初秋的原野上，霜染寥原，霧籠青山，就連太陽都失了驕橫，有氣無力透著慘白。

一只三色鹿正低頭在河邊飲水，忽然地下傳來巨大的震動，草叢中一片鳥獸奔散。三色鹿警惕的抬頭看去。原野上一片灰塵，跑來了幾百騎騎兵。

每個騎兵都覆有玄甲，正是趙國靖北郡的“虎豹騎”?；⒈T常年駐守北疆，為趙國牢牢守護了北陲幾百年，是趙國統御妖族、防備北邊北戎的勁旅。驍騰霹靂行、颯沓如流星，就是趙國文人對虎豹騎的美譽。

這支軍隊雖駐在靖北郡，卻不受郡守節制，直接聽命于皇家，在此可謂是超然的存在。

這幾百騎騎兵呈箭矢形疾馳，位于箭頭處的是一名年輕將軍，身著白甲、面色白皙、綠目細長。手執鏤鳳寶雕弓，正自四處觀望。

緊隨其后的是一名中年軍官，滿臉風霜，神情冷硬。不時有斥候從四周返回，向中年軍官稟報著情況。

兵陣中護著的是一輛馬車，通體黃色，車廂用金銀絲鑲嵌有天馬踏雁和青鳥環日紋飾，拉車的四匹馬則是西月國特產的蛟馬，鹿角獠牙，面目猙獰，在這原野上奔跑起來仍如履平地。

年輕將軍遠遠看到河邊飲水鹿群，挽弓搭箭，一箭射出，正中一只三色鹿，箭矢直直從鹿的雙眼穿過，身上的皮毛絲毫未損。中年軍官咧了咧嘴，恭維道：“娘娘神射。”

被稱為娘娘的年輕將軍斜瞟了一眼軍官，淡淡說道：“宇文翎，跑了這么遠才獵得一只鹿，這是神射嗎，拍馬屁也是要學問的?！?

宇文翎趕緊拱手：“娘娘教訓的是?！?

娘娘環顧四周，笑瞇瞇道：“不是說初秋草美獸肥，是圍獵的最佳時節嗎。本宮此次歸鄉省親，好不容易有個散心的機會，怎么奔波幾百里就沒見著幾只野獸。這偌大星落原不是有許多妖獸嗎，怎的，殺光了？全跑了？還是你宇文校尉藏著掖著，不舍的帶本宮去啊?！?

宇文翎心頭咯噔一下，這位娘娘看著和氣，實質卻不太好說話，綿里藏針，話中帶刺，且頗為固執。一路之上，三番五次改變計劃好的秋狩路線，害的自己只能連連派出斥候警戒，驅趕野獸。

拱手稟報道：“娘娘莫急，此處尚且是星落原邊緣，野獸不多，再往前走，那座高山就是東始山。東始山是野獸群聚之地，只是那處妖人聚集，彼輩粗鄙，恐怕沖撞了娘娘。”

娘娘聞言冷冷道，“宇文校尉，本宮也是邊地出生，正兒雖是生長于宮闈，卻也不是見不得風雨的。另外，娘娘我祖上亦是你口中所說的妖人，也是粗鄙出身，又何懼幾個邊野妖人?！?

宇文翎知道觸著了這位娘娘的痛點，干脆一言不發，趕緊在前帶路，隨手揮了揮，又有十幾騎斥候奔了出去。

宇文翎口中的娘娘正是趙國四王爺側妃，姓陳名媯，祖上有些青鳥血統，出生于北地望族，車中幼童是其幼子趙予正。

這位娘娘因為出身問題，在王府里吃了不少閑氣，受了不少白眼。

北地多妖，長久下來人妖混居，相互媾和，很多人或多或少帶有點妖族血統。四王爺兼任征北元帥，娶了這位入府，估計也是存了安撫北地、聯姻鎮邊的想法。

宇文翎不善言辭，但又不是真傻，干脆做個啞巴，按白城府呼延將軍的指令，護衛好娘娘散心即可。

不提陳媯一行，大風寨里，水云升正與寶象三人蹲在寨子圍墻上曬太陽。今日休沐，無所事事之下，四人正商量著如何去大王峰偷猴兒酒喝。

現在的水云升，自受雷劫之后，一頭白發已經夾雜了幾縷黑發，特別是頭頂幾根呆毛，烏黑錚亮，十分顯眼。四人正在閑聊，吳涼卿忽然指著遠處影影綽綽的人影說道：“來人了，好多，有馬?！?

水云升趕緊把手搭在眼前遠眺，可不是，塵煙滾滾，連成了一片。

四人從寨墻上的箭樓里取出銅鑼敲了起來，通知寨子里的人。騎馬的人，不是官軍就是流匪，哪個都不好對付。

不一會兒，人群就來到了寨門邊，有一人從隊伍里沖出來大喊道：“貴人巡駕，趕緊出迎?！?

