王昌齡在詩歌創作中的成就很高，無論是在當時還是在后世，他的詩作一直備受人們推崇。與王昌齡同時代的詩選家殷璠盛贊道：“昌齡以還，四百年內，曹、劉、陸、謝（曹植、劉楨、陸機、謝靈運），風骨頓盡。頃有太原王昌齡，魯國儲光羲頗從厥游。且兩賢氣同體別，而王稍聲峻。至如‘明堂坐天子，月朔朝諸侯。清樂動千門，皇風被九州。慶云從東來，泱漭抱日流’；又‘云起太華山，云山相明滅。東峰始含景，了了見松雪’……斯并驚耳駭目。今略舉其數十句，則中興高作可知矣。”（《河岳英靈集》）晚唐司空圖稱贊道：“國初，主上好文雅，風流特盛。沈、宋（沈佺期、宋之問）始興之后，杰出于江寧（王昌齡），宏肆于李、杜（李白、杜甫），極矣！”

七絕圣手

王昌齡現存詩歌181首，其中七絕74首，七古6首，七律2首，五絕14首，五古68首，五律13首，五排4首。就體裁而言，王昌齡創作最多、成就最高的當屬七絕與五古，尤以七絕成就最高，被尊為“七絕圣手”。可以說，王昌齡是盛唐詩人中傾力于七絕創作并取得空前成就的第一人。他的七絕詩內容十分廣泛，邊塞詩、懷古詩、贈別詩、宮怨詩、閨怨詩無所不包。這當中，又不乏千古流傳的名篇。例如邊塞詩中的《出塞二首·其一》：

秦時明月漢時關，萬里長征人未還。

但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。

又如他的送別詩《芙蓉樓送辛漸二首·其一》：

寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。

洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。

他的宮怨詩《長信秋詞五首·其二》：

奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊。

玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。

詩人在這些完全不同主題的詩作中，都能創作出十分鮮明動人的形象，呈現出多樣化的藝術風格。詩中的意境或深邃幽遠，或雄渾氣魄，或含蓄哀怨，這種種表現形式都被詩人信手拈來。

明代文學家李攀龍編《唐詩選》時，推王昌齡《出塞》壓卷，稱之為“唐絕第一”。后來詩論家們便不斷有關于唐人七絕壓卷之作的爭論。有推王翰《涼州詞》（葡萄美酒夜光杯），有推王之渙《涼州詞》（黃河遠上白云間），有推王維《送元二使安西》（渭城朝雨浥輕塵），有推李白《早發白帝城》（朝辭白帝彩云間），有推王昌齡《長信秋詞》（奉帚平明金殿開），還有推諸如李益《夜上受降城聞笛》（回樂峰前沙似雪），劉禹錫《石頭城》（山圍故國周遭在），杜牧《泊秦淮》（煙籠寒水月籠沙）等，詩論家們各執一詞，爭論不一。

清代詩論家沈德潛編選《唐詩別裁集》時，曾經收集這些明清詩論家們關于唐人七絕的壓卷之說：李攀龍推王昌齡《出塞》二首中的第一首；王世貞推王翰的《涼州詞》；王士禛推王維《送元二使安西》、李白《早發白帝城》、王昌齡《長信秋詞》五首中的第二首和王之渙的《涼州詞》同為壓卷之作。其中，王昌齡獨占兩篇。

可以說，王昌齡在七絕創作上的成就是空前的，甚至在與其同時代的大詩人中，也僅有李白、王維等少數人可以與之比肩。明代詩論家胡應麟《詩藪》中說：“七言絕，如太白、龍標，皆千秋絕技。”清初詩論家葉燮《原詩》中說：“七言絕句，古今推李白、王昌齡。李俊爽，王含蓄。兩人辭、調、意俱不同，各有至處。”

古代詩歌極講求意境之美，王昌齡的詩歌恰恰是立意深婉、韻味雋永的代表。在他的詩中，常常不直言其事，而是融情入景，將自己想要表達的思想感情委婉道來，讓讀者感受到極其含蓄又無限悠長的韻致。例如《送魏二》一詩：

