌，幾張較矮的方桌和十來把給幼兒喂飯的高椅，兩個大冰箱，四個微波爐以及洗碗槽、開水壺。餐廳里人聲鼎沸：熟人見面打招呼的，邊吃邊聊天的，小孩們追逐打鬧的，高椅上不愿吃飯的幼兒高聲哭叫的，還有大屏幕彩電正在播放的動畫片里唐老鴨的聲音混成一片。并且除了唐老鴨說英語外，你能聽到世界上的各種語言，也能聞到剛從微波爐里取出來，冒著熱氣的食物散發(fā)出的奇奇怪怪的氣味，看到幾十個國家的家常便飯。

下午英語4級以上的班級集中在飯廳聽講座。學(xué)校請回了三位比較成功的校友，介紹他們?nèi)绾螒?yīng)聘、面試，得到工作以及他們所感受到的加拿大公司文化等。學(xué)校經(jīng)常舉辦這類講座，讓學(xué)生了解社會。我聽過警察（講治安、吸毒、網(wǎng)絡(luò)安全）、消防隊員、社會工作者（講社會救助及防止家庭暴力），還有銀行職員的講座，對加拿大社會有了更多地了解，獲得許多靠自己難以得到的知識和情況，受益匪淺。

講座結(jié)束回到教室，繼續(xù)上課。今天的內(nèi)容是學(xué)生演講，主題是衛(wèi)生及健康。一位同學(xué)講述水對人體健康的作用。她先發(fā)給每個同學(xué)一瓶礦泉水（是她自己掏錢買的），請大家喝一口，然后開始講解。講演時間要求每人15分鐘。另一個同學(xué)講了維生素對人健康的影響。

從英語4級班開始，每學(xué)期都有講演課。老師規(guī)定一個大方向，比如介紹自己祖國的文化，你所知道的加拿大名人，健康及營養(yǎng)等。由學(xué)生自己查找資料，編寫講演稿，然后登臺講演。講完還要回答同學(xué)的提問。

我曾講過《梁山伯與祝英臺》的故事，還把筆記本電腦帶去放了一段《梁祝》小提琴協(xié)奏曲。大家很有興趣，一個伊朗姑娘說，他們國家也有類似的故事。老師也問有沒有錄音帶，想再聽聽。這一次我介紹了中國傳統(tǒng)醫(yī)藥。我這方面知識其實也很少，只是在網(wǎng)上搜尋到一些介紹中醫(yī)藥的英文資料，刪繁就簡，編了一個講稿，介紹中醫(yī)的診斷、治療方法和中藥的特點。沒想到講完下課，就有一個韓國婦女來找我，要我給她介紹本市最好的針灸醫(yī)師，為她治療偏頭痛。

林克學(xué)校是學(xué)習(xí)實用英語的一個好地方。大多數(shù)人學(xué)完4級或5級英語班就去應(yīng)聘工作了，在實踐中再熟練提高。一次去樓上的旅行社，一個職員說，他就是在樓下學(xué)完5級英語班后找到這個工作的。如果讀完6級英語班還沒找到工作，還可以上“提高班”。“提高班”課程的目的已經(jīng)不在學(xué)習(xí)語言本身，而在求職技巧的培訓(xùn)，例如如何寫簡歷，如何面試等，中國人干脆把它叫作“求職班”。我們學(xué)校還辦過“商務(wù)班”，專門為打算自己開公司的學(xué)生講解如何注冊公司，如何了解市場、如何從銀行貸款等。一個中國同學(xué)去聽了，告訴我，“非常有用。”

林克學(xué)校也是了解加拿大社會、文化的好地方，是新移民進入社會的一座橋梁。我來加拿大后好幾個月的時間，總感覺自己只是一個“游客”。上學(xué)大約兩個月后，一天在上學(xué)的公共汽車上，突然覺得周圍的一切都不再那么陌生，有了一種我也是這里人的感覺。

（2010-2020年）