時光荏苒，東流逝水，轉眼又近年關。

水云升有些心不在焉的走在路上，身體已如禾苗遇了雨水，往上躥了一大節。這一年，自隨著朱先生學習以來，識字讀書均不在話下，特別是一手正楷寫的是銀鉤蠆尾，筋骨有力，就連朱先生都點頭不已。

但練氣一途，就有些差強人意，至今還未引氣入體。按照朱先生所說，修行前三境分別是感應、凝氣、抱元三境。至今，水云升還在感應境上徘徊，渾然沒有納氣入體的跡象。就連胡嘉都已跨過了這道門檻，只剩下寶象和水云升二人無法寸進。

朱不展對此曾細細探查，水云升人身天地之中，孤壘荒涼，危亭曠望，頹垣敗壁。氣竅之間交通隔絕，淤塞不暢。

經書上所言，涼風冷露蕭索天，涸水枯蒿荒涼田，講的就是水云升這種體質。

天生本元不足，五行匱乏，只能依靠后天一點點彌補。若是機遇好些，可能會有一線轉機。

只是修行本就是逆水行舟，與天爭命，每一階都需要時間打熬，一步慢，步步慢，又哪有這么多歲月可供一點點追趕。

意冷之下，水云升倒是對練刀產生了興趣。

水云升自引雷過后，朱不展重新加了封印，抑制神魂之力外泄。但雷劫下逃生，倒是將神魂精純不少，連帶著五識犀利許多。

那一日，宇文翎隨手一刀，看似樸實無奇，但能將刀氣凝聚到如此程度，凝而不散，直到擊中對手時方才暴發。這種手段，比那些看來氣勢洶洶、眼花繚亂的刀法相比，實是更為難得，更需浸淫多年。

平日里無事之時，水云升就拿著手中的柴刀，仔細揣摩宇文翎的一舉一動。在大風寨這等荒涼之地，并無明師可授，只能靠著自己一點點感悟。

走到朱不展的宅邸外，水云升無聊的踢著路上的石頭。

“吱呀”，院門打開，朱淺畫感應到水云升的到來，開門走了出來。朱淺畫已是練氣二境的修為，自然對周遭變化感應極為敏銳，早已覺察到了水云升的到來。

朱淺畫手里拿著水云升的衣衫，叮囑道：“上次的衣服補好了，小心些穿，再補都無處下針了。”隨手又拿出一件舊衣衫，“這是爹爹的衣服，改小了些，你可以拿去穿用。”

水云升拿過來一看，自己衣服上的大洞已被細細的針腳縫上，還用絲線繡了兩朵云紋，掩飾了原來破爛之處。

水云升的衣服折損很快，倒不是不愛惜，只是每日上山打獵，下山打拳，穿梭于山野密林，衣服常常是大洞連著小洞。

加上楚纖本是個粗魯性子，平時縫個衣服如臨大敵，與其讓她干這種細活，還不如砍人來的利索。

看著水云升穿著破爛衣服上學，朱淺畫著實心中不忍，總是利用閑暇悄悄幫他縫補，還把朱不展的舊衣服改小了讓水云升穿用。

接過衣服，水云升有些難為情的說道：“這如何是好，那先生豈不是......。”

朱淺畫微笑著搖搖頭，小姑娘臉上嬰兒肥漸漸褪去，越發長的清秀，笑起來一雙眼睛干凈清澈。

伸手撩了撩額角的頭發，露出如玉手腕，朱淺畫關心道：“修行不要太急，總會找到法子的，喏，這本冊子給你?！?

“什么啊。”

“這是我平日里修行的一些體悟，你拿去看看是否可用。”

水云升看著冊子上娟秀的小字，不禁心頭微暖，對朱淺畫說道：“明日我要去山上打獵，可還要去?！?

朱淺畫眼睛發亮，剛要答應，回頭掃了一眼院中，低頭怏怏不樂的說道：“不去了，我還要在家中練字?！?

坐在墻邊石頭上，小姑娘單手托腮，煙眉微蹙，“水云升，聽爹爹說，過些日子，我們就要返回京城了。”

“嗯？”水云升突然聽到這個消息，不禁詫異十分，“為何突然要離去?！?

“京城里傳來音訊，說是要重新啟用爹爹?！?

“那豈不是要重新做官？”

“京城之中龍蛇混雜，暗流洶涌，個個如狼似虎，做官豈是那么容易，稍有不慎，就是身死家破的下場。此次回去，處處透著蹊蹺，也不知是兇是吉?！?