這群人正是陳媯一行，奔波數日，今日直接趕到了大風寨。

寨主李猛趕緊帶著一幫人在門前迎接，“扒皮校尉”宇文翎可是鼎鼎有名之人，一年一度的秋狩，只要宇文翎經手，哪次星落原上的寨子不是要脫層皮。

秋狩是靖北郡每年深秋都要舉行的大型圍獵，像梳篦子一樣對整個星落原的猛獸進行圍剿，但若是獵物太少，每次路過妖寨，都要從中抓一兩個妖族，喚作“肉豕”。把肉豕扔到荒野里任其逃奔，一幫軍士再縱馬圍殺。

肉豕由寨子里的人自行選出，如此一來，就無形中離間了寨中人心，畢竟每個人都會想，為何選我家而放過別人家，是不是存了借機謀害的心思。

此外，官府每年都招收一部分妖人作為低階吏卒，這些人為了得到上官賞識，下手比正人更狠。諸般手段下，再加上虎豹騎的彈壓，讓偌大的星落原上，妖族很難成勢。

這次方到初秋，宇文翎就突然來到寨子，著實反常，寨子里的人都面現驚惶之色。

李猛看到宇文翎畢恭畢敬陪在一個年輕將軍身后，心知其才是主事之人，卻也不敢詢問。心思一轉，本來走向宇文翎的步子停了停，跪伏在地上大聲說道：“大風寨草民李猛拜見貴人?！?

可趴在地上半天，馬上的年輕將軍卻恍若未聞?，F場一片寂靜，一陣秋風吹過，到了寨門輕輕打了個旋，吹落了李猛額頭的幾滴冷汗。

悄悄抬眼一看，那個年輕將軍正饒有興趣的左看右瞧，全然沒有把跪在地上的李猛放在心上。宇文翎沖著李猛作了個眼色，卻不敢接這個茬。

過了良久，年輕將軍才淡淡道：“這里就是妖寨啊，倒是與普通村寨并無二致。宇文校尉，本娘......本參軍只是秋游，一切按照郡里的規矩辦?！?

“諾。”宇文翎回答道，嘴角沖旁邊的一個低階軍官努了努。

軍官跳下馬來，對著李猛踢了一腳，呵斥道：“還不快伺候貴人下馬。”李猛趕緊走到年輕將軍的馬前，準備扶著貴人下馬。卻又被軍官抽了一馬鞭，喝道：“趴下，也不怕自己的爪子污了貴人的衣物。”

李猛嘴角抽搐一下，看了看無動于衷的宇文翎，咬咬牙還是趴了下去。陳媯翻身踩在李猛的身上，輕輕下了馬，邊走邊用馬鞭輕輕拍打著自己的手心，眼光掃過寨門前跪著的一眾寨民。

李猛看了一眼宇文翎，后者只往寨子門口努努嘴，說道：“陳參軍一路勞頓，還不快請進去歇息?！崩蠲托∨軒撞剑s緊引導眾人進入寨子。寨子里房屋大都簡陋，只好將貴人迎到李猛家里。

眾人進了寨子，騎兵紛紛下馬。一名嘴上無須的軍士輕輕掀開馬車簾子，低聲說道：“殿下，醒醒，快下來沾點地氣?！币粋€五六歲大的男童揉著眼睛，被無須軍士抱下馬來。

男童頭上梳著兩個發髻，著圓領黃袍，銀色鏤空木槿花的鑲邊，腰間系著玉質革帶，行走起來，系著的龍紋玉佩叮當作響。

男童徑直跑向年輕將軍，嘴里喊道：“娘親，可是要打獵了。”

陳媯微笑著抱起男童，輕輕安慰道：“先歇息一下，呆會就打獵?！?

無事跟著來到此處的水云升聽到男童話語，心里咯噔一下。偷偷看那無須軍士神態，氣質陰柔，加上那“殿下”一詞，分明軍士是個閹人。這個男童莫非是貴不可言的皇家之人，那這所謂的陳參軍豈不是宮中貴人。

泄露身份的“陳參軍”絲毫不在乎謊言被揭穿，笑吟吟的對宇文翎說道：“校尉，叫大伙歇息一下，呆會再去打獵。”隨后轉身進入李猛的家里歇息。幾名寨子里的女眷緊隨其后，伺候其洗漱。

宇文翎目送陳媯入了室內，趕緊對李猛說道：“事情安排妥當些，千萬不能讓貴人掃興。另外找些好玩的物件，獻給娘娘和殿下?！?

李猛有些犯愁，“這星落原上物產貧瘠，貴人是見慣了大世面的，寨子里那些家當，恐怕看不上眼?！?

宇文翎用馬鞭戳著李猛的臉，一字一句說道：“李猛，這我不管，總之，讓娘娘高興我也高興，若是娘娘不高興了，哼哼，你自己掂量?！?