醉別江樓橘柚香，江風引雨入舟涼。

憶君遙在瀟湘月，愁聽清猿夢里長。

作者與友人魏二在江樓上把酒話別，這時節橘柚飄香，這一刻正是江風吹雨、入舟寒涼。作者未著一字去寫自己與友人的深情厚誼，也未寫二人分別時是多么離情依依，而是遙想自己與友人分別之后的情狀：瀟湘水上一輪孤月，清猿聲聲啼叫如響徹夢中。全詩將嗅覺——橘柚香、觸覺——風雨涼、視覺——瀟湘月、聽覺——清猿長等多種感官交互作用，構筑出獨特的審美意象。又如《聽流人水調子》一詩：

孤舟微月對楓林，分付鳴箏與客心。

嶺色千重萬重雨，斷弦收與淚痕深。

這首詩作于詩人被貶龍標的途中。詩人無故遭貶，一腔憂憤郁結都訴諸筆端，將悲涼幽怨的情感都賦予詩中。首句中孤舟、微月、楓林三個意象，便已經構建了一個深幽孤寂的情境，隨即流人的古箏曲調便如同月光一樣，沁入此時的環境，同時也沁入了被貶謫之人的內心。而遠處層層山嶺籠罩在雨霧之中，更加深了作者內心的愁苦，弦斷、音絕、淚痕深深，情與景相互滲透交融，讀來令人黯然銷魂。

王昌齡不但擅長融情于景，他的七絕中還常常具有蘊藉深永、以淺藏深的含蓄之美。例如《閨怨》一詩：

閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。

忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。

這首詩語言簡練通俗，描摹質樸，講述了一個閨中少婦盛裝登上翠樓，卻在一瞥陌頭楊柳青青之后，生出了愁緒。由“不知愁”到“悔”，從字面上看僅僅是一瞬間，實際上，作者正是用“不知”來說“知”，可謂語雖近，意卻遠。這種表現手法也常常出現在王昌齡的宮怨詩中，如《西宮春怨》：

西宮夜靜百花香，欲卷珠簾春恨長。

斜抱云和深見月，朦朧樹色隱昭陽。

在夜深人靜的宮殿之中，百花飄香，一個寂寞的宮嬪，只能斜抱著琵琶，望著孤月，自己長久地沉浸在愁怨中。而自己日夜期盼的君王呢，卻在被朦朧樹色隱沒的昭陽殿里。這朦朧樹色遮住的，不僅僅是君王的身影，也是君王曾經的恩寵之心。讀來仿佛使讀者也能感受到主人公的寂寞與空虛，意韻無窮，耐人尋味。

如果說送別詩、閨怨詩、宮怨詩體現的是一種含蓄雋永的深永意境，那王昌齡的邊塞詩則既包含雄渾壯烈的盛唐氣象，同時又兼具含蓄托諷的思想格調。例如《從軍行七首·其四》：

青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。

黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。

詩歌前二句寫邊塞環境的蒼涼與艱苦，青海湖的上空，茫茫的云霧使雪山都變得暗淡；越過雪山，是矗立在荒漠中的一座孤城，而玉門關與孤城遙遙相望。寥寥數語，便將西北邊疆戰士們生活、戰斗的環境刻畫出來。后兩句則是對戍邊將士們的戰斗生活和胸襟抱負的表現和抒寫。身經百戰，身上的盔甲都已經磨穿了，然而，只要邊患仍舊沒有止息，將士們戰斗之心便不會停止。作者在末句化用了樓蘭的典故：漢代樓蘭國王與匈奴勾結，多次攔截、殺害漢朝出使西域的使臣。公元前77年，大將軍霍光派平樂監傅介子前往樓蘭，智取樓蘭王首級得勝歸來。全詩境界開闊，情感悲壯，高亢雄渾之中蘊含著深沉低徊的蒼涼之意。又如《從軍行七首·其二》：

琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情。

撩亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城。

琵琶、歌舞、新作之曲，本應該是一派歌舞翩翩、縱情歡樂的景象，然而每每聽到《關山月》的曲調，邊關將士們的思鄉之愁便密密升騰，無盡無休。末句描寫了一派靜謐安寧的景色：一輪秋月高高地懸掛在天上，冷冷的月光灑照在長城之上。“新曲調”和“舊別情”，可謂剪不斷、理還亂；熱鬧的歌舞與冷月照長城，一動一靜，對比鮮明。作者在這幾筆當中，刻畫了征邊將士們豐富的內心世界，既有立功邊塞的雄心，亦有離鄉背井的凄楚；既有對山河家鄉的眷戀與熱愛，也有目之所及一片蒼涼所引發的感傷。王昌齡之七絕，不可謂不“絕”。