“那不回去不成嗎，在京城整日里提心吊膽，履冰臨淵。大風寨雖然簡陋了些，但人心還是簡單的，不用整天想著那些彎彎繞，豈不更暢快些。”

朱淺畫幽幽嘆了口氣，“一入官門，長恨此身非我有，半點不由人。爹爹也是身不由己，只能隨波逐流，且走且看了。”看了水云升一眼，囁嚅幾次，卻又終沒說出口。

水云升沒有覺察到朱淺畫的動作，只是嘆道：“去了京城，終是相見難了些。再長大些，我去尋你耍。若是有人欺負你，也可捎個信來?？v然幫不了大忙，可是人多法子多，說不得會有奇效?！?

朱淺畫巧笑嫣然，“可是打悶棍，下瀉藥諸如此類的法子?！?

水云升臉有些紅，這些都是自己和寶象等人常用的法子，沒想到朱淺畫竟然都知道了，趕緊轉了話題，“東西可都準備妥當了？去了京城，自有許多不一樣的景致。我聽說，京城煙柳畫橋，風簾翠幕，號稱人間天堂?！?

“爹爹都安排妥當了，還有武伯伯幫忙?！敝鞙\畫雙膝收起，頭埋于膝蓋上，低低說道，“一去經年，縱有好景，當與誰賞?！?

水云升聽了，默默無語，靜靜陪著朱淺畫坐在一起。

一股惆悵之意彌漫開來，四周漸漸安靜下來。

一聲咳嗽從院中傳來，朱淺畫驟然站起，有些驚慌的往四周看了看，如受驚的兔子般逃回院中。

水云升嘆了口氣，聽出這是朱先生的聲音，轉身怏怏而去。

已到臘月，水云升把屋子從里到外打掃了個遍。找人要了幾張大紅的窗花，貼在窗戶紙上?？v然是土階茅屋、室如懸磬，但過年還是要有過年的樣子。

烏犍院子里傳來蒸面食的香氣，木頭燃燒的噼啪聲，日子再難過，過年節也不能馬虎。

過年前，楚纖帶著水云升跳過了火盆，從他衣服剪了一塊小條布扔到火盆里，取的是除陳迎新，紅紅火火之意。

水云升還得了一件新衣裳，這是烏犍從北光鎮專程買回來的。穿在身上，倒是把那一絲老氣壓下了一些，像個少年模樣。

山林中，水云升打了一會拳，撿起柴刀大展雄威，哼哈有聲，對著一棵大樹施展著自創刀法。

樹身上布滿橫七豎八的刀痕，皆是方才一通瘋魔亂舞的戰果。雙臂抱刀，水云升欣賞著自己的杰作，嘖嘖有聲。

“嘿嘿。”身后傳來一個人的笑聲，水云升一驚，回頭一看，樹林中走出一個身著黑衫，頭戴氈笠的青年男子。男子左挎劍，右挎刀，右手拇指抵著刀柄。

水云升持刀在手，警覺的看著對方。

水云升自認感覺遠超常人，對方能在不知不覺間如此接近自己，想來不是什么普通角色，“請問閣下為何發笑？”

青年男子斜倚著一棵樹，嘴里叼著一根狗尾巴草，沖著水云升豎了個大拇指，“好俊的刀法，等閑的雞狗遇上少俠，恐怕都不是對手。這身無敵的刀意，八面威風，氣焰滔天，王霸之氣隔著幾十里都能懾人心神?！?

心知對方是在揶揄自己，水云升不僅不怒，反而稍稍放下心來。

從此人言行來看，倒不像是什么狠辣之人，遂笑道：“好說好說，看閣下打扮，應也是使刀之人。既同為刀友，不如坐下來，對談論道如何?！闭f著掏出一壺酒，沖著對方示意了一下。

使刀之人多豪客，酒乃歡伯，有此物在此，再不相熟的兩個刀客，也能在一頓酒后迅速熟絡起來，實在不行的話，那就兩頓。

男子眼睛一亮，搓了搓手，尚有些矜持，“此酒何名。”

“猴兒酒。”

“如何釀制?！?