李猛咬咬牙，“李猛明白，我定然盡全力。”說著，找過一個寨民，低聲交待了幾句。

很快，寨民將幾個盒子拿來。宇文翎打開一看，分別是通體白色的狐裘，大如拳頭的明珠，以及兩枝玉如意。

此外還拎來了一個金絲編成的籠子，里面站了一只五彩斑斕的鸞鶯。此鳥不僅叫聲悅耳，而且全身的羽毛不時變換顏色，在陽光下煞是好看。

宇文翎似笑非笑，看著李猛道：“李寨主也是下了血本，這里面有些東西可不是東始山的物產，難不成是攔路打劫來的?！?

李猛并不解釋，低聲道：“李猛另有孝敬，到時派人送到校尉您府上。”

宇文翎面色緩和下來，二人攀談幾句，忽然有一名外圍巡邏的軍士跑了過來，看了看李猛，稟報道：“大人，方才路過一處鐵匠鋪時，鋪中有一人突然發狂，意圖襲擊兄弟們，被我們拿下。不曾想此人竟然還是一名妖族逃兵，身上有軍法處置的烙印。經查，此人名叫張川?！?

宇文翎看了一眼李猛，臉色陰沉下來，“李猛，按趙國律法，私藏妖族逃兵，涉事者五人以下皆斬，五人以上十抽一，你好大的膽子?！?

轉頭對軍士說道，“把守住寨子出口，把寨子里所有的妖人都帶到寨門口，細細篩查，將那個逃兵先帶過去?！避娛垦杆兕I命而去。不一會兒，寨子里就雞飛狗跳，到處都是哭喊之聲。

李猛聞言，一臉灰白，剛想向宇文翎解釋，卻被對方一揮手制止。

不一會兒，還在寨子里的人都被驅趕到寨門外。周邊俱是軍士，手里拎著刀默默看守。一個人身上臉上皆是傷痕，被捆綁著押解到寨子門口跪下，正是張鐵匠。

聽到外面的動靜，陳媯將宇文翎召進屋中，詢問發生了什么事端。

“校尉當如何處置。”聽完宇文翎的稟報，陳媯慢條斯理問道。

“啟稟娘娘，已近秋狩，正好可作為肉豕處置。同時，按照律法，當按十抽一的規矩，正法涉事妖民，以立威正綱?！庇钗聂嵴f完，瞟了一眼娘娘的神色。

陳媯尚未說話，身旁的小王子趙予正面露不忍之色，輕輕拽了拽陳媯的衣服。

陳媯眉頭一皺，“我是一個婦道人家，本不能干涉地方政事，只是我母子二人初到此地，就要人頭滾滾，有些不太吉利，傳出去也不太好聽。校尉，少殺幾個就是，你看如何。”

宇文翎低頭拱手：“謹遵娘娘懿旨，呆會肉豕放出去，還請娘娘展露神技?！?

陳媯已經除去頭盔，坐在一把寬大的椅子之上，稍稍點了下頭。她對此倒是也不陌生，畢竟陳家是北地望族，族中多有從軍之人，這射殺肉豕本就是從小見慣了的。

一行人走到寨墻之上，待陳媯坐下，宇文翎示意一名軍官：“開始吧?！?

軍官走到張鐵匠身后，大聲說道：“逃卒張川，擅自逃離軍營，隱匿多年，今被緝拿?！?

說著軍官拿出一個圓形木盒，上頭雕有繩子和斧子圖案。盒子一被拿出，張鐵匠背上出現了一個“叛”字，隱隱發紅，字的周邊肌肉外翻，顯然是被烙上去的。

原本有人已經施法幫他掩蓋，只是一靠近這盒子還是顯現了出來。

張川雙眼通紅，口吐白沫，不斷咆哮，狀若瘋癲。

軍官低頭嘿嘿笑了一下，對張鐵匠說道：“張川，別裝瘋賣傻了，吃了這枚化形藥，化作原形跑吧，腿腳利索點，跑快點說不定還能撿條命。不跑的話，現在就砍死你。”說著往其嘴中塞了一顆紅色的丹藥，示意兵士將繩子解下。

張鐵匠沖著周邊嘶吼連連，回頭沖著寨墻上看了一眼，一聲怪叫，化為一只長著人頭的磐羊，兩只羊角都已殘缺，縱身向原野跑去，轉眼間就跑出幾十丈遠。

宇文翎走到陳媯身前，低聲道：“請娘娘替國射殺叛賊?！?

陳媯站起身，用力挽弓，弓弦滋滋作響，弓身漸成滿月。其人看著身形纖細，但拉這強弓卻毫不費力，顯然從小就有根基。

箭矢離弦而出，發出清脆的鳴笛聲，射中了還在左躲右閃奔跑的張鐵匠。

張川重重倒在地上，箭矢透過身體，仍在竭力掙扎向前爬去，身后留下了一串血跡。