唐代李肇《唐國史補》中稱王昌齡“位卑而著名”。王昌齡一生僅做了些小官，既而不斷被貶，他之所以能在極其發達、才人輩出的盛唐詩壇脫穎而出，占得一席之地，主要是因為他出類拔萃的詩歌創作。

五古名家

王昌齡不僅在七絕的創作上有杰出成就，他的五言古詩亦不乏名篇佳作，成就僅次于他的七絕。清代學者吳喬在《圍爐詩話》中評價道：“王昌齡五古，或幽秀，或豪邁，或慘惻，或曠達，或剛正，或飄逸，不可物色。”殷璠《河岳英靈集》中收錄了唐代李白、王維、孟浩然、王昌齡等二十四位詩人的229首詩，其中王昌齡的詩有16首，數量最多。這16首詩中，五古又占13首。

王昌齡的五古，同樣具有題材廣泛、內涵深刻豐富、風格鮮明多樣的特征。在思想內容上，除了表達自己積極入世、渴望建功立業的強烈愿望，以及反映復雜艱苦的邊塞生活外，他的五古中還有一類表明自己向往清虛寂靜，暗含佛禪、道理的詩。這類詩多作于他與禪師、道士交往之時，如《靜法師東齋》：

筑室在人境，遂得真隱情。

春盡草木變，雨來池館清。

琴書全雅道，視聽已無生。

閉戶脫三界，白云自虛盈。

首句化用自陶淵明《飲酒二十首·其五》：“結廬在人境，而無車馬喧。”將春盡、雨來的時節變換，與一琴一書的雅趣結合，一旦關上房門，如同離開三界之外，表現出內心一旦空虛寂靜，外界的時序之變，則對自己沒有影響的理趣。又如《同王維集青龍寺曇壁上人兄院五韻》一詩：

本來清凈所，竹樹引幽陰。

檐外含山翠，人間出世心。

圓通無有象，圣境不能侵。

真是吾兄法，何妨友弟深。

天香自然會，靈異識鐘音。

詩人身處青山翠綠、竹樹幽陰的居所，生出了遠離凡塵的出世之心。感受著圓通的境界，領略著圣境的高妙，聞天香，聽鐘音，這世外種種無疑對詩人有著極大的吸引力。

詩人之所以生出遁世歸隱之心，這與其平生遭際是分不開的。王昌齡一生雖然未曾真正脫離塵世，然而在他艱難的求仕之路以及仕途遭遇百般不順的情況下，他也時常希望自己能夠從人生際遇的困頓中解脫出來，哪怕只是尋求到片刻的安寧。盛唐時期是政治開明、經濟繁榮的時代，也是多元文化融合與發展的時代。儒、釋、道思想并存，對當時的士人產生了深刻的影響。許多文人雅士在修習其中一派思想的同時，也會浸染到其他流派，例如李白，既有從政的愿望，也有學道的愛好，希望“申管、晏之談，謀帝王之術”，而后則“功成謝人間，從此一投釣”。王維一生虔誠奉佛卻未遠離官場，可謂大隱隱于市。不過與李白醉心求仙問道和王維虔誠奉佛不同，王昌齡的思想雖然也受到儒、釋、道三教的影響，但是影響的程度卻是有限的。他雖然也參禪問道，但并不執迷；他雖有修齊治平的從政理想，但在受到現實的挫敗后，便容易陷入彷徨、消沉的境地，轉而寄希望于佛家、道家的思想來躲避塵世的羈絆和痛苦。如《送東林廉上人歸廬山》：

石溪流已亂，苔徑人漸微。

日暮東林下，山僧還獨歸。

常為廬峰意，況與遠公違。

道性深寂寞，世情多是非。

會尋名山去，豈復望清輝。

在傍晚時分，詩人送別自己的僧友廉上人。在石溪紛流、苔徑人稀的時刻，詩人不禁心生出皈依佛門的想法。世情往往紛亂不堪，令人勞心勞神，不如自己也遍尋名山，沐浴清輝，求得心中一片清寧寂靜。

與此同時，王昌齡還以五古的形式，創作了不少詠史懷古的篇章，用以諷諫時事、借古喻今。例如《雜興》：

握中銅匕首，粉銼楚山鐵。

義士頻報仇，殺人不曾缺。

可悲燕丹事，終被狼虎滅。

一舉無兩全，荊軻遂為血。

誠知匹夫勇，何取萬人杰。

無道吞諸侯，坐見九州裂。

這是一首詠荊軻刺秦王的詩。詩人并未像世人一般對荊軻勇刺秦王的舍身精神表示頌揚，而是以自己獨到的視角，從廣闊的歷史視野去品評此事。他認為荊軻刺秦王實際上是逞匹夫之勇，這種行為是以天下蒼生為己任的萬人杰所不取的。又如《詠史》：