“此酒乃秘法所制，汲百果精華，驅靈獸精釀。一口下肚，上下通氣。兩口入腑，百骸精壯。三口進腹，生精益壽。只是得來不易，殫精竭慮，日日看護，三年方成。”

青年睜大了眼睛，“如此佳釀，今日竟能入我腹，罪焉，幸焉。”

說著伸手將酒壺接過，輕輕品了一口。一口下肚，男子眼睛微瞇，“好酒好酒，有此酒為媒，從今日起，你就是我沈浪的兄弟了。不求同富同貴，只愿花下共飲。”咕咚又灌下一口。

原來此人名為沈浪，二人你來我往，很快就一壺酒下肚。男人之間的事情就是如此簡單，幾口黃湯入肚，水云升與沈浪很快就勾肩搭背起來。

“沈兄何方人氏啊，為何從未見過，來此可為何事?！彼粕硪庋膯柕?。

“我就是一個浪蕩子，無家可歸，到此嘛，就是歷練紅塵，過來耍耍?！鄙蚶颂蛄颂驂刈欤瑢⒆詈笠坏尉扑腿敫怪?，滿臉意猶未盡。

“噢，看沈兄身背寶刀，想來也是一名使刀好手?！彼粕唤浶牡膯柕?。

“一般一般，天下第三?！鄙蚶瞬恍嫉臄[擺手，頗為意得。

“天下第三？那可是相當的厲害了，不如讓小弟開開眼界？”

“小意思，看刀。”沈浪站起身，費了半天力才將已近銹死的刀刃拔出，呼喝連連，對著四周亂劈亂砍，卻是連一根樹枝也未落下。

水云升將臉一側，面帶冷笑，老狐貍，玩這套，不想露藝就算了，耍猴呢。

沈浪抱刀側立，挑釁的抖抖眉，小東西，想偷師，還嫩些呢。

二人各自揣著心思，一時間場中寂靜下來。

“啪啪啪?！币魂嚬恼坡晜鱽?，“好一套殺豬刀法，真真的是烈若風飛雪，快如云中電。沒想到在世間還能看到如此精湛的刀法?！?

水云升扭頭一看，熟人，來者正是武寞。

武寞緩緩走出，挺了挺佝僂的腰，鄭重作揖道：“這位大俠，看你虎目蠶眉，英氣側露，器宇軒昂，風流倜儻，心中似有日月志，腳踩狗屎尚不知，莫非是那江湖之上赫赫有名的浪子沈浪。”

沈浪見狀，趕緊拱手而拜：“這位高人，觀你春露秋霜，狼顧虎視，霸氣內斂，形直如松，雨注風摧漸朽身，迎風撒尿濕鞋面，難道是久隱山水之間的高人武寞?！?

武寞單手負后，慨然說道：“然也，正是武某?！?

沈浪趕緊上前，緊緊握住武寞的手，“武兄，想死小弟了?！?

武寞點點頭，“沈弟，彼此不熟，莫想，瘆的慌?！?

“武兄遠瞅著年輕不少，近看方知是老樹皮上涂白粉，老不羞?！?

“沈弟也越發瀟灑風流，羅裙底下做法事，小花賊?！?

“……”

“……”

二人雙手暗自用勁，重重一跺腳，各自發力，周邊地面生生陷下一尺有余。

水云升背著手走到二人面前，點點頭，“嗯，不錯不錯，都有把子氣力，繼續繼續，切莫因我在此放不開手腳。”

咚咚兩聲，水云升臉上中了武寞一拳，身上挨了沈浪一腳，如落葉般飛出，撞倒了一片樹木。

從地上爬了起來，看著身前倒下的一長溜大小不一的樹，水云升暗自吃驚，難不成自己修為大進，接連撞倒這么多樹竟然未曾受傷。順手扶向身旁一棵仍完好的大樹，輕輕一碰，大樹轟然倒地。

下山路上，沈浪指著被打的烏眼青的水云升問道：“此人就是曾偷師于你的那個小子，也不乍樣嗎，倒是小心思挺多。”

武寞嘿嘿樂道：“是不乍樣，不過呢，你最好不要與其為敵，說不得哪一天就會被他陰死。這小子會一些邪門手段，對于武夫可謂頗為克制?！?

沈浪好奇的打量了一眼低頭思索的水云升，有些將信將疑。

水云升從出林子起，就一言不發。方才那大樹輕輕一推就倒，水云升相信自己還沒有這份功力。

待仔細察看斷面，作為木匠的他一眼看出，大樹已被利器削的只剩下一點樹皮還連著，而且斷面頗新，怪不得這么輕巧就被推倒。

再檢查那些倒下的樹木，皆是此種情況，無論樹木粗細，都是恰到好處的留了一絲不斷。

回想沈浪那套殺豬刀法，水云升暗自心驚。這種大巧若拙的刀法，比宇文翎那一刀更見功力。

不僅要有足夠的勁力，而且對于不同的對象，都要有的放矢，這種對刀力的精準把握，實在讓人嘆為觀止。

抬頭看看沈浪，水云升默默送上了自己的笑臉。