荷畚至洛陽，胡馬屯北門。

天下裂其土，豺狼滿中原。

明夷方濟世，斂翼黃埃昏。

披云見龍顏，始蒙國士恩。

位重謀亦深，所舉無遺奔。

長策寄臨終，東南未可吞。

賢智茍有時，貧賤何所論。

惟然嵩山老，而后知我言。

本篇吟詠十六國時期王猛之事。王猛少時貧賤，以賣畚箕為業。后桓溫北伐，受到器重，署為軍謀祭酒。桓溫將還時，邀王猛一同南下，王猛認為追隨桓溫等于助其篡晉，于是隱居讀書。后來王猛做了苻堅的謀士，歷任中書侍郎，遷尚書左丞、京兆尹。他政績卓著，一年中五次遷升，任職十八年，鞠躬盡瘁，勵精圖治。他去世后，追贈大將軍、冀州牧，謚號為武。名列“唐朝武廟六十四將”“宋朝武廟七十二將”。詩人便借歌詠王猛，表達了自己對功成名就的歷史人物的仰慕之情。

總體而言，王昌齡的五古在內容上，包蘊深廣，題材豐富；在風格特點上，或雄渾豪邁，或超逸放曠，或清新自然，或沉郁蒼涼，他不僅在七絕上有極高的成就，同時也是名副其實的“五古名家”。

詩家夫子

王昌齡不僅在詩歌創作上擁有杰出的成就，同時他也是一位詩歌理論家。王昌齡收徒講學、培養詩才，在詩歌創作的推廣和普及上也作出了很大的貢獻。在理論傳授的同時，他還以詩為例，聯系實際，這對于生徒來說，是很好的現實范例。

王昌齡收徒授詩的時間大概是在其謫宦江寧時，此時他早已詩名卓著，當時慕名求教的士子不在少數，于是詩人便接受拜求，開課講學。元代辛文房《唐才子傳》云：“時稱‘詩家夫子王江寧’。”王昌齡講授作詩之法及作詩的避忌等內容，見錄于其所著《詩格》一書。《詩格》的成書時間約在天寶九載到十載（750-751），即王昌齡被貶至龍標這段時間。《詩格》既有對前代詩學理論的繼承，也有對盛唐詩歌創作實踐的總結，具有鮮明的時代特征。

《詩格》中記錄諸多王昌齡關于詩的作法及對詩歌美學品格的探討。王昌齡首次明確而完整地提出了“意境”這一詩學范疇。“詩有三境：一曰物境。欲為山水詩，則張泉石云峰之境，極麗絕秀者，神之于心。處身于境，視境于心，瑩然掌中，然后用思，了然境象，故得形似。二曰情境。娛樂愁怨，皆張于意而處于身，然后馳思，深得其情。三曰意境。亦張之于意，而思之于心，則得其真矣。”王昌齡將詩境分為物境、情境、意境三層，并且探討了它們各自不同的特征，將意境理論從佛學領域轉移到詩歌領域。

王昌齡十分重視詩歌的立意，將“意”作為詩歌創作的核心。不僅注重“立意”，還注重“煉意”，“凝心以通物”，“養神以待興”，詩人的身心所歷才是詩歌產生的根源，沒有身心所歷便不能產生意、興，沒有意、興便不能稱其為詩。現代學者普遍認為，王昌齡已經準確地把握了詩歌創作的核心問題。

關于如何營造出詩歌的意境，王昌齡提出了“景與意相兼始好”“景入理勢”“理入景勢”等詩學觀點。王昌齡在追求詩的美學品格上已經不是單純地創造審美意象，而是追求一種融情于景、情景交融的境界，這在他的詩歌中有充分地體現。

王昌齡是盛唐時期唯一一位有詩學著作留存至今的詩人和詩論家。他的七絕與五古都有冠絕當世的水平，他提攜后進、傾囊相授，是名副其實的詩家夫子。在一生孜孜以求的仕途上，他并未有所建樹，還屢遭貶謫，但是在詩壇上，他的作品是不朽的。